“烟救13”号轮是交通部烟台海上救助打捞局（简称烟台救捞局）所属的一艘救助拖轮。该轮自1981年出厂服役以来，从事救捞18年，多次出色地完成了任务，受到了上级领导的嘉奖和国内外客户的赞扬，被誉为“海上安全保护神”。11月27日，海难发生时最早赶到出事现场的“烟救13”号救捞船在靠近“大舜”号轮沉船旁抛锚。十多年来，“烟救13”号轮出没海上，战风斗浪，赴汤蹈火，功绩赫赫。“烟救13”号轮12次被评为局级先进，2次被交通部评为先进船舶，6次荣立集体三等功。
24日16时50分，烟台救捞局接到烟台海监局值班室电话通知，要求派船救助失火的烟大轮渡公司所属客滚船“大舜”号轮。烟台救捞局立即命令“烟救13号”轮出动救助，同时成立了以吴廷久局长为组长，部救捞局副局长孙富民、副局长王振亮为副组长的救助指挥小组。
17时，“烟救13”号轮起锚，顶着8～9级大风，劈波斩浪赶往出事现场。航行中做好了消防、救生和拖带索具的一切准备工作。
18时48分，“烟救13”号轮抵达现场，发现“大舜”号轮左倾15度左右，随风浪漂移，大火仍然在燃烧。
按照救助指挥部门的意见，“烟救13”号轮要强靠难船实施带缆，将难船拖至避风锚地后接卸旅客，扑灭大火。与“大舜”号轮商定了带缆方案后，“烟救13”号轮政委、大副、水手长带领全体非值班人员集中到后甲板，准备抓住时机实施带缆。
夜色正浓。漆黑的海面狂风巨浪，寒气逼人。只有66米长的“烟救13”号轮时而被掀出水面，时而被抛人浪谷，船体单边横摇达30～40度。船舱中一片狼藉，所有不固定的物品四处乱滚。人也如同置身于一个大筛子里被摇来荡去，常年在海上搏风斗浪的壮汉们也禁不住开始呕吐。
在如此险恶的海况下，强靠难船带缆困难重重。螺旋桨频繁离开水面，造成车舵时常失去控制。“烟救13”号轮像一匹桀骜不驯的野马，在风浪的驱使下横冲直撞。距离难船近了会发生碰撞，两船俱损，离得远了缆绳又够不到。
船长徐振德凭着20多年闯海的经验，指挥驾驶人员艰难地将船绕到“大舜”号轮的下风，于19时21分第一次强靠。在后甲板，政委林治秀一手把着船舱门框，一手抱住三副腰部，就在两船相距约20米的一刹那，三副瞄准“大舜”号轮发射了撇缆枪。平时他们手工撇缆百发百中，可是现在因两船剧烈摇晃，难船高，风力大，使用撇缆枪也未能将缆绳送上难船。
19时42分，“烟救13”号轮第二次接近“大舜”号轮，最近时相距约30米，又一次向“大舜”号轮打撇缆枪，仍未成功。“大舜”号轮向“烟救13”号轮打撇缆枪，也失败了。
20时9分，“烟救13”号轮第三次向“大舜”号轮靠近，自身的安全也受到了极大威胁！救生救难是救捞职工的神圣职责，面对岌岌可危的难船，“烟救13”号轮全体船员把命都豁出去了。
20时32分，“烟救13”号轮第四次接近“大舜”号轮，最近处约30米，先后又两次打撇缆枪均未成功。在这次强靠中，“烟救13”号轮厚达10毫米的舷窗钢化玻璃被海浪击碎，涌进舱内的海水浸没到人们的小腿。二层甲板上7米多高的消防炮亦被打得变形，炮衣已无影无踪……
21时13分，“烟救13”号轮第5次靠近“大舜”号轮，船员向“大舜”号轮撇缆，但因风浪太大，撇缆绳被吹回到船上。“烟救13”号轮试图再次撇缆，因“大舜”号轮甲板太热，已无法站人接缆。
在五次带缆尝试未成功后，“烟救13”号轮继续在“大舜”号轮周围观察，寻找机会实施救助。至23时，“烟救13”号轮曾几次靠近“大舜”号轮，但“大舜”号轮始终无人出来。此时“烟救13”号轮距离岸边1.7海里左右，测深仪报警，显示富余水深只有1.5米左右。“烟救13”号轮只好转向到“大舜”号轮上风深水处。23时37分，“大舜”号轮开始下沉，呼叫“烟救13”号轮救人。接到呼叫后，“烟救13”号轮立即实施救人，但“大舜”号轮下沉速度很快，23时45分“大舜”号轮从雷达上完全消失。
得到“大舜”号轮沉没的消息后，指挥小组命令“烟救13”号轮打开探照灯及所有照明设备全力搜救落水人员。“烟救13”号轮尝试放救生艇救人，但因风浪大没法放下。23时52分，“烟救13”号轮接近第一个救生筏，成功地救上1名落水者。25日零时13分接近第二个救生筏，但筏内无人。零时33分接近第三个救生筏，政委林治秀刚赶到甲板中部，就被一个大浪击倒，还没等爬起，又一个紧随而来的大浪将他高高卷起并向船舷冲去，幸亏他在下落的过程中紧紧抓住了船上的缆绳，才未被冲出舷外，但身上的安全帽和脚上的皮鞋已被大浪冲走。然而更危险的事情还是发生了，由于急于接近第三个救生筏，“烟救13”号轮距离岸边太近，只有约0.5海里，造成船舶搁浅，搁浅造成舵机舱水线以下部分两处钢板焊缝开裂，舵机舱进水。在极端困难的情况下，“烟救13”号轮全体船员临危不惧，团结奋斗，经过努力终于在零时49分自行脱浅，并继续投入搜救。1时3分“烟救13”号轮右推进器又被散布在周围的海水养殖物缠死，只好单船运行坚持在“大舜”号轮附近搜索。由于风浪大，落水人员很快被冲向岸边，“烟救13”号轮没有发现新的落水者。8时，经烟台海监局同意，“烟救13”号轮离开救助现场，回烟台救捞局码头清理被缠的推进器，清理完毕后又立即赶赴“大舜”号轮沉没现场继续进行搜救。
此次“烟救13”号轮对“大舜”号轮的救助是在恶劣的气象条件下、在其他船舶都无法到达现场的情况下，始终坚持在现场并竭尽全力实施救助的，它再一次展示了救捞职工“把生的希望让给别人，把死的危险留给自己”的良好精神风貌，他们在救助中表现出的慷慨赴命、舍生忘死、不屈不挠、勇往直前的英雄气概，得到了国家有关部门的充分肯定……