1770年12月26日，生于德国波恩。
1774年，父亲开始教他弹钢琴，并希望他能像莫扎特一样，成为一个驰名欧洲的音乐神童，到处演出，给家里挣钱。
1777年，入学读书。
1778年，跟随伊登学管风琴。3月26日第一次在科隆登台演出。为让儿子成为神童，父亲故意隐瞒了他的年龄。
1779年，拜父亲的朋友匹爱费尔为师，学习大键琴。
1781年，随母亲去荷兰海港城市鹿特丹旅行。离开学校，学习乐理、风琴、提琴。
1782年，在涅伏的门下正式学习音乐。涅伏是贝多芬的正式启蒙老师，对贝多芬的影响持续一生。同时跟几个老师学艺，并开始作曲，还出任贵族教堂风琴师。
1783年，担任宫廷乐队大键琴师和歌剧院的伴奏。创作第一首乐曲。11月在荷兰海牙举行音乐会。
1784年，新登基的选帝侯法朗兹委任贝多芬为第二任宫廷乐师，并支付薪金。
1785年，拜李斯为小提琴老师。创作3首钢琴四重奏。
1787年4月，在维也纳逗留，曾拜访过莫扎特。母亲去世，奔丧回波恩。
1788年，任宫廷乐队的中提琴手。结识华尔特斯坦伯爵和拜赖宁夫人一家。
1789年，完成了F小调前奏曲、两首前奏曲和两首钢琴三重奏创作。
1790年，海顿去伦敦，中途停留波恩。贝多芬创作了《骑士芭蕾》献给华尔特斯坦。
1791年3月6日，《骑士芭蕾》上演。创作出第一首管弦乐，题赠华尔特斯坦伯爵。
1792年，海顿再度途经波恩，贝多芬前往拜访聆教。10月，去维也纳跟海顿学习作曲。波恩时期结束。
1793年，贝多芬决定定居维也纳。海顿去伦敦，贝多芬转随希拿克学习。
1795年春，结束学业。在维也纳第一次公开演奏自己的作品，《B大调钢琴协奏曲》，3首钢琴三重奏出版。
1796年2月赴布拉格、德累斯顿、莱比锡和柏林。觐见普鲁士国王费迪南。
1797年，其作品开始在维也纳受到重视。开始招收学生。
1798年，听觉渐弱，其一生的大苦闷、大烦忧和大压抑即始于此。
1800年，在一场比赛中击败史泰伯。李希诺夫斯基亲王赠奥币600作其生活费。演出《第一交响曲》和《七重奏》。
1801年，在荷夫堡上演芭蕾舞《普罗米修斯的创造》。与黛莉雅相恋。创作获得丰收。
1802年，收车尔尼与里斯为学生。是年10月写下《海林根遗书》。创作出第三十、第三十一、第三十三、第三十四、第三十五、第四十、第五十和第三十六号等作品。
1803年演出神话剧《橄榄山上的基督》等名曲。会晤韦卜尔、佛克勒。
1804年改原来献给拿破仑的《第三交响曲》为《英雄交响曲》。
1805年4月7日，首次公演《英雄交响曲》。创作出第三十二、第五十三、第五十四、第五十七、第五十六和第七十二号等作品。歌剧《弗德利欧》首次公演。
1806年12月23日，克雷孟特演奏贝多芬的《D大调小提琴协奏曲》。创作出《第四钢琴协奏曲》、《三首弦乐四重奏》和《第四交响曲》等作品。
1807年，公演《第四交响曲》和《柯里奥兰序曲》。
1808年，完成第四、第五交响曲。
1809年，金斯基王子、罗布科维茨和鲁道夫公爵成为贝多芬的赞助者。法军占领维也纳。
1810年，耳聋更严重，与许多亲友疏远，陷入孤立之中。
1811年，与歌德会晤。结识节拍机的发明人谬才尔。创作《第七交响曲》、《第八交响曲》，以及作品第九十六、第九十七、第一百一十三、第一百一十七号等。
1812年，再次会晤歌德。
1813年12月8日，完成《威灵顿的胜利》。进入生活危机和创作危机时期。《第七交响乐》在维也纳上演。
1814年，歌剧《弗德利欧》修改后再次上演。创作出作品第八十九、第九十、第九十四、第一百一十五、第一百一十八、第一百一十六、第九十一、第一百三十六号等。
1815年，弟弟去世。领养侄儿卡尔。此举给贝多芬日后带来许多烦恼。
1816年，因耳聋停止公开演奏钢琴。为要求对侄儿的监护权，开始诉讼。创作出第九十八、第一百零一、第一百零二、第一百一十二、第一百零八号作品等。
1817年，创作《五重奏赋格》。
1818年，创作《B大调钢琴奏鸣曲》。
1819年，完全丧失了听力，开始用谈话簿与他人笔谈。黑特莱成为贝多芬的秘书。开始写《庄严弥撒》。
1820年，诉讼结果对贝多芬有利，并最后获胜。
1821年，患上黄疸病。创作第一百一十号钢琴奏鸣曲。
1822年10月，创作第一百零九、第一百一十一、第一百一十九、第一百二十一（a）、第一百二十四、第一百二十号作品。
1823年，《庄严弥撒》完成。维也纳的圆舞曲开始崛起。李斯特在维也纳举行音乐会。
1824年，《第九交响曲》完成。创作《弦乐四重奏》。
1825年，创作最后几首弦乐四重奏。4月在德国的法兰克福首次公演《第九交响曲》。
1826年，计划写作《第十交响曲》，病重。
1827年3月26日，在维也纳去世。享年57岁。