那时候在波恩还没有什么音乐专科学校，多半是请私人先生来教，像我们中国过去拜师一样。约翰几年来已把自己的本事全部教完了，再也没什么值得贝多芬学的了。他只好请比他本领高的乐师或是贝多芬祖父的朋友来教，这些人往往教不了多久，就感到力所不及，因为贝多芬特别聪明，进步太快。约翰只好另请高明。
在这一段时期，这些老师走马灯似的在贝多芬身边转来转去，每个老师都认为贝多芬很有天才，可是人人都觉得力不从心。
就连贝多芬的父亲都看得出来，这些人都不足以把已经显露出过人才华的贝多芬培养成音乐天才。更何况，这些老师中最有作为的洛凡提尼又英年早逝。能让自己的心血和儿子的才能就此付诸东流吗？
直至有一天，小贝多芬遇到了一位真正适合自己的老师，这就是涅伏，他不仅教贝多芬弹奏的技巧，还教他如何做人的道理。贝多芬终生感激这位人生路上的第一位老师。
涅伏是格罗斯曼·赫尔默恩协会乐队的指挥。虽然还不到30岁，可是，在指挥歌剧方面来说，不论在莱比锡还是在德勒斯登，人人都知道他是位指挥好手。
不只这些，他还会作曲。他早已出版了24支奏鸣曲、歌曲及颂歌等好多作品。
1781年年底的一天，贝多芬由父亲带领，拜见了这位年轻的音乐大师。从此，他的音乐生活揭开了新的一页。
小贝多芬一到，涅伏就要他坐到钢琴旁边去，要他弹奏巴哈的钢琴曲。小贝多芬用他非常有力的手指，专注地非常熟练地弹了一曲。
“不错，不错。”涅伏一边点头，一边止不住地夸奖。
“难得！难得！真是难得！这样高的天分，实在令人惊讶！现在，再挑一首即兴弹一弹。”
涅伏这么一说，小贝多芬弹得更有劲了。
“好了，你是天才！如果努力，你会是第二个莫扎特！”
这时约翰再三恳求他收下贝多芬这个学生，涅伏虽然自己每天都很忙，但是看到贝多芬这样的天才，还是毫不犹豫地答应了约翰的请求：“好吧！从明天起让他到我这里来上课吧！”
涅伏给贝多芬上的第一堂课，是一件值得大书特书的事情。就因为这一堂课，才第一次有人真正看到了贝多芬那尚未尽情发挥的音乐天才，真可谓“慧眼识英雄”。
当这堂音乐课结束，贝多芬离去后，涅伏就兴奋而又不无“妒意”地对妻子说：“他是个天才，就和以前世界上几百年才出现一个的天才一样。”
随后，涅伏又对贝多芬父亲的愚昧及其以往老师的浅薄表示愤慨。他决心以自己的方式把贝多芬调教成音乐大师。为此，涅伏为贝多芬准备了系统的音乐理论课程。
不过，涅伏可是一个非常严厉的老师。尽管小贝多芬已经累得精疲力竭了，但是，如果发现一点不满意的地方，就要严厉地训斥一番。
在小贝多芬学习通奏低音、钢琴演奏的同时，涅伏开始将乐理知识排入了贝多芬的课程表。他用通俗易懂的语言，讲解音乐是通过声音塑造的形象，是表达人类思想感情的一种形式。
真正的音乐能表达文字所不能表达的内容。在音乐面前，文字可以说只是一种可怜而贫乏的工具，它是出于人们相互理解和共同需要而产生的。可音乐呢，仅仅几个音节，几个短短的声响，就能使人们震惊、感伤、舒畅、激动。人类内心里每一种微妙的情感，它都能生动地展现、表达出来。
涅伏先生这些深入浅出的讲解，是小贝多芬从未听过的。他开始被涅伏先生那渊博的学识、亲切的谈吐和闪光的人格力量所倾倒。在相当长的一段时期，涅伏先生成了贝多芬最盼望见到的人。
另外，贝多芬也十分高兴，因为经常到老师这儿，他就可以少受一点父亲的管束了。他每天按时到涅伏老师家里上课，师生之间处得十分融洽。
涅伏挺喜欢这个倔强又有些忧郁的小孩，从心里产生了一种怜爱。他对贝多芬说：“孩子，我要教你钢琴、提琴，还有风琴。唔，关于作曲，你也要学！”
涅伏同约翰的教法显然不一样，他先从基础讲起，循序渐进，逐步由浅入深。教弹奏方法也讲乐曲的内容，休息时还给他讲关于音乐家的故事等。
贝多芬此时才眼界大开，真正感受到音乐的魅力。他在涅伏老师的教导下，演奏技艺飞速地长进。
一天，师生两个聊了起来，涅伏问贝多芬：“路德维希，你学音乐是为了什么？”
“当音乐家，当有名的音乐家。”贝多芬不假思索地回答了老师的提问。
“很对，可是当有名的音乐家又是为了什么呢？”涅伏把问题又深入了一步。
贝多芬想了一想说：“爸爸经常告诉我的是成为一个大音乐家，可以挣得很多的钱。我并不同意他的说法，可究竟为了什么，嗯！这个问题我也没想清楚。”对这个既简单又十分复杂的问题，10岁的贝多芬确实难以说清楚。
“孩子，”涅伏郑重起来，一脸严肃的神情，“你要时刻记住，要用音乐弘扬人类的美德，战胜邪恶。对遭受不幸的人们给予同情、温暖，使他们得到安慰。千万不能为了金钱、名利，让音乐成为权势者的奴仆，出卖了自己的灵魂。”
小贝多芬听懂了，这次谈话在他的心上深深地打上了烙印，这个观念影响支配了他的一生。他之所以能傲然屹立，不随波逐流，追求真理、正义，追求真善美的艺术境界，就得益于这位良师很大的影响，是涅伏老师给他上了人生的第一课。
从这以后，小贝多芬和涅伏变成了忘年交，并把他当作自己的良师益友。因为涅伏不仅是在培养一个音乐家，更没有忘记他是在培养一个人。
在授课过程中，师生间既以诚相待，却也时常发生冲突。对于贝多芬，涅伏一方面看到了他超人的才能和许许多多的优秀品质，同时也能洞悉他性格中的种种弱点甚至缺陷。他要用自己的智慧把这个暴躁而又高傲，并且性格上多少有些分裂症状的孩子培养成一个伟大的、顶天立地的人物。
为了这一目的，涅伏的教育方式有扬有抑，夸奖和批评双管齐下。尤其是对贝多芬作品中那些粗浅和庸俗的东西，从不姑息迁就。而让贝多芬那颗孤傲的心接受别人意见又谈何容易？于是师徒之间也不断产生摩擦、争执甚至于敌视。
贝多芬就曾向友人抱怨涅伏对他的一些初试之作给予了过分尖锐的批评。但当他冷静下来，就能感受到老师那颗真诚而炽热的心。
他曾这样感谢老师说：“由于得到您一直不断的关怀和指导，才能让我得之于上帝的音乐不断提升，如果有一天我真的能够成为一个真正的音乐家，那其中一定有您的功劳。”贝多芬虽然说得非常含蓄，但是感恩之情还是溢于言表。
时光就在弹奏琴弦的指尖上慢慢流过，贝多芬已经跟随涅伏先生学习了半年有余。凭着一股执着的韧劲，他的钢琴演奏技巧和乐理知识有了突飞猛进的提高。
一天，涅伏先生走到小贝多芬的面前，语重心长地讲道：“孩子，你的琴弹得不错，你知道这首曲子是谁谱的吗？”
“老师，当然是巴赫了。”小贝多芬想也没想，便脱口道。
“我想，你现在要学着抛开这些别人谱写的乐曲，用你自己的手来表达自己的心声了。”涅伏先生说。
“用自己的手来表达自己的心声？”贝多芬有些不解地问老师。
“对，你应该拿起笔来作曲，就像海顿那样表达自己的心声，把自己的心里话写在纸上。”涅伏专注地望着贝多芬的眼睛。
就这样，在涅伏先生的指导下，贝多芬开始了创作生涯。第一次，贝多芬把自己谱写的乐曲交给了涅伏先生。
涅伏先生接过来说道：“孩子，现在你就来弹一弹你的作品吧！”
在涅伏先生的鼓励下，贝多芬开始演奏自己的作品，他表演得十分投入。
听完了乐曲，涅伏先生点了点头说：“孩子，你真的很有天赋，但你如果想成为一个能够流传千古的作曲家，你就不该这样写。”
“为什么？”小贝多芬一脸迷茫。
“一个真正的作曲家，应该是能够肩负起历史使命的人。用自己的笔，在乐谱上点燃人类的热情。如果一个作曲家留给后人的全部都是哀伤的音符，那么未来还能够有什么希望？你说是吗？”涅伏先生严肃地说。
经过涅伏先生的指点，贝多芬觉得自己学到了许多东西。他深深明白了：一个真正的作曲大师不应被个人微不足道的命运所左右，而要有不向风吹雨打和饥寒交迫的生活低头的气魄，要学会去忍受生活的种种磨难和艰辛，以自己顽强的毅力和坚忍的意志去开启蕴含着伟大奥妙的音乐宝库之门。
恍然大悟的贝多芬咬了咬嘴唇，用有点颤抖的手一把抓过自己创作的乐谱。
看见他的举动，涅伏先生惊讶地问：“孩子，你想做什么？”
贝多芬三下五除二地将那乐谱撕得粉碎，将碎片抛入了熊熊燃烧的炉火之中。
贝多芬望了一眼炉中的火，对涅伏先生说：“这曲子空洞无物，太过灰暗，没能给人以勇气，更不能点燃人们对生活的希望，我一定要重谱曲子。”