江西是历史上与道教关系最为密切的少数地区之一，其道教传统悠久，历史上高道辈出，教派迭起，形成了一些很有影响的道教派别，如灵宝派、神霄派、净明派等。时至今日，我国现存最主要的两个道派之一的正一道，其“祖庭”就位于江西鹰潭的龙虎山。
一、江西的“洞天福地”
自古以来，江西的名山大川、风景胜地，就是神仙方士和黄老道们活动的重要场所。元人丰城大儒揭傒斯写过一篇《临江路玉笥山万寿承天宫碑》，就提及江西“三大名山”与道教的关系：
天下称大名山在大江之西者三，曰匡庐，曰閤皂，曰玉笥；玉笥又为天下绝境。按道书及图志，于洞天则太玄法乐，于福地则郁木，兼有洞天福地之重。
三大名山之中，匡庐是佛教名山，也是道教圣地。閤皂、玉笥则主要为道教独占。玉笥山有承天宫，唐玄宗时出名，玄宗曾派人在此举行大型的道教斋醮仪式——河图金箓醮，以祈祷国泰民安，由此玉笥名闻天下。相随而起道观“凡十数”。唐后期，陆续有刘潜谷、曹思明、王处士、陈绍规、丁守玄、姚文质、宋怀德、汪希声八位道士主持此山，号称“玉梁八祖”。入宋及元，承天宫香火继续鼎盛，玉笥山也因而久享道教名区的盛名。
颜真卿《麻姑山仙坛记》
在道教的经典文献中，道教神仙的住所是“十大洞天”、“三十六小洞天”和“七十二福地”，其中明确记载位于江西境内的就有18处，分别是：
位于江西境内的5处“小洞天”：
第八洞天：江州（今九江市）庐山，洞灵咏真之天。
第十二洞天：洪州（今南昌市）西山，天宝极玄之天。
第十五洞天：信州（今上饶市）贵溪县鬼谷山，玄司之天。
第十七洞天：峡江玉笥山，太玄法乐之天。
第二十八洞天：南城麻姑山，丹霞之天。
位于江西境内的13处“福地”：
第九福地：峡江县郁木坑。
第十福地：南城县丹霞洞。
第三十二福地：贵溪县龙虎山。
第三十三福地：上饶县灵山。
第三十五福地：宁都县金精山。
第三十六福地：樟树市閤皂山。
第三十七福地：丰城县始丰山。
第三十八福地：南昌县逍遥山。
第三十九福地：奉新县东白源。
第四十七福地：江州（星子）虎溪山。
第五十一福地：都昌县元晨山。
第五十二福地：鄱阳县马蹄山。
第六十八福地：庐山。
位于江西境内的这些“洞天”、“福地”，与我国道教形成与发展的历史有极密切的关系。如位于新建县的西山，历史上即与道教关系密切。传说黄帝乐官伶伦曾隐居于南昌西山修道炼丹。伶伦又称洪崖先生，西山因此被称为洪崖山，南昌有个别称“洪都”就源于此。西山后来又成为净明道的圣山，西山万寿宫被视为是净明道的“祖庭”。
再如庐山，据周景式《庐山记》记载，西周威烈王时（公元前4世纪），有一个“生而神灵”的人名叫匡俗，曾隐居于九江庐山的深谷老林中，求仙学道，“时人敬事之”。后匡俗被热衷求仙、希冀长生不老的汉武帝封为“南极大明公”。
另外南城县的麻姑山，原名丹霞山，古传道教长寿神麻姑在此得道，盛行各种麻姑传说。传说在汉昭帝时，有仙人浮丘公及弟子王、郭二仙在此修道。唐开元年间，道士邓紫阳曾奏立麻姑庙。唐代大书法家颜真卿的书法名作，被誉为“天下第一楷书”的《麻姑山仙坛记》，就记载了广泛流传的麻姑山传说与麻姑信仰。
还有峡江县玉笥山，原名“群玉山”，早于秦时就有孔丘明、骆法通、何紫霄等10人隐居修炼于此。传说孔丘明等9人仙去，唯紫霄终隐何君洞。
又如宁都县的翠微峰，据记载，西汉初民女张丽英在宁都县翠微峰（原名金精山）的金精洞修炼成仙。后乡人建仙女庙以祭，遂使金精山成为道教圣地。
在江西各地的名山胜水中，此类传说甚多，地方文献有大量的记载。这充分说明江西的名山胜地与道教之形成发展的天然联系，江西的“洞天福地”为我国道教的形成与发展提供了肥沃的土壤。
二、发源于江西的教派与高道
天师张道陵像
关于江西道教，一般认为，从中国道教创始人张陵在东汉永元二年（90年）到江西龙虎山等地从事创教活动之后，江西有组织的道教开始发端，龙虎山遂成为道教圣地。除正一道外，江西道教教派与高道辈出，影响颇大。特别是唐、宋、元、明时期，江西道教发展达到了鼎盛。
（一）天师府与正一派
据道书记载，汉末第四代天师张盛，从四川南下江西龙虎山，继承祖业，开创天师道龙虎宗。龙虎宗经魏晋南北朝、隋唐成长壮大起来，到宋时张天师已由一教之主，发展到提举三山符篆，即龙虎山、閤皂山和茅山，三山中的前两山都在江西。元代，正一派张天师进一步被封为“正一教主”，主领江南道教。明初，天师道达到鼎盛时期，发展到掌管天下道教事。明中叶以后天师道逐渐衰落。
天师道自创教以来，在不同时代、不同地域曾繁衍出一些支派，如清水道、南、北天师道、天心派、清微派、玄教、正乙派、闾山三奶派等等。天师道的教理教义虽然随着时代发展而得到丰富和发展，但其以符篆斋醮为主，辅以外丹内炼的修为方式一直延续下来。
天师道在发展的过程中，产生了3位出众的天师，即祖天师张陵、第30代天师张继先和第43代天师张宇初。天师道的传承时间特别长，达1800多年。至今龙虎山天师府仍在发挥着正一道祖庭的作用，其巨大影响远播海内外。
（二）葛玄、葛洪与灵宝派
葛玄葛仙翁像
灵宝派閤皂宗祖庭在樟树閤皂山，开创于三国东吴时的葛玄。据说葛玄以《灵宝经》传授弟子，几传之后到东晋末葛巢甫“造构灵宝”、“风教大行”。刘宋时陆修静刊定了《灵宝经》35卷，编成灵宝、科仪多种，于是灵宝派更为盛行，直到元代才归入正一派之中。
灵宝派与其他道派的不同之处，一是创造了后代各派公认的道教最高神元始天尊；二是大量吸收佛教教义，如三世说、度人说等。尤其是度人说，把道教历来以自己修炼功成得道为主的教义，发展成必须积德行善，普度众人后才能成为神仙。灵宝派因“度人”教义而自称“大乘”，以示与其他教派之“自度”追求区别开来。从此，神仙便也有了救苦救难的责任，更能号召一般民众了。
现在灵宝派虽已式微，但其对道教后来的整体发展的影响是巨大的，其创始人葛玄在江西境内仍广受崇奉。如铅山的葛仙山至今香火旺盛，方圆上百里的乡民都供奉葛玄。
（三）许真君与净明道
晋代南昌许逊教团经长期发展，至宋元间在江西产生了儒道融合的新道派——净明道。许逊生于南昌，祖籍河南汝南，年轻时虽有学问，但不求功名，而专事修道，希望用仙道法术，拯救人间时政弊端。朝廷闻许逊贤名，屡加礼命。许逊不得已曾任蜀旌阳令，为官清正，济世救民。离任时不少百姓宁愿背井离乡跟随。许逊后从兰公、谌母处得孝道、孝悌二王的净明道法，门下有吴猛等11位弟子，连许逊共12人，号为“十二真君”（一说“十二真君”都是许逊的门下），这就形成了以许逊为中心的一个地方性教团。许逊率众人设坛传教，宣扬净明忠孝之道。
许逊在西山“拔宅飞升”后，其后代在其旧居建起许仙祠，继续传道。南北朝时许仙祠改为游帷观。唐高宗时道士胡慧超重振西山道教，撰写了《晋洪州西山十二真君传》和《许逊修行传》，这就使得以游帷观为中心的许逊仙道传闻和“灵宝净明宗旨”广为流传。北宋时，游帷观获赐“玉隆观”之名。徽宗崇道，改观为宫，号“玉隆万寿宫”，上许逊尊号为“神功妙济真君”。南宋时，金兵南侵，生灵涂炭，万寿宫主持周真公祈请许逊救民于水火之中。传说许逊下降，出《灵宝净明飞仙度人经》、《净明黄素书》等经典，于是周真公托神建道，“建翼真坛，传度弟子五百余人”，创立净明道派。元初，西山隐者刘玉自称数遇许逊、胡慧超等，得净明道法，应许逊谶记当为八百弟子之师，于是净明道复兴，流传至今。
净明派力倡忠孝为其特色。刘玉解释说：“净明只是正心诚意，忠孝只是扶植纲常。但世儒习闻此语烂熟了，多是忽略过去。此间却务真践实履。”认为只要本心净明，忠孝为本，则道法自具，神灵自通，大丹自成，感召自应。故既不同于全真派的性命双修，也不同于正一派的繁缛斋醮，简单易行，是道教与理学融合的产物，故深受士大夫们的赏识，誉之为“仙家之最正者”。
对许逊的信仰在江西历久不衰，每年农历八月到西山万寿宫朝拜许真君的善男信女们络绎不绝，成为江西一带重要的信仰民俗。
（四）陆修静与《道藏》
南朝陆修静为道教的发展作出了极大贡献。宋大明五年（461），周游四方布道的陆修静来到庐山，爱匡阜之胜，建太虚观，研经传道授徒长达7年之久。7年当中，陆修静采炼丹药，收徒布道，并致力于太虚观的拓置和扩建，最终建成一座规模宏伟、造型别致的一方名观。
陆修静在太虚观最重大的活动便是建置道藏阁。据传，阁中珍藏有宋明帝御赐的道家经书、药方和符图1200卷，“龙箧贮之”，相当贵重精美，是当时最大的道教经库。陆修静在阁中遨游于道家经籍，潜心于道教理论研究，获得渊博道学，为日后编写《道藏》和创立道教仪式奠定了坚实的基础。陆仙逝后，朝廷追谥封号“简寂先生”，太虚观故更名为简寂观。
中华《道藏》一览
（五）华阳真人施肩吾
唐代江西出了高道施肩吾。施肩吾本是浙江睦州分水（今桐庐）人，元和年间考中进士后，无意仕进，慕洪州西山十二真君羽化之地之真风，于是“不待除授即东归”，到西山隐居。
华阳真人施肩吾像
施肩吾是道教中内丹派的先辈，著有《西山群仙会真记》和《钟吕传道集》等，论述补养、内丹之法，主张养形为先，其次补益精气神，然后才能练内丹，反对道教传统的辟谷、导引、房中、外丹等方术，为当时较系统的一本丹功著作。由于施肩吾的贡献，道教尊其为华阳真人。
施肩吾又是较有名的诗人，今《全唐诗》收其诗一卷，共198首，其中涉及道教神仙的有68首之多，这是他诗歌创作的主体。其中的《修仙词》似可代表他的内丹思想：
丹田自种留年药，玄谷长生续命芝。
世上漫忙兼漫走，不知求己更求谁？
《西山静中吟》足以表明其心志：
重重道气结成神，玉阙金堂逐日新。
若数西山得道者，连予便是十三人。
（六）王文卿与神霄派
北宋末年南丰道士王文卿，号冲和子，创立神霄派。王文聊自称遇火师汪君得飞章谒帝之法，后又在金陵清真洞谒雷母得雷书。从而能以五雷法役使鬼神，祈雨祷晴，诛邪斩妖。徽宗深信王文卿，当时金兵南侵，命其赍香祈祷以保社稷，王文卿多次奏谏，应以修政练兵保国。见进谏无用，便乞求还山，果然不久北宋灭亡。
王文聊回乡之后，以雷法传新城（今江西黎川）人高子羽，高传临江（今江西清江）徐次举，徐传金溪聂天锡，传到临川谭悟真时，神霄派名声大振。神霄派的雷法以内丹与符篆结合为特征，认为只有炼就内丹，才能施法，故关键在己而不在人。神霄派对后代道教影响较大，南宗从陈楠起就兼行雷法，白玉蟾还有诗歌详细地吟诵行雷法的过程。神霄派一直流传到明代的陶仲文，才渐渐湮没不彰。
此外，著名的道士尚有南宋初庐山太平兴国宫的道士刘烈，号虚谷子，有文名，善撰述，与朱熹等往来论《易》与大丹。南宋末道士雷思齐，号空山先生，本为临川高士，世习儒业。宋亡之后，隐居山野，当了道士，精于《易》、《老》之学，有数十卷著作传世，其中的《易图通变》收入《道藏》，深得当时的学者吴澄等人的好评。
三、南北融合与元以后的江西道教
从宋末元初开始，全真道逐渐传人江西。全真道最早是从湖北武当山传入江西武宁太平山的。据《太平山道谱》记载宋理宗绍定六年（1233年），武宁县顺义乡人章哲自武当山学道归来，辟荒结庵修炼于太平山，招收弟子，创立玄门广惠派。广惠派与南、北二宗并列为全真道。稍后，南宗嫡系李道纯的弟子赵道可来到江西婺源隐修。之后，又有李珏——陈致虚一系、桂心渊和金志扬及其徒裔劳养素、郭处常、李西来、方方壶、方丘生等活动于江西南昌、九江、上饶、萍乡、吉安一带。此外，全真道也传到赣南。属全真道的龙门派等，主要分布在宁都、石城、瑞金、赣州等地。赣南原有正一道、净明道许多道观，全真道士慕名前来修道，并逐渐占据其中许多道观。
庐山御牌亭（内藏明太祖御制《周颠仙人传》）
元代江西出了一位融合南北宗的高道陈致虚，是江西庐陵（今吉安）人。陈致虚先得全真派马丹阳一系的丹诀，后自称遇青城老仙，又受金丹火候之秘，主张阴阳双修，继承张伯端一系的南丹宗法，著有《金丹大要》，发挥全真派“道释同阐，仙佛合证”的思想传统。又把南宗五祖列入全真派的祀典，最终把南北宗统一起来了。陈致虚在江南、荆湘、云贵一带传道，弟子多达百余人，是元代全真派在南方的代表人物。
明代江西又是高道辈出。元末朱元璋进攻陈友谅时，据说遇神仙道士周颠，听其建议在鄱阳湖一战大获全胜，为统一江南奠定了基础，因此在庐山立碑纪念，又亲撰《周颠仙人传》。明代开国功臣刘伯温，传说中他善于方术，其师即为上高的术士曾义山。则明代的开国，与江西道教关系也十分密切。
明代江西又有高道赵宜真，安福人。从小习道，得净明道法、清微雷法和全真道法，成了当时道教中兼擅各派功法的“通人”，因而受到明初诸帝的礼遇。后定居于都紫阳观，行医治病，从事著述，有《原阳子法语》、《灵宝归空诀》等收入《道藏》，深得时人推重。其弟子刘渊然，赣县人，少年时在当地祥符宫当道士，学雷法，能呼召风雨。仁宗时赐号长春真人，给二品印诰，与正一真人共领天下道教事。世宗朝，贵溪上清宫道士邵元节进京，为嘉靖帝求子有应，又能祈雨雪，深受宠信，赏赐穿一品服，官拜礼部尚书，可能是江西道士中最为显赫的一位了。
明末到清代前期，江西又出了两位内丹功法大师伍守阳和柳华阳，都是南昌人。伍守阳在明末放弃儒业，专习全真派龙门功法，参照禅学，隐迹深山，最后得道。传说他在一百年之后出山，传授给柳华阳。柳华阳少年时即好佛法，后在皖水双莲寺出家，故后人称之为“禅师”。然一遇伍守阳，便尽得其传，且有所发展。伍守阳著有《天仙正理直论》、《仙佛合宗》，柳华阳著有《金仙证论》、《慧命经》，后人把此四书合刻，称为《伍柳仙宗》。这一套功法叙述详明，比较浅显易懂，对后代影响很大。
综上所述，江西道教确实是源远流长，教派迭起，高道辈出。江西的名山胜地与文化传统，使江西成为历史上道教文化的重要根据地。江西的道教传统正是许逊崇拜盛行，并被改造为净明道的重要背景。