河南地处黄河中下游，自古以来就是以农业为主。这里有古老的农业、古老的农村、古老的农民，人们长期过着务农生活，坚持“以农为本”，所以民风一直古朴。他们始终维系“恋土情结”，保持着“土里土气”，所以这里的人们厚道、纯朴。他们在拙朴的外表下，却有着一付“古道热肠”，热情好客，人情味十足。尤其是在农村，他们待客非常实在，招待的饭菜十分丰盛，都用大号碗盘，份量很足，并要劝酒，让你难以接受。
河南人靠天吃饭，以土为生，按五行方位，位于中央，属土，所以这里人们的性情都带有“土性”特征。河南人由于受古代传统的尊崇皇上观念影响，所以无形中养成崇上意识，凡上级指示或号召，他们都深信无疑，百分之百地响应、执行，几乎没有自我意识和自主精神。河南人受儒家思想影响很深，他们无独立个性及人格尊严；无能动性、创造性，绝对服从权威；这是束缚河南人的惰性心理，是在权威面前的奴性表现。他们循规蹈矩，经古不变，保守封闭，事事随大流，忌冒险，取法于中，只求四平八稳，明哲保身，唯从谦卑；凡事谦让，与世无争，知足常乐。小农的生活使他们养成了重农抑商、顾家恋乡、安贫乐道、求安稳、怕风险、不思进取的小农意识。使他们眼界受到限制，背上了沉重的历史包袱和精神枷锁，在当今迈向现代化时，步履艰难。
就说解放后历次运动中，河南都走在全国最前列，在反右时，河南的右派出得最多，有人甚至夸大说是占了全国的一半，纯粹是为了响应中央指示，超额完成“任务”。人民公社是河南人最早成立的；吃大食堂，跑步进入共产主义，河南人动作最快；放卫星又是河南人盲目放得最高；大炼钢铁，河南人不遗余力地执行。只要上头一下命令，河南人肯定紧跟不遗。从而形成河南人只是一味紧跟，他们本着上头让干什么，他们才敢干什么，上头不让干的，他们坚决不干。貌似步步紧跟，实际上步步都跟不上，尤其是在改革开放以后，表现得最为明显。
但河南人仍然老实憨厚和朴实善良，他们忠厚无比，给人们留下了美好的形象。他们能吃苦耐劳、忍辱负重、任劳任怨、谦虚谨慎。他们与人相处以诚相待，不拘小节，不玩嘴上功夫，显得很敦厚。古代留传的“愚公移山”传说故事和当代林县人民修筑的“红旗渠”精神，充分表现了自强不息、特立独行的中原风骨和中原人格，是永远值得人们传颂和学习的。
河南人的语言中有一个很突出的字，这就是“中”。直到现在河南人仍然爱说“中”字。他们不说“行”，不说“可以”，不说“同意”，一律都说“中”来表示自己同样的意思。河南人说话越来越简单，往往简单到经常使用单字来表达意思。这种说话方式的普遍化，看似实用和简洁，实际上过于省略了叙述过程，从而也就省略了态度和感情，使话语显得越来越生硬和粗俗。