河南地处黄河中下游,自古以来就是以农业为主。这里有古老的农业、古老的农村、古老的农民,人们长期过着务农生活,坚持“以农为本”,所以民风一直古朴。他们始终维系“恋土情结”,保持着“土里土气”,所以这里的人们厚道、纯朴。他们在拙朴的外表下,却有着一付“古道热肠”,热情好客,人情味十足。尤其是在农村,他们待客非常实在,招待的饭菜十分丰盛,都用大号碗盘,份量很足,并要劝酒,让你难以接受。
河南人靠天吃饭,以土为生,按五行方位,位于中央,属土,所以这里人们的性情都带有“土性”特征。河南人由于受古代传统的尊崇皇上观念影响,所以无形中养成崇上意识,凡上级指示或号召,他们都深信无疑,百分之百地响应、执行,几乎没有自我意识和自主精神。河南人受儒家思想影响很深,他们无独立个性及人格尊严;无能动性、创造性,绝对服从权威;这是束缚河南人的惰性心理,是在权威面前的奴性表现。他们循规蹈矩,经古不变,保守封闭,事事随大流,忌冒险,取法于中,只求四平八稳,明哲保身,唯从谦卑;凡事谦让,与世无争,知足常乐。小农的生活使他们养成了重农抑商、顾家恋乡、安贫乐道、求安稳、怕风险、不思进取的小农意识。使他们眼界受到限制,背上了沉重的历史包袱和精神枷锁,在当今迈向现代化时,步履艰难。
就说解放后历次运动中,河南都走在全国最前列,在反右时,河南的右派出得最多,有人甚至夸大说是占了全国的一半,纯粹是为了响应中央指示,超额完成“任务”。人民公社是河南人最早成立的;吃大食堂,跑步进入共产主义,河南人动作最快;放卫星又是河南人盲目放得最高;大炼钢铁,河南人不遗余力地执行。只要上头一下命令,河南人肯定紧跟不遗。从而形成河南人只是一味紧跟,他们本着上头让干什么,他们才敢干什么,上头不让干的,他们坚决不干。貌似步步紧跟,实际上步步都跟不上,尤其是在改革开放以后,表现得最为明显。
但河南人仍然老实憨厚和朴实善良,他们忠厚无比,给人们留下了美好的形象。他们能吃苦耐劳、忍辱负重、任劳任怨、谦虚谨慎。他们与人相处以诚相待,不拘小节,不玩嘴上功夫,显得很敦厚。古代留传的“愚公移山”传说故事和当代林县人民修筑的“红旗渠”精神,充分表现了自强不息、特立独行的中原风骨和中原人格,是永远值得人们传颂和学习的。
河南人的语言中有一个很突出的字,这就是“中”。直到现在河南人仍然爱说“中”字。他们不说“行”,不说“可以”,不说“同意”,一律都说“中”来表示自己同样的意思。河南人说话越来越简单,往往简单到经常使用单字来表达意思。这种说话方式的普遍化,看似实用和简洁,实际上过于省略了叙述过程,从而也就省略了态度和感情,使话语显得越来越生硬和粗俗。