不具备条件故意声称已经具备，还没有做事情故意说已做，力量不足却故意显示力量强大，或设置假情况欺骗对手。这就是长自己威风，灭敌人志气，出奇制胜，使虚张声势收到实际的效果。
孙子兵法中的一个重要思想就是诡道，即使用谋略。这是因为谋略斗争是活力的对抗，是智慧的较量，而且是在“形人而我无形”的情况下进行的，中间充满了欺诈虚实。谋略对抗中都不能以实对敌。就虚张声势而言，至少有三点好处：一是威慑敌人，本来是虚弱却示之强大，使敌人不敢轻视我。二是迷惑敌人，在未搞清我之实情前难以确定对付我方的策略。三是借尚未搞清我之虚实或确定对策之际，我方可乘机进攻敌人。所以，虚张声势的谋略方法不仅很重要而且很有用。
毛泽东是位善于使用虚张声势方法胜敌人的谋略家。1931年7月，蒋介石在对中央红军第二次“围剿”失败后，仪一个月，便自任总司令，纠集30万人马，采取“长驱直入”作战方针，向中央根据地发起第三次“围剿”，红军初战获胜。蒋介石发觉红军主力东去，便于8月9日起，指挥军队将红军主力压缩在君岭脑地区，毛泽东一面指示主力部队在大山里隐蔽休整，做好夜行军的准备，同时研究对策。针对敌人最怕红军主力北出临川的情况，决定以第12军向乐安方向佯动，将敌人主力向东北方向牵引；方面军主力秘密西返兴国境内隐蔽休整，待机歼敌。8月15日黄昏，红12军在罗炳辉、谭震林领导下扬旗鸣号，大张声势地向东北方向前进，并以一部兵力一度占领东安县城。为虚张声势，迷惑敌人，12军主力故意采取走走停停的办法，同敌人保持不即不离的距离。沿途到处张贴标语，并以分散活动造成主力经过的假象。部队出发时，吹号行军，打出各种部队番号的旗帜，浩浩荡荡撤退，紧紧牵住敌人主力。国民党以为真的抓住了红军主力，紧追不舍。红军轻装，熟悉地形，蒋军装备笨重，不熟地形，甚是疲惫。这样在高山峻岭中“旅行”了半个月，蒋介石才发现不是红军主力，而主力已经西去。这时红军主力隐蔽集于兴（国）万（安）泰（和）边界地区休整。敌军在苏区奔波不堪，士气大减。而红军主力则处于以逸待劳状态。相继在老盘、高兴圩，方石岭等几次战斗中打败了敌人的第三次“围剿”。这次胜利，原因多种，确与“虚张声势”分不开。
运用这种谋略，要懂得虚张声势是手段，在虚张声势中，寻机进攻敌人。还要善于识破敌人的虚张声势。因为这种谋略方法不仅我们会使用，敌人也会使用。