从纽约的拉瓜迪亚机场出来，我们经过一片住宅区才能到达休息的酒店。当汽车经过住宅区的时候，我的眼睛被眼前的街景深深地吸引了。这片住宅区位于纽约机场稍远一点的皇后区，这里没有一栋高楼大厦，大都是一层、二层的小别墅式建筑，最高不过三层。这些别墅式建筑外形奇特，每一栋房子和另外的房子都不同。有尖顶的，有平顶的，有房顶开窗的，也有房山开门的，每一栋小楼都极力地争取着自己的独树一帜，色彩搞得异常丰富，有红色的、茶色的、灰色的、白色的、绿色的、黄色的，几乎自然界的一切颜色在这里都能找得到。
当汽车行进到纽约闹市区时，这里的建筑更加令我惊奇。在摩天大楼的周围，有很多一二百年以前的一二层小楼，或木制，或砖垒，非常朴素自然地散落在这些现代化的高楼大厦之间，错落有致，将街景点缀得既美丽又自然。
这些建筑体现了美国人最突出的特性——追求个性的解放。他们对待任何事物都是这样，追求自己独特的东西，而不喜欢嚼别人嚼过的馍馍。这个特点甚至已经渗透到美国人生活的每一个角落。
美国现在有50个州和1个直辖特区——华盛顿哥伦比亚特区，每个州或特区有自己的法律，而不是全国用统一的法律。美国各州的汽车牌照也是不同的，首先是颜色的不同，有白色的，有绿色的，还有蓝色的，这些都由各州自己酌定。每一个牌照上有一个标志性的图案，也由各州自选。比如纽约州的汽车牌照上有一个自由女神像，科罗拉多州的汽车牌照上是一个雪山的背景，夏威夷州则在牌照上放了两棵椰子树。牌照上的字母和数字可以自己选择，有5位数的，有6位数的，还有7位数的。我看到的一个最奇特的牌照，上面只有4个字母，还有一个美女的图案，搞得我晕头转向。导游告诉我，这是车主自选牌照，那4个字母可能是他的名字，或名字的字头，这样的牌子要经过交通部门在系统之内的检索，确认没有重复，在准许之列之后，要额外交钱，但是都是合法的。
我对美国这种追求个性的民族特性非常感兴趣，后来在与导游闲聊时，导游的一席富有哲理的谈话，引起了我的深思。
导游说：“不知道是美国人这种喜欢追求个性解放的性格造就了美国，还是充满竞争意识的美国造就了喜欢追求个性的美国人。不过这种喜欢追求个性解放的天性的确非常适合市场经济发展的需要。比如说产品竞争，你生产出某一种产品，那么我就要想方设法生产出在性能、特点、方便程度等各个方面与你不同的产品，能满足大致相同的需求，但是在某些方面又存在自己的特色。这就使得彼此在竞争中起到了互相促进的作用。美国的商家就是这样竞争的，他们从来不喜欢模仿别人的东西。”
个性解放使人们的思维方式、工作方法、生活模式都各有千秋，从而使整个国家在任何事情上都放射出奇异的、绚丽多彩的光芒，使社会的生产能够满足各种各样的需求。
其实，这也在无形中给我们这些做生意的人提了一个醒：别模仿别人，别总是跟在别人后面跑，要学会创新，要有自己的特点。
市场经济社会里的竞争就应该是差别化的竞争，你有我无，我有他无，在这种各有千秋的竞争中，人类社会不断地向前发展。每一个人的需求是不同的，每一个人的眼光是各异的，每一个人的思维也是千差万别的，那么满足人民各种需求的商品，当然也应该绽放出自己独特的光芒。你看街上跑的汽车，造型迥异，但是每一种你认为很丑陋的车型，都有人用特别喜欢的眼光在欣赏它，这就是个性的魅力，这就是市场经济的魅力。
就拿我们农村来说吧，为了提高产业积聚效应、规模效应，很多地方根据规划大规模种植一种蔬菜、水果，形成产业集群，这符合市场经济规律，有利于产品竞争，但是同时我们也要考虑到品种差别，比如种植大樱桃，就有早红宝石、莫利（意大利早红）、岱红、红灯、早大果、早生凡、先锋、抉择、美早、友谊、雷尼、萨米脱（皇帝）、拉宾斯、大紫、斯塔克艳红、八仙红等20多个品种，我们在集中种植大樱桃的同时，还要在品种的选择上充分考虑到差异化，满足客户的不同需求，有酸的、甜的、酸甜的，有肉厚的、薄皮的、多汁的，有红的、紫的、黄的……
如果大街上跑的都是清一色的“解放”牌大卡车，人们穿的都是草绿色军装，大家吃的都是包米面饼子，千人一面，我们还是人吗？我们不成了标准件了吗？