书城社会科学美国本科申请“十话十说”
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第16章 给美国大一留学生的建议

2011年4月1日

又是一年的4月1日,又是一年美国大学申请成败的悲欢离合。这个总以胜败论英雄的世界,有时显得如此残酷,胜者为王败者寇。当和附中团学联的2015er学妹聊着,看着她神奇地被Harvard Yale MIT录取了,除了祝福,也少不了那一份羡慕。因为过去一年也在做帮助2015er申请相关的事情,就更有感触。

然后想起了当年申请的自己,想起了过去在Swarthmore的点点滴滴。

大一那年秋天,那个秋高气爽的清晨,我在Swarthmore的第一个24小时,仿佛就在昨日,依旧如此清晰可见。

相比于第一个学期的时而兴奋时而迷茫的跌宕起伏,现在更多的是一份平和与淡然;相比于第一个学期的中西方学习、生活、思维各个方面的交接班时段,现在算是完全适应了吧。习惯于这里的课堂,习惯于抢着发言问问题,习惯于去TA session做作业,当然,也接受并融入了美国的人际关系——不扎堆,该一个人的时候都是一个人,但好朋友还是好朋友,只是需要相对更多的私人空间罢了。

想起自己,大一暑假中信证券IBD,大二寒假PwC,大二暑假半途而废的UBS Asset Management,到过去8个月的智梦教育,那之后呢?5年后呢?10年后呢?每年Ivy League top school毕业的学生成千上万,又有谁能保证自己会在未来真正成为这个社会的脊梁呢?

是的,进入名校只是一个崭新的开始,“成功”俩字连影子都还没看见,八字都还没一撇,唯有努力才是真理。

反之,未能进入Ivy League、TOP10、TOP20、TOP30又如何呢?人生是场马拉松,现在连半程都未到,我们就因为自己没有名校光环而停止努力,开始不相信世界,脑子里除了抱怨就是沮丧吗?Steve Jobs成功前有多少人知道有所学校叫“Reed Col-lege”?你知道马云是哪个大学毕业的吗?从小范围里讲,我周围不止一个中等学校的朋友通过不懈的努力,天道酬勤,最终都有了很不错的发展。

关于未来,我想,只有拥有清晰的理想和目标的人,才是配拥有属于自己未来的人吧。也只有这样,方可浑身充满动力,在颓废绝望之时奋发,在失败困苦之际雄起。

刚来到美国,因为专业自选,所以发展的方向很多,有个清晰的自我定位和认识就显得尤为重要了。无须内心暗自鄙视学经济,学商业,梦想去华尔街的孩子。曾经我也觉得怎么中国孩子都如此“功利”。但仔细想想,其实Finance、Accounting确实是中国孩子想做的(不包括搞研究、做教授的),更是擅长做的(此处指在美国)。它对语言要求不高,而我们数学出色,聪明勤奋的优势得以发挥,所以为何不扬长避短呢!几年前,蒙牛上市时因找不到熟悉中国国情,又精通国际融资,且有投行背景的人才,从而被JP Morgan玩弄于股掌之间。这让我意识到,中国是缺乏这类人才的,更让我明白,finance做得好也是可以有崇高的结果的——当你能代表中国企业在国际融资、收购交易中与国际金融巨鳄相抗衡,为中国企业牟利,比如让蒙牛的港股发行价不那么低,多个哪怕几分钱,这可多养育多少奶牛,造福多少人民呢?

所以,无须因为内心隐约的仇富心态,而感觉金融有多不好或者多邪恶。据我所知,在这个行业里的,都是最最优秀的同龄人,他们聪明、善良、上进。所以,无论是决定学经济还是数学、物理等,一开始就能够规划好自己的未来,这将让你未来的四年少走弯路,有的只会是动力和梦想的感召!

在这里,给未来的大一留学生们提几条建议,也许有些比较偏激狭隘,但不妨提供给大家,仅供参考吧!

关于学习,关于GPA

来之前,总是听人说,在美国看重素质教育,非常淡化成绩的好坏,甚至课外活动比学习更加重要之类的。一年后,我深刻感受到,学习的重要性以及相对应的GPA的重要性。大学是一生中读书最好的时期,如果你希望未来能厚积薄发,那么没有这四年的知识积累,饱读诗书,又如何指望未来的“喷涌”呢?美国的大学都是非常看重自己的学术声望的,并给我们学生提供了完美的读书环境。剩下的就是自己认真学习、博览群书了。这不单单是自己钻研,在西方,更加推崇同学间的讨论和合作,所以热情地加入到和同班同学的作业小组中去吧,这对语言的提高,友谊的拓展,都有莫大的帮助。

读书好真的可以证明很多(至少在西方的教育环境下),比如说明你很上进,很勤奋,很聪明,你的专业能力很出色。

而一年下来,关于如何读好书的问题,我最大的感触是,永远不要松懈,不要忽视任何一次作业和考试,因为它们都是算入总分的。如果你平时马马虎虎,作业不交,哪怕你期末100,可能你的成绩最多也就是B。所以,要时刻努力认真才是。另外,虽然很多理科的课,你会觉得自己看看书或许比听课效率更高,但还是不要轻易翘课,因为一直去课堂,能够让你有规律地定期地回顾和学习这些内容,有利于记忆。

关于英文,关于朋友

之所以把英文和朋友结合在一起,因为我想说,在这里,想真正拥有更多的朋友,和英文的提高密不可分。当然,如果你每天和中国孩子在一起的话,那就另当别论了。但这也是最不好的,毕竟在美国学好英文也是头等大事,所以多和外国朋友一起,同时不要冷落了中国自家的兄弟姐妹,才是最好的。

相比于美国人的水平来说,我现在的英文还不是很好。但是很明显,经过不懈的努力和接近于“无赖”的见人就说英文,近段时期英文有了些质的飞越,特别是口语。所以,刚开始的时候,或许你发现你的英文口语很差,进步很慢。别急,请记住,黎明前的黑暗永远是最孤寂而难熬的,要挺住!

我的经验是,找一切可能的机会,和美国人说英文,听美国人说英文。不要总是待在寝室,不要总是待在安静的图书馆,多去串串门,多参加参加各种聚会。而读书的话,为何不去公共自习室呢?至少在那儿你是沉浸在英文环境中。感觉特别是这学期,每天都在不停地说英文,或者听朋友们讲英文。上课说英文,写作业和同学用英文讨论,吃饭和朋友用英文聊天,打球用英文和队友沟通,回来没事就听听CNN Radio,这真的很好……

关于生活

尽管这里的美国人很多都是凌晨两三点睡,早上9点到10点之间起,我也是这样的,但是这样不健康,而且凌晨的效率肯定不如清晨高的,所以我找了个习惯早睡早起的美国朋友做下学期的室友,来帮助我改掉这个毛病。

给未来的学弟学妹们一些U。S College学习生活的建议吧!

1.take care of your GPA:成绩好,永远是第一位的。知识就是力量。

2.come to the TA session:就是由TA来帮你搞定作业,他们有答案,你不懂可以问他们,还可以check answer,要知道作业是占总分的,所以不要懒惰,一定要去!

3.Speak English whenever is possbile:别担心美国朋友会嘲笑你的英文不好,他们会很佩服你,因为有很多人和我说过,你的英文太棒了,我们的中文下辈子也没这个水平的。只有先“不要脸”,将来才可以为自己,为中国,在西方“长脸”!

4.Stay with friends,play together,study together:别总一个人吃饭,一个人打球,一个人学习,和朋友一起吧,你会认识很多很好的朋友,增进友谊,消除孤寂,提高英文。

5.Go to bed before1:00p。m。:你会发现,这里的牛人各有千秋,可一大共同点是,早睡早起。我们祖先的经验真的是真理啊……

6.Pick up2-3clubs you enjoy most:刚一开学,基本上每个人都会申请加入十几个club,但是你没有这么多精力的,所以,选择最感兴趣的,每次活动都用心参加,明后年你或许就是Club President了。

7.Keep in touch with your family and friends in China:这是最后一条,也是最不能忽略的一条。对于我来说,家人,高中的兄弟们,当然还有她,都是我生命无法割舍的部分。有空记得给爸妈、外公外婆打个电话,他们很想念在异国他乡的你们的。

美国的大学不是天堂,也不是地狱,它是古罗马竞技场,它是太上老君的炼丹炉,唯有怀揣梦想,充满勇气者,方能如获胜的角斗士般接受欢呼,如孙悟空般带着火眼金睛横空出世。

路在脚下,梦在前方。

天地间,吾必将独往而无悔也……