做人谋事必须有跳板，而利用时局开拓自己的成功方向，你也许不能，但聪明人却能在最关键的时刻抓住转折点的。
胡雪岩日后能做大生意，是以投靠左宗棠为转折点的，这是理解胡雪岩之所以善于做人谋事的关键。胡雪岩依靠王有龄的势力生意越做越大，一片坦途。然而天有不测风云，同治元年（1862年），太平军围攻杭州，王有龄守士有责，被围两月弹尽粮绝。胡雪岩受托冲出城外买粮，然而却无法运进城内。王有龄眼见回天乏术，上吊自杀。胡雪岩闻讯，悲不自禁，胡氏之生意，得力于王有龄，尤其是这种乱世，没有一个可以信任的依靠，凭什么成事呢？
于是胡雪岩出于真心帮助左宗棠，一则解他救济杭州城灾民之急，二则助他开拓与对手较量的胜率。当胡雪岩见到左宗棠之后，左宗棠捋着花白的胡须，连日紧皱的双眉舒展了。他高兴不已，内心总觉得过意不去。左宗棠说：“胡先生此举，功德无量，有什么要求，无妨直说。我一定在皇上面前保奏。”胡雪岩大不以为然，他说：“我此举绝不是为了朝廷褒奖，我本是一生意人，只会做事，不会做官。”
“只会做事，不会做官”这一句话可当真说到左宗棠的心坎上了。左宗棠出自世家，以战功谋略闻名，在与对手的浴血奋战中，更是超人一等。所以平素不喜与那些凭巧言簧舌、见风使舵之人为伍，对这些人向来鄙夷不屑。此时一句“只会做事，不会做官”当真是使左宗棠感觉遇到了知己，对胡雪岩顿时更觉亲近，赞赏之意，溢于言表。
粮食的问题得到解决，但军饷还没有着落。军饷像重担似的压在左宗棠的心上。由于连年战争，国库早已空虚。两次鸦片战争的巨额赔偿犹如雪上加霜，使征战的清军军费自筹更为困难。左宗棠见胡雪岩如此机灵，于是请胡雪岩为他想法筹集军费。胡雪岩一听每月需要筹集二十万的军费，感到非常棘手，但他认为如果能够顺利筹集，左帅对自己会加倍信任。胡雪岩经过一番深思熟虑后便把自己的想法全盘告诉了左宗棠。
通过这件事，左宗棠既了解了胡氏的为人，也了解到胡氏办事的手段，知道这确实是一个难得的人才，于是倾心结纳，倚之为股肱，两人很快成为知己。
回头看胡雪岩结交左宗棠的过程，主要有两个因素：
第一，对左宗棠的充分了解。胡雪岩在决意拉拢左宗棠这座大靠山之时，已经通过各种渠道对左氏有了透彻的了解。他知道左宗棠是“湖南骡子”脾气，倔强固执，难以接近。他也知道左氏因功勋卓著，颇为自得，甚喜听人褒扬之辞。他也对左宗棠与曾国藩及其门生李鸿章之间的重重矛盾了解得很透彻，建立在这些认识之上，他才能打一场有准备之仗，让他的说辞正中左氏的下怀。
第二，善急人之所急。光说不做是不行的，胡雪岩打动左宗棠还体现在他的行动上。他解了左氏的燃眉之急，为他做好了两件事：筹粮与筹饷。这两件事对左宗棠来说都是迫在眉睫的，现在胡雪岩主动地为他去掉了两块心头之病，当然也就换取了他的感谢和信任了。
当年杭州收复全仗左宗棠之功，而胡雪岩献出大米、捐助军饷，极有成效地主理杭州战后善后事宜，这一系列事情收到的一个直接的功效，就是得到了左宗棠的赏识和信任。到左宗棠西征新疆前后，他以为左宗棠创办轮船制造局，筹办粮饷，代表朝廷借“洋债”，开始了与洋人的金融交易。到这时，胡雪岩才真正如履坦途，事业也终至如日中天，盛极一时。
胡雪岩经商是与其做人之道不可分的，尽管有时不完全可取，但在他那个时代，也是大多数商人做大自己的一种方法。