机智的力量是无穷的，它能让明白人更明白，很容易在直与曲之间找到出路。“直”与“曲”是相对的。张之洞有“直”的一面，也有“曲”的一面，这说明他的多面性。这叫直曲之境兼而有的做人之道。
《孙子兵法·战争篇》中指出：“军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。”意思是在战争中，有时迂回前进，反而比抄近路走得更快。
张之洞刚到湖北时，本来想在湖北大兴洋务运动，但湖北官场上多是因循守旧或者昏庸无能之辈。湖北巡抚谭继洵是靠年头资历熬上来的，已是接近七十岁的人了，早没有了建功立业的雄心壮志，只想安安稳稳地做个太平官，不求有功、但求无过地混下去就行了。因此，对张之洞的洋务活动没有什么兴趣，而是能拖则拖，处处牵制，使张之洞难以成事。
张之洞就极力想调一个得心应手的人来湖北，使自己办洋务时阻力能够小一点，进而达到对湖北把持包揽的目的。不久，恰好湖北藩司黄彭年去世了，空出了职位。于是，他就想趁着朝廷尚未定下人选的时候，推荐自己的心腹来此任职，这样新任鄂藩与自己同心同德，在湖北大举推行洋务时，阻力就小得多了。
张之洞与自己的心腹幕僚一起，将自己认为合适的人选排了个队，挨个斟酌，比较来比较去，觉着还是现任广东臬司的王之春比较合适。他认为王之春器局开张，热心洋务，办事干练，与当时著名的洋务干将盛宣怀、郑观应等人也比较熟，以后还可以借助这层关系与洋人打交道。张之洞的心腹幕僚也有同感，认为王之春是个做事的人，他曾与王之春一起赴越南考察过，对王之春的能力比较了解。还有一点是王之春系张之洞在广东时，一手从雷琼道提拔为臬司的，这次如果又将他擢升为藩司，他自然会忠心耿耿，感恩有加。
同时，张之洞也考虑到广东方面现在正处在复杂微妙时期，藩司一职一直由游智开代理，而游智开已过七十，最近又病得厉害，他向朝廷具折请开缺回籍，估计朝廷会接受。如果王之春不离开广东，也有可能升藩司。但如果让王之春自己挑选，相信王之春会选择在自己手下做藩司，而不是在两广总督李瀚章手下。有了合适的湖北藩司人选，相信王之春会来湖北，张之洞又开始考虑需要替朝廷物色一个广东方面的藩司。这样，王之春调来湖北的把握性也更大一点。张之洞一贯主张做事之前一定要把各种可能性、各种结果及事情的各个环节都考虑清楚，这才真正算是深思熟虑，否则就有可能出现一着不慎、满盘皆输的情况。
张之洞的幕僚提出不妨推荐湖北臬司成允去广东做藩司，这样有两个好处：一是成允是现在军机处领班礼亲王世铎的远亲，世铎一定愿意帮助成全他，他自己京师门路也很熟。如果由张之洞出面，表示要荐举他去广东做藩司，他一定会倾力在京师活动，尽快促成此事，而王之春从广东调来，湖北之事就好办多了。二来又可腾出湖北臬司一职，再调来一个同心同德，愿意协助自己举办洋务的人，就又多了一个帮手。湖北巡抚谭继洵虽然对洋务不热心，但此人是个本分人，只不过是因为年老气衰，不愿多事而已，既干不成大好事，也干不成大坏事，只想平安无事保住头上的乌纱帽了事，如果藩司、臬司齐心支持自己，此人也不会从中作梗，这样湖北的洋务局面就会很快打开。
为了调王之春来湖北，张之洞采取的就是以迂为直的办法。这样移动以后，自己得到一个有力助手，成允得以升官，一石双鸟，而且这两个人都会对自己心怀感激。接着，他又考虑好了臬司人选，即江西义宁人陈宝箴。十多年前张之洞就在京师认识了他，认为这个人器字宏阔，能办实事，自己曾多次向朝廷保举过他。三年前陈宝箴在浙江按察使任上被人无端弹劾，现在京师赋闲，正好让他到武昌来顶成允的缺。而自己此时保荐陈宝箴，又无异于雪中送炭，他自然感激不尽。
这样，经过张之洞的一番周密筹划，事情的结果果然如他所愿：王之春顺利调来湖北做藩司，陈宝箴当上臬司。他们两人的到来，使张之洞有如虎添翼之感。
欲速则不达，张之洞做人经常采用迂回曲折、委曲求全的变通之道，善于使用曲径通幽的权谋手段，才能成己所意。张之洞可谓老道圆熟。其启示在于：一个人要达到自己策划已久的目的，做事时，欲其东，先其酉；欲求速，先图缓。此谓“绕行术”。