做人要做明眼人，其中以识时务为最重要；一个人要取得良好的发展，外部机遇这个因素是不可缺少的。“时势造英雄”，这个“时势”指的就是一种机遇。机遇的表现形式是多种多样的，良师的指导、贵人的提携、轻松的环境、朋友的帮助等都不失为一种机遇。机遇的来临若隐若现，要把握好并非易事。但有一点是可以肯定的，机遇光临有心人的次数要比没有准备的人多得多。
中国历史上有个故事是“扶不起的阿斗”，阿斗是蜀王刘备的儿子，他虽然得到诸葛亮、姜维等能人的扶持，但因自己无定国安邦之雄心，最终落得个亡国奴的结局。可见，机遇是重要的，但它毕竟是外因，真正起作用还得靠奋斗着的人。因而说，先有人的勤奋努力，然后才有机遇女神的青睐。
成都武侯祠有一幅名联：
能攻心则反侧自消，自古知兵非好战；
不审时即宽严皆误，后来治蜀要深思。
这一名联是后人追溯诸葛亮治蜀的伟大业绩而写的。上联是指诸葛亮采取“攻心为上，攻城为下”的策略，七擒孟获，平定西南的历史，下联讲的是诸葛亮审慎分析蜀地的客观形势，采取从严治蜀的策略，取得显著治绩的故事。
据说，诸葛亮随同刘备入主西川之后，刘备要他制定治国的大政要略，诸葛亮主张从严治蜀。蜀郡太守法正不以为然，他对诸葛亮说：“从前汉高祖刘邦人关，约法三章，关中百姓无不感激。我希望丞相效法刘邦。从宽治蜀，减轻刑法，放宽监禁，以慰百姓的不满。”诸葛亮说：“你只知其一，不知其二。秦王朝法律严酷暴虐，百姓无法忍受。为此，汉高祖刘邦兵进咸阳之后，将秦朝旧法一概废除，实行杀人者死，伤人及盗抵罪的三章约法，以示宽大。为此，一人号召，天下响应，成就了伟大事业。而刘璋在川中统治多年，愚昧软弱，有益百姓的政治措施不能实行，有威严的刑罚不受尊重，豪门大户专权放纵，君臣纲纪不能维持。上下不思进取，死气沉沉。在这样的客观形势下治蜀，就要针锋相对，实行严治。惟有如此，法令实行起来，老百姓才会知道实行严厉法令的好处。在这种情况下治蜀，封官赏爵要有所限制。在有所限制的情况下实行封赏，被提升的人会有荣耀感。如此，百姓得益，官吏知荣，上下都会遵循法度。作为治理国家的要略，这一点最重要。”诸葛亮的宏论，当场为法正等人所信服。
从严治蜀的方略，得到了实践的证明。在这一方略指导下，蜀地很快强大起来，物富民足，社会安定，历史是英雄人物的画廊。英雄豪杰之所以能够在动荡不安的环境中立足，在尖锐激烈的社会竞争中取胜，有一条共同的诀窍，就是善识时务匝应客观形势，遵循历史的需要，将自己的行为建立在对客观形势的冷静分析基础上。“识时务者为俊杰”，就是这个意思。
历史发展的趋势，社会现实的需要，是不可遏止的力量。顺之则昌，逆之则亡。陈胜、吴广以一介小民，振臂一呼，竟然天下云集而响应，发动了轰轰烈烈的秦末农民大起义，成为千古传颂的伟大人物，这是因为他们适应了秦末社会矛盾空前激化、一触即发的客观形势；袁世凯以一国总统的权威，巧设机谋，费尽心机，想做“洪宪皇帝”，结果全国共讨，万人痛骂，呜呼哀哉，一命归天，这是因为他的行为与中国人民痛恨封建专制、向往自由的愿望背道而驰。
个人的力量无论如何强大，与整个社会比较起来，都是渺小的、微不足道的，犹如大海浪尖上的一片树叶。要想成就一番事业，就必须认清形势，发现历史大潮的走向，掌握社会的脉搏跳动，顺应之，追随之，在客观条件的作用下，“好风凭借力，送我上青云”，这就是审时度势的功夫。历史上著名的政治家，都是审时度势的高手。
显而易见，一个人要成大事，必须做识时务之人。这里的“时务”，是一个十分广泛的概念，它是指包围一个人的外部局势和情况。聪明的竞争者，有作为的俊杰之士，应该时时刻刻密切注视时势的现状和变化态势，掌握时代的脉搏，发现客观的需要，寻找得胜的时机，将自己的行为建立在扎实可靠的客观基础上，立于不败之地。