血压升高，超过140/90毫升汞柱，就可确诊为高血压。一般收缩压超过160毫升汞柱，舒张压超过120毫升汞柱就有提早死亡的危险。当收缩压达到200毫升汞柱时，就有严重的生命危险。高血压有两种，有因可寻的叫继发性高血压，如药物、甲状腺机能亢进、肾功能不全等均可引发，此种继发性高血压只占高血压症的5%，另一种不明原因的高血压叫做原发性高血压，占高血压总患者的95%。
（一）高血压
高血压是典型的身心疾病，是心血管疾病中的多发症，在世界成人中此症者约占10%，在中国的成人中约占10%以上。
该病若不能得到及时的治疗、有效的控制，血压会随着年龄的增长呈继续上升的趋势，有可能在晚期发展为冠心病、脑血栓、脑溢血、肾功能衰竭症，以及危及生命。
（二）造成高血压的因素
1.生理因素
在生理因素中包括遗传、饮食、个人生活习惯和人的体质等因素。
（1）遗传因素
有些患者的致病原因是先天获得，由于遗传而患病。据统计，父母都是高血压病患者，子女患该病的概率为40%，而父母中有一方有高血压的患者，子女患该病的概率为25%，可见，遗传的作用之大。
（2）饮食因素
在饮食因素中，盐的摄入量对血压的影响很大，食盐过多直接导致血压升高，影响血管的弹性，导致血管的硬化。从我国高血压患者的分布来看，北方多于南方、西部地区，这与北方人伙食口味爱吃咸的偏好有关，而南方人爱吃甜，西部地区人爱吃酸的食物，特别是酸性食物如醋等调料有软化血管的作用。常吃醋，常吃酸甜口味，少吃盐的居民，相对患高血压症者较少。
（3）个人生活习惯因素
适度的工作、休息对于保持正常的血压、良好的身体状况很重要。例如一个人如果长期熬夜、加夜班，血压就会出问题，因为人劳累了一天，血压会升高，如果能在夜晚好好睡上一觉，不用服药，血压就会自动下降20%。但是如果违背生物钟的规律，夜晚继续工作，不去睡觉，血压不但不会自动下降，反而继续升高。经常如此，长期缺少睡眠有可能成为高血压患者，这是由于疲劳过度所致。
（4）个人体质因素
每个人的体质不同，比如在遇到压力时，有的人就心跳加快，有的人会大汗淋漓，有的人会血压升高。如果压力持续下去并加大，患者有可能发展成为高血压患者，前者有可能发展成为心脏病患者。不同的体质，具有不同的器官系统的脆弱性、过敏性，因此，易患的病症就有所不同。例如肥胖者相对易患高血压，其发病率是正常人的2～6倍。
2.心理和社会因素
高血压作为一种身心疾病，与一个人所处的生存环境、社会的经济条件、社会的结构、职业的分工、所遭遇的生活变故都有着密切的关系。生活在城市的居民比生活在农村的居民患高血压的比率高，这是由于经济条件的差异导致的。此外，从事一些高度紧张的工作，如消防工作、调度工作、司机等职业的人也比普通职业的人患该病的概率高，这是由于职业分工的差异导致的。
（1）情绪的作用
心理、社会因素令情绪的波动对血压的影响是显而易见的。长久的情绪紧张能直接导致血压的持续升高。愤怒、恐惧、焦虑、紧张、忧郁都与高血压有密切联系。尤其是愤怒、焦虑、不满、敌意等情绪能直接诱发高血压，是原发性高血压发病的主要心理因素。
（2）性格的作用
具有易怒、易躁、性急、爱冲动等性格特征，又争强好胜、雄心勃勃，无形中给自己增大了压力，增强了自己的紧迫感和不安全感。这也是导致原发性高血压的又一重要因素。
任何一种疾病，特别是身心疾病绝不会是单一的因素所诱发的，尤其是原发性高血压症，它是多种因素汇集到一起共同作用的结果。防治高血压要从方方面面的诸多因素入手，进行多方面的综合预防、综合治理。
（三）高血压的防治
由于高血压是一种身心疾病，因此单纯的药物治疗是不够的，还要有情感的调节、心理的治疗。
1.心理治疗
放松疗法对情绪波动大的病人疗效最好。采取松弛疗法结合音乐，效果更佳。
2.生活方式的调整
（1）保持正常的体重可防止高血压的发展。
（2）减少食盐的摄入量也是降压的重要措施。
（3）减少饮酒量，戒烟，增加运动也是降压的方式。