癌症是对约有250种不同病因、病理及预防和治疗方案的疾病的总称。癌症是由变异、繁殖失控的细胞组成，这些细胞以无法控制的速度进行繁殖，形成肿瘤组织。肿瘤可分为良性和恶性。恶性肿瘤会侵蚀、破坏人体组织，如果不制止，可导致人的死亡。所谓癌症，指的就是这种恶性肿瘤。
癌症的种类包括：癌、淋巴瘤、肉瘤和白血病。
癌：是表皮、真皮及皮肤腺体的癌症。如胰腺癌、结肠癌、肺癌等均属于此类。
淋巴癌：是淋巴系统的癌症。
肉瘤：是源于脂肪、肌肉、骨骼及其他结缔组织的癌症，如骨癌便属于此类。
白血病：是影响机体造血系统的癌症。
癌症的病因
癌症的成因是多方面的，既有生理上的原因，也有心理的，还有生活方式的因素。
（一）生理因素
正常的细胞是按较严格的程序进行繁殖，使身体组织不断成长，在一定时刻，机体生长结束，细胞停止繁殖，机体进入稳定状态。其程序遵循的原则是，在一定时间内死亡的细胞数与繁殖的细胞数相等。然而，人体发生癌变，癌细胞便会以无法控制的速度繁殖，并形成肿瘤组织。恶性的肿瘤可以突破原有的区域向身体的其他部分扩散，局部的治疗已不能将其治愈。
对癌症发生原因的解释是因免疫系统的损伤和削弱：免疫系统专门负责监督入侵细胞，并能攻击、杀死入侵细胞，包括杀死癌细胞，一旦免疫系统受到伤害而削弱，功能受损，癌细胞便会趁机活跃起来，发展成为癌病变。
对癌症发生原因的说法还有就是癌症起源于细胞中的癌基因。癌基因是生产的调控者，负责调节新的细胞产生的时间和速度。癌基因一旦发生问题，成长的过程就会失控。变异的癌基因与某些癌症有着密切的关系。
此外，还有一些引起癌症的危险因素如遗传、环境因素、病毒感染等。
（二）心理因素
癌症作为一种身心疾病，不仅与躯体的生理因素有关，也与患者患病前的情绪、心理密切相关。例如乳腺癌正如明代中医陈实功所指出的：乳癌的病因是忧郁伤肝、思虑伤脾、积愿在心、所愿不得，致经络病涩，聚结成核。古代中医早就得出结论：长期抑郁会引起躯体各器官的功能障碍，导致食道癌和乳腺癌的发生。
遇到重大生活事件，不能有效应付，长久压在心中成为心病，这种负性情绪伴随着心理生理反应，使人体免疫功能下降，免疫监视系统不能有效地发现癌细胞，并进一步杀死癌细胞，从而使其得以发生、发展。
许多癌症的发病率都与患者的情绪、心理状态有着密切关系，癌症患者比一般人更加抑郁，抑郁可提高癌的患病率和死亡率，使人易患癌症或加速癌的发展。抑郁导致或加速病症的发展，反过来癌症使患者更加抑郁，而抑郁又会进一步加速癌症的发展，相辅相成，形成交替的恶性循环。愤怒对癌症的作用也是显而易见的，把愤怒藏在心里，并控制住，不对外表达，愤怒的压抑便会通过躯体化——癌的形式表现出来。
癌症患者具有惯于自我克制、情绪压抑和内蕴、倾向防御和退缩等特点。那些有心理矛盾和不安感而又压制自己的愤怒和不满情绪的人，那些总觉得自己无所适从，事事无能为力，饱受悲观、绝望和情绪低落折磨的人，是最容易患癌症的。一些科学家对此作了精辟阐述，指出精神因素的致病过程是：紧张刺激——引起心理矛盾——造成皮质类固醇分泌增多——由于动员心力、体力来应付紧张状态，造成体力的过度消耗，致使免疫能力下降——直至癌症发生。
生活方式的因素
生活方式也会影响癌症。35%的癌症患者与不良的饮食习惯有关，过度肥胖、摄食高脂肪低纤维食物会间接增加患病症的危险。若减少50%的动物脂肪的摄入，可以减少50%的结肠癌患者。
吸烟与癌症有着直接的密切的关系，香烟产生致癌物，对癌基因有直接影响，特别是肺癌。如果能普及、有效地戒烟就可防止20%的人死于癌症。吸烟、二手烟、厨房油烟、废气排放是导致肺癌发生的罪魁祸首。
过量酒精的摄入也易导致癌症的发生，尤其会加速癌细胞的繁殖、转移、扩散。妇女做隆胸术是导致乳腺癌的一个危险的诱因。
综上所述，癌症是与免疫功能有密切关系的身心疾病，患病原因是多方面的，因此对于癌症的防治也需从多方面着手。
癌症的防治
（一）心理治疗
在临床治疗中，心理学家使用放松疗法、系统脱敏、认知行为疗法等技术来处理患者在治疗过程中产生的焦虑和不适，并把放松疗法作为放射治疗的辅助方法，用以减轻紧张，减少愤怒，消除疲劳。特别是对化学治疗引起的恶心、呕吐，通过生物反馈、放松疗法使患者的这些症状可明显减少。
对癌症病人给予强有力的心理支持，进行人情化的心理护理也是治疗癌症的必不可少的重要环节。因为不少的患者最终并不是死于癌症，而是死于对癌症的恐惧，心理疾病远远重于生理疾病，焦虑和恐惧是癌症患者普遍具有的心理问题。他们一方面希望自己的病能得到彻底的根治，但同时又对手术、化学治疗、放射治疗所带来的肉体创伤和严重的副作用忧心忡忡，对医生寄予很高的期望。在这种情况下，在给患者进行医学治疗的同时，还要做好心理疏导，治疗心病，给予人文关怀。善解人意的精神安慰胜似良药，甚至能起到药物所不能起到的作用。这是所有的医护人员、家属不能忽视的治疗癌症过程的重要环节。
对于癌症的防治，要以预防为主、防治结合。首先，要提高必要的癌症识别能力，进行预防癌症知识的普及教育，以便及时发现、及时治疗。
同时，要增强早期阶段的筛查，早期诊断对于治疗的成功很重要，可以大大提高治愈率，降低死亡率。
再有就是生活方式的改进：
第一，积极参加体育锻炼可以提高人体的免疫功能，提高身体抗癌的能力。
第二，要养成良好的饮食习惯。注意经常摄入高纤维、低脂肪的食物。高纤维食物有助于减少脂肪的沉积，减少患癌的风险，要多吃新鲜的蔬菜、水果，在新鲜的果蔬中有大量的维生素，特别是抗氧化维生素，可以提高抗癌的免疫功能。
除补充维生素以外，平时再适当多吃有抗癌作用的食物，如甲鱼、蘑菇、黑木耳、大蒜、海藻、芥菜、蜂王浆等，以提高抗癌的免疫功能。蔬菜水果里面含有很多抗癌成分，这些成分可以在预防癌症等严重威胁人类生命健康的慢性疾病上发挥重要作用。
第三，要严格戒烟、控制饮酒。吸烟、饮酒属于不良的生活习惯，是导致癌症的重大诱因。多数肺癌患者都与吸烟有直接关系，而不少肝癌患者与饮酒有关，慢性嗜酒者中近60%发生脂肪肝，20%～30%发展为肝硬化，一部分患者发展成为肝癌。
第四，控制自己的情绪，对于某些不利于身心健康的外界刺激和心理因素，要采取积极乐观的态度，或改变外界环境，或转移自己的思绪，真正做到心胸坦荡，时刻保持一种乐观向上的精神情操。