我们在看古装电影、电视剧的时候，经常能够看到在剧中皇后自称为“哀家”。那么历史上的皇后是否真的是以“哀家”自称呢？
一般而言，皇后自称“哀家”只在传统戏剧作品和当代的影视作品当中出现，表示的是皇帝去世之后，自己是可怜之人，只不过是“先帝”留下来的人而已，所以悲哀“先帝”的意思。而历史上的皇后是否真的自称为“哀家”，目前尚无定论。
但有史可考的是，历史上皇后常常被皇帝称为或自称为“梓童”。
据专家考证，“梓童”原作“子童”最早见于《全相平话五种》：
“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”（《武王伐纣平话》）
“吕后：‘子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也’。”（《前汉书平话》）“高祖圣旨言：‘寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚入宫中，害其性命’”（《三国志平话》）
由于“子”与“梓”中古声韵相同，具有同音通假的条件，且“梓”有以下诸训：《尚书大传》引商子曰：“梓者，子道也。”所以在后来的明代小说中，“子童”逐渐被“梓童”所替代，用于对皇后的称呼。例如《西游记》第八十四回中的一段描述：“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬来道：‘梓童，你如何这等。’”
同时，梓为木中之贵者，古人以梓为有子的象征，皇帝立皇后，不仅是为了母仪天下，更重要的是为了建子嗣、承大统，以延续和维持王朝的长久统治，这是历代帝王都极为重视之大事。因而皇后称梓童，也正迎合了当时家天下的这种心理。
皇帝为何要自称为“朕”或“寡人”
我国最早的一部解释词义的专著《尔雅·释诂》中说：“朕，身也。”先秦时期，“朕”是第一人称代词，如同我们今天常说的“我”或“我的”一样，不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。
在先秦时，君主（王）一般自称为“本王”、“孤”、“寡人”，随着秦朝建立，嬴政创立皇帝尊号，规定“朕”只能作为皇帝专用的自称。司马迁《史记·秦始皇本纪》说，自此“天子自称曰朕”。于是，普通人不可以再用“朕”来指代自己了。
例如东汉末年，群雄争霸，割据局面出现，曹操虽然也是魏国君主（魏王），但汉献帝仍然在位（汉朝名存实亡），权力无边的魏王曹操也只自称“孤”或“本王”，没有自称“朕”，因为他没有称帝；而毫无实权的汉献帝却可自称“朕”，因为他是皇帝。
作为皇帝专用的自称，“朕”这个称谓从此一直流传至辛亥革命中国帝制终结。
不过尽管作为第一人称代词，先秦时代的“朕”和后世第一人称代词“余”、“吾”、“我”并不等同。顾颉刚和刘起纡先生在《校释译论》指出：“朕——甲骨金文中都只作单数第一人称领格（所有格），即‘我的’”比如《书·舜典》中的记载：“汝作朕虞”，意思是：“你作我掌管山泽的官员。”《大盂鼎》（金文）：“勿废朕令”，意思是：“不要抛弃我的训令。”《离骚》：“朕皇考曰伯庸”，意思是：“我的父亲叫伯庸”，而后世的第一人称主要是指“我”的意思，而不是“我的”，不包含所有格。
秦始皇之后，在绝大多数时候，“朕”字为皇帝的专用词，但也有少数的特例，那就是至尊若皇太后也可以自称为“朕”。例如《后汉书·和殇帝纪》：“皇太后诏曰：‘今皇帝以幼年，茕茕在疚，朕且佐助听政。”
寡人的意思是寡德之人。作为一种自我的称谓，在唐朝之前，一般认为三种人可以自称为“寡人”。
一是古代君主的谦称。《礼记·曲礼下》：“诸侯见天子，曰：‘臣某候某。’其与民言，自称曰寡人。”《孟子·梁惠王上》：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。”赵岐注：“王侯自称孤寡。”秦始皇建立皇帝制度，亦沿袭了诸侯寡人的谦称，历代君主亦有使用者。
二是诸侯夫人的自称。《诗·邶风·燕燕》：“先君之思，以盟寡人。”郑玄笺：“寡人，庄姜自谓也。”
三是晋朝士大夫有时亦用寡人为自称。《世说新语·文学》：“君辈勿尔，将受困寡人女婿。”李详云：“晋世寡人，上下通称，不以为过。孙过庭《书谱》述王羲之语：‘假令寡人耽之若此，未必谢之。’可为此条确证。”
然而，到唐朝以后，“寡人”一词就只能够被皇帝用来作为谦称使用，表示自谦之意，又或者是有无上的权力而有高处不胜寒之感，所以自称寡人。