我们经常会将中式的小食品或者糕点之类的食品叫做“点心”，那么为何要统称为“点心”呢？
相传在东晋时期，有一位大将军见到战士们日夜血战沙场，英勇杀敌，屡建战功，十分感动，随即传令后勤保障部门烘制民间逢年过节时常吃的美味糕饼，派人送往前线，慰劳将士，以表示国家对浴血奋战将士的“点点心意”，于是“点心”一词便在军营当中流行开来。此后，“点心”的名字由前线的战士回到各自家乡后便传开了，并且一直延用至今。
当然，这是民间流传的一种说法。具体来源其实已经不可考，但据历史资料记载，在清朝时期就已经有“点心”一说了。时称“博物君子”的清朝人顾张思在搜集了清代自乾嘉以来中国江南一带广大城乡民众习用的语言和生活习俗之后，编撰成一本九万余字的书——《土风录》。在该书第六卷中，有“点心”词条，在词条下书：“小食曰点心。”
不过据周作人在《南北的点心》一文中所述，北方的点心历史古，南方的历史新，古者可能还有唐宋遗制，新的只是明朝中叶才出现了。当时的点心铺招牌上有常用的两句话，北方称为“官礼茶食”，南方则是“嘉湖细点”。周辉在《北辕录》中说：“洗漱冠柿毕，点心已至。”说明点心为馒头、馄饨、包子等，在唐朝已有此名了。
而茶食一名，据《土风录》中说：“干点心曰茶食。”在《北辕录》另有记载：“金国宴南使，未行酒，先设茶筵，进茶一盏，谓之茶食。”而茶食是喝茶时所吃的，与小食不同，大软脂，大概有如蜜麻花，蜜糕则明系蜜饯之类。从文献上看来，点心与茶食两者原有区别，性质也就不同，只是后来早已混同了。
周作人认为，中国的点心自明朝之后便发达起来。因为明朝自永乐以来，政府虽是设在北京，但文化中心一直还是在江南一带。那里官绅富豪生活奢侈，茶食一类也就发达起来。就是水点心，在北方作为常食的，也改作得特别精美，成为以赏味为目的的闲食了。
西餐也有点心吗
在西餐中，所谓的“点心”其实是指他们的甜点、糕点之类的食品。西方人喜欢在饭后吃一些甜点，而甜点在西餐中通常作为最后一道菜出现，因此这些点心便叫做“饭后甜点”。
一般情况下，西餐的点心大致有三种，即软点、干点和湿点。
软点大都热吃，比如煎饼（Pancake）、吐司（Toast）、司康面包（Scone）、毛粉面包（Muffin）等，这些以作早餐供应为主。
干点都是冷吃，如黄油蛋糕（Butter Cake）、排（Pie）、挞（Tari）、哈斗（Puff）等，一般作为下午茶点。
湿点的品种较多，比如各种冰淇淋（lce Cream）、沙勿兰（Souffle）、布丁（Pudding）、水果或鲜奶油制品等，冷热都有，可用作午、晚餐的点心。