先秦时期，诸子大都肯定“俭”而否定“奢”。孔子说：“礼，与其奢也，宁俭。”墨子说：“节俭则昌，淫佚则亡。”管子说：“审度量，节衣服，俭财用，禁侈泰，为国之急也。”崇俭是古代思想家的共识，尤其儒家的崇俭思想，对后世的影响更大。
由于山西商人注意节俭，所以他们的资本积累较快。正如《晋录》所云，晋商“百金之家，夏无布帽；千金之家，冬无长衣；万金之家，食无廉味……故其居奇能饶”。能饶，就是能聚财，能积累资本。明代谢肇浙就说过，“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。山右或盐或丝，或转贩，或窖粟，其富甚于新安”。清康熙也说，“晋风多俭，积累易饶”。顾公燮也将之概括为：“山陕之人，富而若贫。”
据记载，徽商治家多节俭，而喜欢积蓄财富。家产不丰者，每日仅吃两顿；富家吃三顿，但也只是薄粥，客人来了不请吃饭；家中也不备车马；妇女尤以节俭闻名，家虽富，但吃饭数月不见鱼肉，每天晚上纺纱织布，织机之声邻里相闻。富商之子弟赴京赶考，身穿粗布短衫，赤脚穿草鞋走路，以一伞自携，节省车马之费，初看以为农家贫寒之土，细细问来方知皆有千万金家产。
唐宋八大家之一的苏轼21岁中进士，前后共做了40年的官，做官期间他总是注意节俭，常常精打细算地过日子。公元1080年，苏轼被降职贬官来到黄州，由于薪俸减少了许多，他穷得过不了日子，后来在朋友的帮助下，弄到一块地，便自己耕种起来。为了不乱花一文钱，他还实行计划开支：先把所有的钱计算出来，然后平均分成12份，每月用一份；每份中又平均分成30小份，每天只用一小份。钱全部分好后，按份挂在房梁上，每天清晨取下一包，作为全天的生活开支。拿到一小份钱后，他还要仔细权衡，能不买的东西坚决不买，只准剩余，不准超支。积攒下来的钱，苏轼把它们存在一个竹筒里，以备意外之需。
英国女王伊丽莎白二世经常说的一句英国谚语是“节约便士，英镑自来”，每天深夜她都亲自熄灭白金汉宫小厅堂和走廊的灯，她坚持皇家用的牙膏要挤到一点不剩。号称“车到山前必有路，有路必有丰田车”的日本丰田公司，在成本管理上从一点一滴做起，劳保手套破了要一只一只的换，办公纸用了正面还要用反面，厕所的水箱里放一块砖用来节水。
一个贵为一国之尊、一个是世界著名的跨国公司，节约意识竟如此强烈，令人赞叹。
“丰田商法”中重要的思想就是节俭精神，这一思想起源于喜一郎创业之初提出的生产廉价车的使命，根据这一使命，他强调：钱要用在关键的地方，要彻底杜绝各种浪费。在丰田这样的公司，非生产性支出控制非常严格。一次，松下公司的高层领导来丰田汽车厂参观，服务人员用咖啡招待客人，咖啡味道闻起来好极了，服务人员的服务也是毕恭毕敬，十分周到。但盛咖啡的器皿却让客人大吃一惊，丰田公司盛咖啡的器皿全部都是普通的粗瓷碗。
不但在物质上丰田公司提倡节俭，在人力上丰田公司也要求员工：“工作完成后可以随时回家，没有必要的逗留就是浪费”。即使在日本经济进入飞速发展时期，丰田的日子最好过的时候，丰田人也从来没忘记过节俭的传统。
提倡勤俭节约，不仅对企业有好处，更能惠及员工自身的利益。如果每一名员工都能够自觉节俭，为企业创造价值和效益，使企业的效益得到提高，企业就能更有能力给予员工相应的回报和鼓励，员工也能够获得更大的利益。
“有路必有丰田车”这句响亮的口号已经家喻户晓，但丰田人的奋发和节俭精神又有几个人能真正领会呢？中国企业家非常需要有这种成功后仍然不忘节俭的精神。