中国式的父母总是认为孩子是自己生的，年纪小，不懂事，因此习惯替孩子包办一切，而置孩子的个人意愿和想法于不顾。而大多数美国父母的信条则是相信不管孩子多小，都要给予孩子个人自主权，以便他们在自由的环境中完善个性。这就是导致中国孩子独立性与创新精神远远落后的重要原因。中国父母们应该意识到，尽管孩子很小，他们也会有自己的思想和个性，他们有权利表达自己的意愿和想法。
孩子有自己的意愿和想法，表明正在迈向独立
父母和孩子的世界是不同的。在孩子懂事以后，他便开始思考自己眼中所看到的这个世界，思考他所遇到的每一件事情，并逐渐产生自己的想法和观点。孩子的一言一行都表达着他的意愿和想法，都意味着他对未知世界的积极探索。而孩子乐于对父母世界的事情发表意见和想法，说明他已经初具独立的思考意识，是迈向独立的第一步，这是非常可贵的。
对于正在不断成长和探索的孩子，父母应该尊重孩子的想法、倾听孩子的诉说、理解孩子的心情。对孩子的意愿和想法给予积极的赏识和尊重，好处之一便是可以锻炼孩子的思考意识和表达能力，其次可以通过倾听孩子的观点，了解孩子内心的真实想法，从而纠正孩子在成长过程中的一些错误思想，使孩子获得新的知识和感悟。
父母要培养孩子的独立思考精神，鼓励孩子发表自己的意愿和想法，千万不要过度管束，或者忽略和压制孩子的想法，这样会使孩子的个性受到压抑，并且失去对生活探索思考的兴趣和勇气。
富兰克林·德拉诺·罗斯福是一位杰出的美国总统，他出生在一个民主的家庭中，有一位非常尊重他的意愿和想法的母亲，这使富兰克林从小就非常有主见。
幼年的富兰克林长得英俊潇洒，很招人喜欢。妈妈尤其喜欢他那头漂亮的卷发，并喜欢用各种服装来打扮他。但是，妈妈为他选择的衣服，富兰克林却并不喜欢。
有一次，妈妈想给富兰克林穿绉边的套装，富兰克林大胆地说出了自己的不满。还有一次，妈妈想说服富兰克林穿苏格兰短裙，富兰克林又拒绝了妈妈的好意。最后，富兰克林和妈妈一致同意穿水手服。
关于这段故事，富兰克林的妈妈萨拉在她的《我的儿子富兰克林》一书中这样写道：“父母们对于衣饰的品味虽然高雅，可是父母们执拗的儿女却并不喜爱。”可敬的是，这位妈妈并没有强迫孩子听从自己的意愿和想法，而是非常尊重孩子的意愿和想法。她解释道：“父母们从来不曾试图对他施加影响，来反对他的喜好，或者按父母们的模式规定他的人生道路。”
富兰克林渐渐长大，他想把自己的卷发剪掉。虽然妈妈非常喜欢富兰克林的卷发，但还是同意了儿子的请求，剪掉了他的卷发。她对儿子报以最大的理解和尊重，只是将儿子的几缕卷发保留起来，将它们与儿子幼年时期的其他纪念品一起珍藏着。
尊重孩子的意愿和想法，采纳孩子正确的想法，满足孩子合理的要求，这样对孩子个性的发展和良好品格的形成是有好处的。孩子小的时候，能够做主的不外乎穿衣吃饭这类小事，如果父母能够放手让孩子做决定，那么孩子的自信和独立精神就会不断加强。反之，如果一开始就扼制孩子的意愿和想法，就等同于抹杀了孩子的独立性。
尊重孩子的每一个意愿和想法
尊重孩子的每一个意愿和想法，就是给孩子自主决定的权利。许多父母认为孩子太小，没有思考的能力，和他商量也没有用，因此在事关孩子和家庭的事情上经常没有征求孩子的意见，就自作主张，从安排孩子的衣食住行等小事、到规划孩子成年后的事业，婚姻等大事。这种教育方式就好像把孩子当作一个机器人看待，让其按照程序和模式生活，结果使孩子变成一个缺乏主见、人格缺失的不完整的人。
苏联教育家苏霍姆林斯基说过：“如果一个人不能认可自己的存在，就不能在自己心灵里成为主宰者，就不能在生活中确立自己的地位，就不能在人生的道路上自豪地抬起头来走路。”尊重孩子的意愿和想法，意味着尊重孩子作为一个独立人的存在。
然而，尊重孩子，并不意味着对孩子的所作所为、所思所想放任自流，而是尊重孩子发言的权利，让孩子有选择的机会，在尊重孩子的基础上给予适当的引导和鼓励。
在家庭中，要永远记住孩子也是其中的一员，他与父母的地位是平等的。父母在决定一件事情之前，不妨听听孩子的想法和意见，让孩子有知情权和参与权，这会让孩子感到自己在家庭中的重要性。在家庭中形成这种民主的氛围，孩子一旦遇到事情也会主动跟父母商量，征询父母的意见，而不是隐瞒父母，我行我素。
而对那些与孩子密切相关的事情，父母则要主动征询孩子的想法，并尽量尊重孩子的意愿。因为孩子有权知道自己的事情，也有初步的分析和判断能力。当孩子表示不满或者反对的时候，应该心平气和地给孩子解释，争取孩子的理解，而不能强制孩子服从甚至恐吓孩子。
家长要尊重孩子的意愿和想法，鼓励孩子发表自己的看法，遇事多和孩子商量。当孩子主动和你谈起他的意愿和想法时，不要敷衍了事，而应该耐心倾听，并与孩子共同探讨，深入了解孩子的内心世界，这样不仅能让孩子感受到被尊重，而且还有助于孩子形成不依赖、不盲从于别人的个性。