1.钠元素的基本信息
钠元素符号是Na。原子序数是11，位于元素周期表中第三周，第ⅠA族。相对原子质量为22.99，密度0.97，熔点97.81℃，沸点882.9℃。有银白色金属光泽的固体，质地软，钠单质还具有良好的延展性。钠的化学性质很活泼，所以它在自然界里不能以游离态存在，因此在实验室中通常将钠保存在煤油或液状石蜡里。在地壳中钠的含量为2.83%，居第六位，主要以钠盐的形式存在，如食盐（氯化钠）、智利硝石（硝酸钠）、纯碱（碳酸钠）等。在19世纪初，意大利科学家伏特（Volta·A·G）发明了电池后，各国化学家纷纷利用电池分解水成功。英国化学家戴维（Davy·H）坚持不懈地从事于利用电池分解各种物质的实验研究，他希望利用电池将苛性钾分解为氧气和一种未知的“基”，因为当时化学家们认为苛性碱也是氧化物。他先用苛性钾的饱和溶液实验，所得的结果却和电解水一样，只得到氢气和氧气。后来他改变实验方法，电解苛性钾，在阴极上出现了具有金属光泽的、类似水银的小珠，一些小珠立即燃烧并发生爆炸，形成光亮的火焰，另一些小珠不燃烧，只是表面变暗，覆盖着一层白膜。他把这种小小的金属颗粒投入水中，即起火焰，在水面急速奔跃，发出刺刺的声音。就这样，戴维在1807年发现了金属钾，几天之后，他又从电解苛性钠中获得了金属钠。戴维将钾和钠分别命名为Potassium和Sodium，因为钾是从草木灰中提取的，钠是从天然碱——苏打中得到的，它们至今保留在英文中。钾和钠的化学符号为K、Na，分别来自它们的拉丁文名称Kalium和Natrium。钠也是人体肌肉和神经组织中的主要成分之一。
2.钠元素在人体内的分布情况
钠是人体中一种重要无机元素，一般情况下，成人体内钠含量约为90克，约占体重的0.15%，主要分布在细胞外液，占总体钠的44%～50%，骨骼中含量也高达40%～47%，细胞内液含量较低，仅9%～10%。人体钠的主要来源为食物。钠在小肠上部吸收，吸收率极高，几乎可全部被吸收，故粪便中含钠量很少。钠在空肠的吸收大多是被动性的，在回肠则大部分是主动的吸收。钠与钙在肾小管内的重吸收过程发生竞争，故钠摄入量高时，会相应减少钙的重吸收，而增加尿钙排泄。因尿钙丢失约为钙潴留的50%，故高钠膳食对骨丢失有很大影响。
3.钠元素对人体健康的作用
（1）钠有维持血压的功能：钠参与细胞的分裂过程，调节细胞外液容量，构成细胞外液渗透压，细胞外液钠浓度的持续变化对血压的变化有很大影响，如果膳食中钠过多，钾过少，钠钾比值偏高，血压就会升高，而血压高出现的年龄越小，其寿命就会越短。因此，钠的合理摄取有助于维持血压平衡，可以延年益寿。
（2）调节体内水量的恒定：钠是细胞外液中带正电的主要离子，参与水的代谢，可以预防体内的脱水现象，控制体液的酸碱度的平衡，调节体内的水分，保持渗透压的平衡，令体内含有充足的水分。当身体水分缺乏时（钠盐较多），细胞外液溶质浓度增加（高浓度之钠），因而使细胞外液渗透压上升，此反应会刺激下丘脑渗透压感应器让身体产生口渴的感觉，并同时刺激脑垂体后叶产生抗利尿激素（ADH）。当此激素进入循环系统而流至肾脏时，会使远端肾小管和集合管壁对水的通透性增加，并促进水分再吸收以降低血浆渗透压。若细胞外液溶质浓度下降（钠盐较少），下丘脑渗透压感应器则不受刺激，不会产生抗利尿激素，较多的水分将随尿液排出体外，得以维持正常电解质浓度，维持体内正常的水量。在高温闷热的天气之中，即使人们不进行大量的运动，也会导致大汗淋漓，钠就会随大量的汗液排出体外，致使体内钠含量失衡，影响到钾的吸收，同时体内的水分也会失去控制，有可能导致中暑。
（3）影响肌肉运动、心血管功能及能量代谢：钠对肌肉运动、心血管功能及能量代谢都有影响。钠是胰汁、胆汁、汗和泪水的组成成分。对三磷腺苷（ATP）的生成和利用、肌肉运动、心血管功能、能量代谢都有关系，钠不足时，能量的生成和利用较差，以致神经肌肉传导迟钝。表现为肌无力、神志模糊，甚至昏迷，出现心血管功能受抑制的症状。此外，糖代谢、氧的利用也需有钠的参与。能增强神经肌肉兴奋性。
（4）其他方面：钠在肾脏被重吸收后，与氢离子交换，清除体内的二氧化碳，保持体液的酸碱度恒定。肾对钠的主动重吸收，引起氯的被动重吸收，有利于胃酸的形成，帮助消化。钠对老年人的作用也很重要。随着年龄的增长，人体内各组织器官的功能会有所减退，而一些疾病的出现会导致老年人体内的酸碱度、水分等失调，出现神情恍惚、浑身乏力、疲劳嗜睡，甚至神志不清等现象，很容易被误诊为老年性精神病等，十分有损于老年人的身体健康。低钠血症也是老年人易出现的疾病，因为老年人的心肺功能比较差，消化系统紊乱，再加上服用各种药，就有可能影响钠的吸收，危害身体健康。
4.缺钠引起的相关疾病
体液中钠的浓度太低即为低钠血症。人体内钠在一般情况下不易缺乏、但在某些情况下，如禁食、少食，膳食钠限制过严而摄入非常低时，或在高温、重体力劳动、过量出汗、肠胃疾病、反复呕吐、腹泻使钠过量排出而丧失。汗液中氯化钠含量约0.25%，若高热病人、高温作业、大运动量而大量出汗，可能会发生缺钠为主的失水。此外，肾功能异常、肝硬化、糖尿病酸中毒、抗利尿激素分泌不正常、大面积烧伤等，均可失钠过多。当血液中的钠浓度突降时，严重的症状很快就出现。脑对钠浓度很敏感，所以首先会无精打采及思考迟钝。若情况更严重，接下来会肌肉抽搐、神志不清、昏迷，甚至死亡。轻微的低钠血症可由控制饮食中的液体量（1天少于1升）而治疗。严重的低钠血症很危急，医生可用药物或静脉注射缓慢增加血液中的钠含量。若血液中的钠浓度增加太快，会造成严重且通常为永久的脑部损伤。
5.钠过量对人体健康的危害
血液中钠的浓度太高即为高钠血症。正常情况下，钠摄入过多并不蓄积，但某些情况下，如摄取水分过少、腹泻、呕吐、发热、过度出汗、尿崩症、脑下垂体受损、电解质紊乱、镰状细胞贫血病、使用药物等等。高钠血症在老年人当中最普遍。高钠血症最重要的症状起因于脑部功能障碍，严重高钠血症会导致肌肉痉挛发作、昏迷，甚至死亡。急性中毒，可出现水肿、血压上升、血浆胆固醇升高、脂肪清除率降低、胃黏膜上皮细胞受损等。高钠血症可由恢复供水进行治疗。较严重的高钠血症要经静脉给予稀释液体（含水及少量仔细调整浓度的钠）。血液中钠浓度必须非常缓慢的下降，否则会造成永久的脑部损害。
6.钠元素的主要饮食来源
钠普遍存在于各种食物中，一般动物性食物高于植物性食物，但人体钠来源主要为食盐及加工、制备食物过程中加入的钠或含钠的复合物（如谷氨酸、小苏打等），以及酱油、盐渍或腌制肉或烟熏食品、酱咸菜类、发酵豆制品、咸味休闲食品等。含氯化钠的食物和饮料是钠的基本来源。一些其他类型盐的来源，如碳酸氢钠和谷氨酸钠，被认为仅占总钠量摄入的10%以下。居民区的水源中，含钠量通常每升不到20毫克，故据推算每日摄入钠量少于总摄入钠量的10%。由于膳食钠含量的升高与制作过程有关，所以需要精细加工的食物通常含钠量最高。相反，进食鲜果、蔬菜和豆类食品则含钠量最低。除天然食物外，钠还可以从咸蛋、火腿、咸菜，以及谷氨酸钠（味精）等获得。然而更多的钠通常是从进食的食盐直接得到的，每克食盐含钠393毫克。由于饮食习惯的不同，各地区居民食盐的摄入量有很大的差别，但我国大部分人都是吃盐过多，即钠的摄入量过多。少盐膳食除做菜要少加盐外，还要注意酱油、味精、咸菜，以及香肠、熏鸡等多种加工食品也是高钠食品，不宜多吃。比如，每100毫升酱油含盐16～20克，也就是说，吃5～6毫升酱油相当于吃1克盐；味精的主要成分是谷氨酸钠，同时还含有少量食盐，因此味精也应少食。
“专家健康建议”人体所需要的钠主要从食盐中取得。食盐是人们膳食中所不可缺少的调味品，故有“百味之王”的美称。盐的摄入量常由味觉、风俗和习惯决定，正常膳食含钠充足，盐过多有害无益。世界卫生组织建议每人每日食盐用量以不超过6克为宜。
人体不同生理状态下对钠的消耗量有很大差别，因而上述指标幅度较大，健康成年人食用钠量比幼儿最低需要量稍高。而在高温环境下，一个从事重体力劳动的成年人流汗每天可损失8克钠。每天需要3千克以上的水来补充汗水，这就需要额外的盐分。依失水的严重程度和适应能力的大小，失1升水需要补充2～7克氯化钠。营养专家建议，高温、重体力劳动、经常出汗的人需要注意补充钠。人们只有在日常饮食中合理地摄取钠，平时最好饮用含有无机盐或者是微量元素的水，如矿泉水。因为这样可以补充体内的钠而有助于身体健康。
扩展阅读资料
1.秦占林，“钠元素与人体健康”，《新课程》，2010年第1期
2.李友林，陈志鹏，“低钠盐与人体健康”，《今日科技》，1985年第11期