卡诺是撒哈拉沙漠中一片历尽了千年风雨的绿洲。在风沙的洗礼中，带给非洲各部民众无限的希望和期许。在尼日利亚，在西非，甚至在整个非洲大陆，卡诺的名字都是无人不知，无人不晓的。
卡诺是尼日利亚的历史古城，位于尼日利亚北部，地处撒哈拉大沙漠西南边缘，是西非穿越撒哈拉沙漠同北非、东非进行驼队贸易的交通要塞，因此这里也是历史上有名的“沙漠港口”。即使在先进的交通工具早已取代了缓慢的驼队的今天，卡诺仍然是尼日利亚的工商业城市，北部地区文化和交通的中心。
卡诺古城是豪萨古文化的发源地，城市居民主要是西非最大的民族——豪萨人。古城从诞生至今已经走过了2000多年的历史，在1095年～1134年，这里一度是非洲最著名的豪萨七邦之一，她的名字取自当年率众建城、名垂青史的阿布加亚瓦族的首领卡诺。
豪萨七邦是豪萨人在尼日利亚北部建立的七个城邦王国。卡诺王国就是其中之一，也是其中最富庶、实力最强大的一个。城中遗留的建筑充分显示了豪萨人的传统建筑艺术。走在今天的卡诺旧城区仍然可以看到许多豪萨的传统建筑：高大坚实的红土筑墙，墙面上配有精美的浮雕装饰，无论雕刻的是飞禽走兽，还是花卉人物，都是栩栩如生，富有生气。房屋顶端筑有造型优美的女儿墙和垛口。在房屋的设计上，为了抵挡来自北方沙漠的风沙，一般都减少了门窗的开设，宛如建造在沙漠中的中世纪城堡，一派欧洲平原的风韵。
从今天来看，岁月是多么眷顾这个非洲的古城，在2000多年的漫长岁月中，在非洲严酷的自然条件下，卡诺古城至今仍保存完好，没有遭到战火或自然灾害的侵蚀，真是一件不可思议的事情。最令非洲各城嫉妒的是这里凉爽宜人的气候，每逢旱季时期，游客们纷纷来此避暑，享受清凉的时光。
卡诺旧城区至今仍完好地保护着泥筑的城墙和14座城门。城墙呈不规则的椭圆形，带着一脸的沧桑和满身的黄沙守卫着这座千年的古城。在城内诸多的名胜古迹中，坐落在老城中央的埃米尔王宫是卡诺最著名的古建筑，她占地广阔，外观朴实无华，而内部设施却非常奢华。
在任何一个伊斯兰地区的城市里，清真寺都是必不可少的标志建筑，卡诺也是如此。塔尖高耸的中央清真寺是卡诺城内最著名的清真寺，深黄色的外墙，宽敞华丽的祈祷大厅，规模宏大的寺前广场，处处尽显中央清真寺雍容大度的气质。每逢伊斯兰教的重大节日，寺内寺外可同时容纳10多万人做礼拜，真不愧是老城区最巍峨堂皇的建筑。
卡诺城里还有非洲最古老的市场——库米尔市场。从16世纪开始，这里是当时大西洋到尼罗河之间最重要的商贸场所之一，每天不知道有多少骆驼商队从此处进出撒哈拉沙漠，上演了多少惊心动魄的故事。
与老城区相对的是风格迥异的新城区，新老城区之间以中央商业区分隔开来。今天的卡诺作为尼日利亚卡诺州首府，仍然商贸活跃，交通发达，拥有先进的纺织业、皮革业、汽车装配业等产业。在新城区随处可见的是高耸的现代化建筑群，宽阔笔直的街道，和欧洲的大都市几乎没有什么区别。
与人们想象中黄沙满天的非洲城市不同，卡诺新城树木葱郁，花草遍地，每个街心公园中央都竖立着一座构思独到、寓意深刻的雕塑，和谐美观的城市布局，给人以繁华、大方、清新、幽雅之感。卡诺不愧为一座古代文明与现代风貌相结合的城市。
卡诺就是这样一座别具风采的非洲城市，既可以看到起伏不平的沙海奇观，也可以遇见在市区内阔步行走的骆驼，还可以看到戴着面纱的阿拉伯女性，更可以看到万人祈祷的壮观场面……这就是被称为沙漠港口的卡诺城，一座散发着历史和现代双重光芒的文明古城。