南美大陆中部地区耸立着巍峨的安第斯山脉，而处于安第斯山脉怀抱之中的玻利维亚，则有“高原之国”的美称。历史名城苏克雷位于安第斯盆地，海拔2848米，虽在玻利维亚所处海拔较低，却是适宜人居住的地方。
16世纪中叶，在苏克雷西南130千米发现了世界上最大的银矿——波托西，银矿的发现引来了贪婪的西班牙殖民者，在财富的利诱下，西班牙殖民者蜂拥而至。为了便于管理波托西，西班牙人在适于居住的苏克雷建起了城市。此后许多年里，银矿带来的财富源源不断地流向了苏克雷。原本荒凉的土地上，陆续建起了豪华的厅堂馆舍。
苏克雷城是一片和平安宁的土地。土著民查尔卡斯人是这里最初的主人，他们将这里称为“丘基萨卡”。殖民地时代，西班牙人开始把这里叫做“拉普拉塔”，意思是“白银”。
时光流逝，西班牙的殖民活动日趋衰落，不堪忍受严酷劳动的土著民开始在玻利维亚各地举行暴动。而同时，当地出生的白人已经在这里居住了数代，他们对于这里的感情比所谓宗主国要深得多，也对殖民统治产生了不满。1809年，玻利维亚爆发了第一场革命运动。
今天的苏克雷城中央的五二五广场，纪念的就是1809年5月25日发出的第一声“解放”的呐喊。虽然这场运动最终被镇压，但是，革命之火已经点燃，玻利维亚人民求独立争自由的愿望越发强烈。
1825年，安东尼奥·乔斯德·苏克雷将军率领的革命军终于打败了西班牙军队，解放了玻利维亚，苏克雷将军成为第一任总统。
为了纪念苏克雷将军，作为殖民象征的拉普拉塔市于1840年更名为苏克雷城，并成为玻利维亚的首都，成为西班牙殖民统治时期极尽繁荣和玻利维亚独立运动的见证。
苏克雷建筑在受到欧洲建筑式样影响的同时，也融入了当地土著民的文化与技术，形成了自己的独特风格。或许是因为白银的缘故，苏克雷市内主要建筑和居民住宅均呈白色，故而苏克雷城拥有“白色城市”的美誉。
殖民时代的拉普拉塔设有大主教，因而这里又被认为是南美的宗教之都。同时，由于在拉普拉塔设立了圣弗朗西斯科·哈比埃尔大学，因而也成为安第斯高原的文化中心。
首都大教堂始建于16世纪后半期，它被视为苏克雷的象征，用了大约50年的时间才建成，富丽堂皇，华美精致。中央祭坛的周围摆放着巨大的银制烛台，这些烛台均是用波托西的白银制成的。
小礼拜堂的圣母像，人称“苏克雷的玛利亚”。很久以来，她作为苏克雷的守护者，吸引了众多的信徒。整个圣母像呈“山”形，据说这象征着波托西的银山。
圣母像周身装饰着信徒们进献的珠宝——钻石、黄玉、珍珠、紫晶、蓝宝石、红宝石和各种金银工艺品，数量成千上万。
这些建筑没有因为此后的革命运动和动荡时局而受影响，基本都完好地保存下来，现在才得以看到殖民地时代的风貌。
1898年，玻利维亚政府决定将首都移到拉巴斯，同时苏克雷依然有法定首都之名。
苏克雷的喧嚣历史似乎已经结束，今天，安详与平静接管了这里，“白色城市”苏克雷，如今仍然在安第斯山中静静地刻写着历史的年轮。