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第39章 维龙加山脉——非洲的缩影

维龙加山脉又称姆丰比罗山,是非洲中东部的火山山脉,沿刚果(金)、卢旺达和乌干达边境延伸近80千米,有8个主要的火山,其中卡里辛比火山最高。在山脉中部和东部有6座死火山,以米凯诺火山和萨比尼奥火山为最老,始于更新世早期,火山口已经消失,侵蚀成崎岖地形。山脉西端的尼拉贡戈火山和尼亚姆拉吉拉火山形成还不到2万年,有许多火山口,熔岩仍在活动,并远流到基伍湖。

尼亚姆拉吉拉是一座非常活跃的火山。1894年,欧洲人首次目睹它的喷发。从那时起,沿着山坡的裂缝又喷发过几次,其中1938~1940年间的喷发尤为壮观。当时,火山侧面一个坑里的熔岩奔流到24千米以外的基伍湖,熔岩流动时,像刚出炉的炉渣一样流进湖里,冒出大团蒸汽。熔岩的大量流失,使得尼亚姆拉吉拉火山的山顶塌陷,形成了一个直径2000多米的大火山口。

与它相邻的活火山——尼拉贡戈也有个类似的大火山口。1977年,火山锥周围裂了5个口子,溢出炽热的熔岩,熔岩向下汹涌奔流,所经之处,无不摧毁殆尽。

维龙加火山所喷出的熔岩,也造就了四周的景观。维龙加山脉位于东非大裂谷的西部,这个地区的河水一度流向北面的尼罗河。但火山的熔岩流到这里后,堆积成天然的堤坝,拦成了基伍湖,而且,还塑造出曲折参差的湖岸,景象奇美。

基伍湖平均深约180米,有些地方深达400米。此湖虽然外表恬美,但却具有极大的破坏性:二氧化碳从湖底渗出,因上面的巨大水压而积聚湖底;在细菌的作用下,二氧化碳转化成沼气,如有人为的骚扰,例如把沼气抽出来做燃料,就会使沼气冒出水面,一旦接触明火,易燃的沼气即刻爆炸,形成一个火球,把四周的东西烧成灰烬。

在维龙加山脉的其他地方,即使地壳隆起也不会带来什么威胁,因为其他火山早已休眠了。卡里辛比火山最高峰达4507米;附近的比索克火山山坡是山地大猩猩的家园;靠近维龙加山脉东端的萨比尼奥火山有好几个尖削的高峰,其中最高的位于卢旺达、乌干达和刚果(金)三国边界的交会点。

维龙加山脉对寻找尼罗河的源头起过作用。在古希腊的全盛时期,人们就曾推测过埃及这条最大的河的源头;公元2世纪时的地理学家、天文学家和数学家托勒密相信尼罗河发源于“月亮山脉”;1862年,英国探险家斯皮克认为维龙加山脉就是托勒密所指的“月亮山脉”。现在,一般人都把北部的鲁文佐里山脉看做“月亮山脉”。

当年,斯皮克仅仅远眺过维龙加山脉,并未攀登,所以也就没有发现这里植物种类的演替。现在,许多地势较低的土地已经成为耕地,但仍保存着原来树林的残迹:较高的地方,密密麻麻长着竹子;再高处,是交织在一起的树木、灌木和草地;在3000米的高度上,生长着硕大无比的扫帚树、山梗叶和欧洲狗舌草;而在4000米以上,就几乎只有苔藓、青草和地衣能够生存了。此外,这里还居住着180余种鸟雀和60多种哺乳动物,有豹、灵猫、鬣狗、胡狼、水牛、野猪和象等。

在维龙加山脉的南段,有非洲最早的国家公园——维龙加国家公园,它建于1925年,面积8090平方千米。公园南端与基伍湖北岸相接,公园中部很大一片为爱德华湖占据,东北为鲁文佐里山脉。

由于维龙加国家公园坐落在东非大裂谷的大断层陷落带东段,横跨赤道线,所以既有萨瓦那草原即灌木和乔木杂布的草原景观,也有纸莎草和芦苇遍布的沼泽地、雨带乔木林、山地森林、熔岩平原、竹林和荒野,故有“非洲缩影”的美称。