新生儿喜欢听人声。在他醒的时候，在他耳旁一定距离，在不让他看到的情况下，轻轻地不断呼叫并说话，如“小宝宝，来！来！转过来看看我！”他的眼和头会慢慢转向你，并亲热地看看你，脸上显出高兴的样子，在另一侧耳旁和他说话，有同样的反应。如果一边是父亲的声音，另一边是母亲的声音，多数小婴儿喜欢自己母亲的声音，将头和眼转向自己母亲一边。这可能是由于胎儿在子宫内听惯了母亲声音的缘故吧！
新生儿喜欢听高调的声音，有一位语言学家研究发现，父母亲们似乎本能地提高音调和新生儿第一次谈话。这种声调几乎是世界性的现象。研究证明，6个不同国家的母亲不管他们的本国语言是什么，在和新生儿交谈时，都用同样的声调、无意义的音节和短语说话。
新生儿期已经建立听的条件反射了，这在20～30年前是不可思议的事。过去人们一直认为3～4个月以下的小婴儿完全是不懂事的，但很多事实说明新生儿从一出生即具有适应环境的能力。例如，生活只有1天的婴儿，用铃声和嗡嗡声做刺激，当右侧铃声响时，给小儿吸吮糖水，嗡嗡声响时不给糖水，他们就能学会当铃声响时，头转向右，而嗡嗡声响时，头不转向右边。如果我们反过来教他们，右边嗡嗡声响时给糖水，铃声响时不给糖水，他们同样很快学会只在嗡嗡声响时头转向右，铃声响时不转头了。这种在生后不久就能对不同感觉刺激联系起来，做出有目的反应的能力，代表了人类学习基本过程的开始。
美国医生地卡斯泊以出色的独创精神，发明一种装置，可以证明新生儿喜好的奥秘。他认识到新生儿有极好的天生的控制他们嘴和唇的能力，他们能通过改变吸吮速度表示一种喜好。因此，这位医生设计一种实验。在小婴儿嘴内放一个橡皮奶头，连接一对软垫耳机，奶头又和一种可以记录吸吮速度的装置相连。医生能通过耳机控制给小儿听的声音，同时通过装置记录吸吮的速度。试验是这样进行的，12个生后1～2天的新生儿，当他们高速度吸吮时能听到母亲的声音，吸吮低速度时听到父亲的声音，结果有11个新生儿高速地吸吮。为了保证这不是因为小婴儿喜欢高速度吸吮，做了相反的训练，即吸吮低速度时能听到母亲的声音，结果他们又很快学会了使吸吮速度减慢。这就证明他们为了能听到母亲的声音而加快或减慢吸吮的速度。
用同样的试验方法还发现了新生儿喜欢听自己母亲的声音超过听其他母亲的声音。因为他们在胎儿期听惯了自己母亲的声音。但是，新生儿早期不能分辨自己的和他人的父亲的声音，能辨别自己父亲的声音要晚些，这可能是由于在正常会话水平时，男人声调低，通过子宫壁不易区别的缘故。
既然胎儿在宫内能听到外界的声音，那么就可以从胎儿期开始培养胎儿对音乐的爱好。有一位13岁的天才小提琴手，她已参加著名的交响乐队，并出场演奏。当人们考察其成长背景时，发现她的母亲是位职业音乐师，在怀女儿时曾在室内乐队拉小提琴。许多伟大的作曲家的父母就是音乐师。当然，儿童早期的经验也是极为重要的，更不必说教学课程、学习勤奋等对发挥个人才能的意义了。