意大利是歌剧的故乡，历史上第一出歌剧便诞生在这里。有人把歌剧定义为“一种华丽而非理性的娱乐”，这种独特而奢侈的艺术形式，包含了剧情、歌词与对白、乐器演奏、声乐、舞台布景与服装设计、舞蹈等元素。在几个世纪中，意大利孕育出的歌剧作曲家与作品不胜枚举，许多至今仍盛演不衰的名作如《茶花女》、《阿伊达》、《图兰朵》等也都出自意大利作曲大师之手。现在，世界各地的歌剧院里虽然也有许多德文、法文等其他国家语言的剧目，但意大利歌剧仍然保有其不可动摇的主流地位。
一出歌剧的结构按时间的先后顺序和表现形式，大致可分为以下几个部分：1.序曲或前奏曲。开场的管弦乐曲渲染出这出歌剧的意境与轮廓，幕与幕之间有时也会插入一段前奏曲。2.幕。通常一出歌剧可分为3～5幕不等，一幕结束后，舞台上的幕布拉上，工作人员在幕后更换布景，乐团则开始演奏下一幕的前奏曲，前奏曲奏完，幕布重新开启。3.咏叹调。为表达剧中人物心境的独唱曲，这通常是一出歌剧中最受注目的部分。由于咏叹调的相对独立性，也成为歌唱家举办演唱会时必备的曲目。4.宣叙调。用来交代剧情与人物之间的对话，通常旋律比较单纯，有时只有单一乐器伴奏。5.重唱与合唱。内容为剧中人物的对话或各自表述心中的想法，尤其多人重唱的段落往往能营造出内容层次十分丰富的音乐效果。合唱则主要代表群众，呼应剧中人物的表演。
蒙特威尔第的《沃尔菲沃》是现存歌剧中具有戏剧表现性的最早作品。罗西尼的《塞比利亚的理发师》中，到处有着罗西尼独特的使听众大吃一惊的“罗西尼渐强”和使人联想到惊险杂技的“克罗拉托拉”。此外他的《阿尔杰的意大利女》、《灰姑娘》也都是喜剧珍品。唐尼采蒂除了喜剧作品《爱情灵药》外，悲剧《朗美尔摩尔的露琪亚》更是现在上演次数最多的名作。威尔第最为人们熟知的作品有《茶花女》、《那布克》等，而其后期作品《阿伊达》更以其壮丽的场面给人们留下了深刻的印象。普契尼正是看了《阿伊达》后下决心要成为作曲家，他为世人留下了《托斯卡》等名作。其中采用了异国剧目的《蝴蝶夫人》、《图兰朵》等曲目中，地方民谣也被巧妙地组织在旋律里，形成了非凡的效果。
歌剧季通常是从10月左右开始到第二年的6月左右。在歌剧季开幕之前，去剧场能看到介绍本年度上演节目的小册子。但到公演时，还需再确认一下演员介绍、票价以及售票的具体时间，因为节目变更是常有的事。歌剧季的开幕日和首次演出时穿礼服是常识，剧场里往往满是穿着晚礼服和长裙的绅士淑女。
来意大利看场歌剧吧！哪怕只有一次。