在老虎嘴边，刘关张为了活命，关起门来种萝卜，韬光养晦。但关羽忘不了刻骨铭心的夺妻之恨，差点把曹操做掉，结果被刘备阻拦了。深于城府的刘备与性格刚直的关羽之间爆发了第一次正面冲突。
借着阻击袁术的机会，刘关张虎口脱险。但没过多久，猛虎下山，不但赶跑了刘备和张飞，还擒住了关羽。身为降将的关羽受到了曹操崇高的礼遇，为了报答曹操，他阵斩袁绍部下大将颜良，将正在袁绍军中的刘备推入了险境。虽然关羽最后又回到了刘备身边，但真的能“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”吗？
消灭吕布之后，刘关张随同曹操一同回到了许都。刘备官拜左将军，关羽和张飞授中郎将。对于刘关张，曹操做好了两手准备，阳的一手是拉拢，阴的一手是防范，拉拢不成就设法剪除。曹操给予刘备崇高的礼遇，出则同车，坐则同席。
刘备也是个聪明人，为了不刺激曹操，以免惹来杀身之祸，他约束关羽、张飞等人，闭门谢客，不参与任何往来应酬，以表明自己没有政治野心，对曹操不构成威胁。一干人等关在家里，百无聊赖，为了打发时间，刘备在院子里开辟了一块菜园，种起萝卜来。关羽和张飞陪着他每日担水、锄田，享受着乱世中难得的平静和田园之乐。
时值早春，阳光明媚，关羽担水来到菜园，刘备正在菜园里耐心地拔草，不时还提醒旁边的张飞，“你看你，把菜苗都拔出来了，这就叫‘把孩子跟洗澡水一块泼掉’”。
关羽闻言，哈哈大笑。他走到刘备身边，“主公，我们在这关门种菜，能骗过曹操这个奸贼吗？”
刘备蹲在地上，抬头看着天际，“我们哪里是种菜的人，曹孟德是肯定不会相信的，许都不是久留之地，一定得想办法离开。不过，我们现在关起门来种菜，不结交朝中权贵，曹孟德也就找不到借口对我们下手”。
这时，糜竺、糜芳兄弟走了进来，“方才我们在门口看到一些形色可疑的人，探头探脑地往门里看，大概是曹操的密探吧！”
“曹贼果然对我们严加防范。如果有机会，我一定手刃了这个奸贼。”关羽咬牙切齿地说。
曹操夺走了他心爱的风儿，夺妻之恨对于性情刚烈的关羽来说，是无法忍受的。前些日子，他还在曹操的府中邂逅了杜风儿，但相对无言，一句话都没说，就擦肩而过了。
刘备听他这么说，警惕地看了他一眼，没有讲话。
一天，关羽带人到街上采买一些生活用品。在返回的途中，关羽只顾埋头走路，忽听到有人叫自己，“云长，是云长吧？”
关羽抬头一看，街对面站着一个人，正向自己招手。他仔细一瞧，不由得一愣，那人竟然是秦宜禄。
关羽连忙迎了上去，“秦将军，你没有死？你怎么会在这里？”
秦宜禄把关羽拉到一个茶馆中坐下。“那日离开你的营帐后，遇到巡逻的士兵，我身受重伤，落入水中。本以为必死无疑，谁想顺水漂流，竟然飘出十几里，上岸后查看伤势，好在都不是要害部位。我找到一户农家，草草包扎了一下，就赶往袁术处求援。袁术与吕布已经翻了脸，当然不肯派救兵，还把我扣留下来，为我娶了一名刘姓宗室之女。”
“你不在袁术麾下，怎么跑到这里来了？”
“吕布败亡之后，我听说妻儿都被曹操俘虏，就举家从袁术那里逃了出来，投降了曹操。他任命我为铚县（安徽濉溪县）之长，马上就要上任去了。”
“你可知妻儿现在何处？”
秦宜禄点点头，“听说曹操已纳风儿为妾，并收养了朗儿”。
“那你为何不去找曹操讨回妻儿？”关羽气愤地说。
秦宜禄摇摇头，“我去要，曹操就会把他们还给我吗？我生死事小，他们娘俩的安危不得不考虑啊！在这朝不保夕的乱世中，他们在曹操身边，应该比在我身边更安全些。只要他们过得好，也就算了，况且我现在已经另有妻室”。
听了秦宜禄的话，关羽不再言语。在这乱世当中，妻离子散、家破人亡的事情司空见惯，秦宜禄一家的遭遇还算是幸运的。如果找上门去讨要妻儿，反倒可能惹来杀身之祸，殃及风儿。这么看来，秦宜禄的选择是明智的。两个人又唏嘘感叹了一番，就此告别。秦宜禄带着家小去铚县赴任了。
这日，曹操约上刘关张一干人等一起到许田（河南许都东北五十里之许田村）射猎。一群人弯弓搭箭，纵马奔驰，格外畅快。这射猎跟纵横沙场是同样的感觉，也是一种军事演习。
刘关张紧跟着曹操，在林中小径上驰骋。忽然，一只鹿从眼前一跃而过，曹操连忙催马追赶，三兄弟跟进。几个人很快就钻进了密林深处。关羽向四周张望，发现除了曹操的两个卫士之外，其他人都已经不见了踪影。因为几个人跑得太快，把其他人都甩在后面了。
曹操和卫士跑在前面，紧盯着那只在矮树丛中忽隐忽现的鹿，对身后的情况毫无觉察。关羽望着曹操的背影，仇恨的火焰在胸膛里熊熊燃烧。他从箭囊中拈出一支箭来，搭在弓弦上，悄悄地瞄准了曹操的后心。刘备与关羽并行，察觉到了关羽的异动，吓了一跳。关羽的箭随时可能离弦射向曹操，刘备不敢出声，怕曹操发觉，情急之下，跃马向前，挡在了关羽的前面，回头示意关羽不要妄动。
关羽心有不甘，纵马想超过刘备。这时，在前方驰骋的曹操凭自己的直觉感到似乎有哪里不对，回头一看，后面只有刘关张三人，而且刘备和关羽的神态异样，不禁吓出一头冷汗，连忙勒住马，对卫士喊道：“不要追了，我们已经迷路了，回去！”说罢，就掉头往回跑。
见曹操溜掉了，关羽说不出的懊恼，错失时机，以后除掉曹操的希望就更加渺茫了。他以埋怨的眼神看着刘备，刘备没有理睬他，催马跟着曹操返回。
晚上，一群人回到府邸，其他人散去之后，关羽才责问刘备，为什么不让他杀了曹操。
刘备平静地说：“我只不过是为国家爱惜人才罢了。如果曹孟德能够匡扶汉室，焉知不是天下苍生之福？”
关羽见刘备用这种冠冕堂皇的话来搪塞自己，更加恼火，一拳砸在了几案上。“曹贼挟天子以令诸侯，居心叵测，尽人皆知。难道主公想助纣为虐吗？”
看关羽这么激动，刘备缓和了语气，说：“曹操现在势力庞大，盘根错节，如果没有经过精心的谋划，莽撞地行刺他，虽然可以杀掉曹操，但我们也将性命不保。二十年来，我们呕心沥血、出生入死，付出的所有努力都可能因为你一时冲动而化为泡影。云长，大丈夫要能屈能伸，否则如何在这群雄并起的乱世中立足？”
听了刘备的这番心里话，关羽的情绪才渐渐稳定下来，觉得自己是太冲动了，差点坏了大事，向刘备道歉，表示以后一定不再莽撞行事了。
刘备虽然阻止了关羽行刺曹操，但他自己也卷入了一场反曹阴谋，就是接受汉献帝的衣带诏，和董承等人共谋诛曹。
还没等他们付诸行动，一个意外的变故出现了。