一、一封警告信
早晨我推开福尔摩斯的房门，只见他正全神贯注地坐在桌子旁边思索着，两眼若有所思地盯着桌子上的一张纸，然后拿起信封，在灯前仔细地研究它的表面和封口。
“这是勃洛克的笔迹，”他肯定地说：“这种笔迹我见过两次，希腊字母e上端被写成花体，只有他会这样写，这小条肯定是他写来的。是他写来的，那究竟发生了什么事？”
他喃喃地自语，勾起了我的好奇与兴趣。我不禁问道：
“勃洛克是谁？我怎么从来没有听说过？”
“华生，勃洛克，实际上是一个人的假名，可是隐藏在它背后的却是一个阴险狡诈捉摸不定的家伙。”
“这家伙是谁？”我好奇地问。
“你知道一条鲭鱼和一条鲨鱼，一只豺狼和一头狮子，一个本身平凡的东西一旦和一个穷凶极恶的怪物联合起来会怎样呢？他就是这样一个怪物。你听没听说过那个莫里亚蒂教授？”
“什么莫里亚蒂教授？你说的是那位表现风度翩翩、乐善好施而又谦恭有礼，使人们对他敬佩无比，赞誉之声鹊起的科学家吗？”
“他是个天底下最大的阴谋家，是一切罪恶的幕后黑手，是黑社会的头领，一个足以左右民族命运的智囊。实际上，说他是个罪犯一点也不为过，因为他是个手段极其高明的罪犯，在贼党中的名声就……”
“这种人警察为什么不抓他？”
“因为没有证据，莫里亚蒂很狡猾，他从不亲自出马，只是靠坐镇在研究室里，将智慧传授给世界各地暴力集团，授意他们去作案，虽然他们的组织无懈可击，而这个勃洛克是整个链条中比较薄弱的一环。他离那个庞然大物比较近。
“因此，勃洛克就是我们破案的关键了。他还起码有点正义感，而且我曾经暗暗地里送给他几张十英镑的钞票，在这些好处的奖励下，他有一两次事先送来了有用的情报，它的价值在于它能使我预防罪恶的发生，而不是在事情发生后才去惩办罪犯。这是一封有价值的信，这封信中，勃洛克好像要告诉我什么，但他用密码写成，要破解并不容易，你拿去看看吧！”
福尔摩斯边说边递给我一张如下图写有暗码的信纸。
534C21312736417
2141道格拉斯109293537伯尔斯通26
伯尔斯通947171
“可是没有密码本，我们怎么破译它呢？”
“密码本在这种情况下，是没有一点这次不同往常，很明显它指的是某本书中某页上的某些词。要是我不知道是哪本书的哪一页，那我就无能为力了。”
“不管怎么看，道格拉斯好像是个人名，伯尔斯通的好像是地名，其他的数字，不知道代表什么意思？”
这时小仆人比利送来了第二封信。
“又是勃洛克写出来的”福尔摩斯打开信封时说道“竟然还有落款”他高兴地叫道。但他读着读着双眉逐渐紧锁，面部表情变得凝重起来。
“华生，事情很不妙，看来我们要失望了”。
我把信拿来一看，只是上面写着：
“亲爱的福尔摩斯先生：
我今天差点暴露了，我刚把信地址写完，打算把密码索引送给你时，没想到他竟突然来了。亏我把它盖住了。如果被他看到的，我就有大麻烦了。但我已经看到他怀疑的目光。不过，那封信现在对你毫无用处了。
弗莱德·勃洛克”
对于这突如其来的变化我们都沉默了。过了一会儿，福尔摩斯终于开口了，他说：“说不定勃洛克，作贼心虚。他自认为是贼党的叛徒，所以惧怕那个人的眼神。”
“那个人应该是莫里亚蒂教授吧？”
“没错，勃洛克肯定是被吓坏了，请你把信封纸上的笔迹和信封上的比较一下，信封上的字是那个人突然来访前写的，所以清楚而有力。可是信纸上的字显然是匆忙时慌乱涂上去的，所以会潦草得难以辨认。这很明了了。”
“要是这样，他何必要写这封信呢？”
“如果他不写，我去追问他，他反而更加麻烦。”
“一个重大秘密就在眼前，可就是无法揭开这层面纱，这简直要把人逼疯了！”
福尔摩斯毫无食欲地推开一口未动的早餐。点着了他冷静思考时的伙伴——那只烟斗。仰靠在椅背上，凝望着天花板，沉思片刻，说：“对这个人而言密码本是一本书。咱们就从这点入手吧。或许我们提供了一丝可供参考的线索呢？”
“除了两个词之外，根本没有线索。”
未必毫无希望，这封密码信，开始是一个大534，我们可以假设它是密码出处的页数。那么这本书一定是本很厚的书，第二个符号是C2，这是什么意思呢，我怎么也想不出来。”
“是不是指Chapter(章)的c呢？”我猜测着说道。
“不，既然已经指出页数，就没有必要特别指出是第几章。”
“嗯，有道理。但是，有些书每页又分左、右栏，是不是指Column(段、栏)的意思，也就是说，请看534页的第二栏。”
“了不起，华生，今天早上你的头脑特别清醒。接下来我们再想想看，一本厚厚的书，每页分为两栏，而且家家必备是什么呢？”“圣经吧！”我说。
“不，圣经的大小、编排方式有很多种，在页数上未必能符合。其他还有没有？”
我浏览了一下墙边的书架，发现最下面一层放着一本霍德加的厚年鉴，而这种书大部分家庭都会有一本。于是，我说：
“福尔摩斯。我想会不会是年鉴呢？”
“嗯，很有可能，让我看一看。”
福尔摩斯把年鉴放在桌上，打开534页，目光很快地移到了第二栏的右边，密码上的数字是13，福尔摩斯一个字一个字地数下去。最后，他的指尖因兴奋而微微颤抖着。
“哇。第十三个字是警告。华生，谢谢你。原来勃洛克是要用这本年鉴对我发出警告。下一个数字是127。华生，麻烦你把我念的单词记下来。”
于是，我将福尔摩斯念出来的单字逐一抄下来：