毕利是福尔摩斯的小听差在华生不在身边的日子里，有这位年纪很轻善解人意的小听差在他身边，可以使这位着名的侦探减少忧郁寂寞的感觉。
当华生再次回到贝克街时，看到这间熟悉的房间，杂乱无章的环境时，感到喜悦极了。华生再看一下毕利那带笑，有生气的脸，一切顾虑全都打消了。
“一切都没变，毕利。你还是那样，福尔摩斯先生也一样吧？”
毕利有点担心地看了一眼那关着的卧室门。
“他大概是上床睡着了。”毕利说。
“就是说，他手上有案子喽？”
“是的，先生。他现在的生活很紧张忙碌。我真担心他的身体，他近日来瘦了许多，吃不下饭。哈德逊太太总是问他：福尔摩斯先生，您几点钟用饭？而他总是说：后天七点半。您是知道他在全心全意办案的时候是怎么过日子的。”
“是的，毕利，我再清楚不过了。”
“这几天不知道他正盯什么人的梢儿。昨天他扮成一个找工作的工人，今天又成了一个老太太，我都差不多被蒙骗过去，”毕利一边笑着一边用手指着沙发的一把皱巴巴的阳伞。“这便是老太婆的道具之一。”
“这是干什么用的？”
毕利放低了音量，小声地说：“就是办理王冠宝石丢失的那个案子。”
“你是说那桩十万英镑的盗窃案吗？”
“是的，先生，他们要找回宝石。连首相和内务大臣都亲自来了，福尔摩斯先生只寥寥几语就使他们安心了。但那个坎特米尔勋爵……”
“是他呀！”
“是的，先生。我看他真是一具活僵尸。其他人都好说话，就是这位勋爵大人真让人无法忍受。福尔摩斯先生也不喜欢他。他根本不信任福尔摩斯先生，他倒是希望他办案失败似的。”
“福尔摩斯先生知道这些事吗？”
“福尔摩斯先生全都知道。”
“我们祝他办案成功就行了，让那个该死的坎特米尔勋爵见鬼去吧。毕利，窗子前边的那个帘子怎么那么怪，有什么用吗？”
“那是福尔摩斯先生三天前特意让我挂上的，那背后藏着一个很有趣的东西。”
毕利走过去拉开遮在凸肚窗的凹剑的帘子。
华生医生禁不住惊叹地叫了出来，那是福尔摩斯的蜡像，真是巧夺天工。他穿着睡衣，脸朝窗子，微微低头，仿佛在看书，蜡像是摆在安乐椅里的。毕利轻松地把假头摘下来举在空中。
“如果把头摆在各种各样的姿势，效量更逼真。但是窗帘不能打开，一打开窗帘，连马路对面都看得很清楚。”
毕利说完，撩开帘子朝街上张望着。“我们被人监视着。您看那边窗口就有一个家伙。”
华生刚迈了一步，卧室的门突然开了，福尔摩斯走了出来，他面色苍白神色紧张，而步伐依然矫健。他一个箭步跳到窗口，迅速拉上窗帘。
“别再动了，毕利，”他说道。“我可不希望你冒险。华生，在老地方又看见你真令人高兴。我现在正需要你。”
“我真高兴来协助你工作。”
“毕利，你可以走了。这孩子真让人担心，我真不知道应不应该让他冒险！”
“什么危险。福尔摩斯？”
“生命危险。我估计今天会出事。”
“什么事？”
“被暗杀，华生。”
“开玩笑吧？福尔摩斯！”
“我哪有那么幽默。喝酒吗？煤气炉和雪茄都在老地方。你应该不会讨厌我的烟斗和劣质烟草吧？它们近来就是我的三餐饭。”
“为什么不吃饭呢？”
“因为饥饿可以改变人体的机能。我一向把大脑放在第一位，身体放在次要的地位。”
“这个危险到底是什么？”
“对了，你把凶手的姓名地址默记在心，说不定也有好处。他的名字叫内格雷托·西尔维亚斯伯爵，莫尔赛花园街136号。都记住了吗？”而华生很明白福尔摩斯方才那样说与其说是夸大其辞，不如说是说得轻松。
“我帮帮你吧，福尔摩斯。反正我这两天也闲着。”
“我说华生，你竟然还学会了说谎。你明明是忙得不可开交，随时都有病人来看病。”
“是些无关紧要的小毛病。对了，你怎么不叫人逮捕这个家伙呢？”
“因为我还没确定宝石藏在何处。”
“是那颗王冠宝石？”
“是的，就是那颗硕大的价值连城的蓝宝石。没拿到宝石，这样即使逮捕他们又有什么益处呢？”
“这个西尔维亚斯伯爵也是你钓到的一条鱼吗？”
“不错，而且是只凶残的鲨鱼。搞拳击的，塞姆不是鲨鱼，不过是一条傻傻的奎头鱼罢了。他被伯爵利用，正在扑腾呢。”
“这个西尔维亚斯在哪？”
“今天一上午我一直在跟踪他。今天我扮成老太婆的样子。他甚至还替我拾起了遮阳伞，并向我道了歉。他有南方人的绅士风度，而发怒时则是恶魔的化身。
人真是无奇不有。”
“人生也可能是一幕悲剧。”
“也许可能。我一直跟踪到了米诺里斯的老斯特劳本齐商店。这个店是制作汽枪的，技术相当好，我预感现在就有这样一支枪对着我们。毕利给你看过蜡人了。它的脑袋随时可能被子弹打穿。毕利，发生了什么事儿？”
毕利手里拿着一个托盘，上面放着一张名片。福尔摩斯只看了一眼就抬起了眉梢，脸上浮现戏谑的微笑。
“这家伙胆量不小，果然登门来了，他曾作为一名射手参加过一个大型比赛吧。”
“叫警察吧！”
“会叫的，但不是现在。华生，你从窗口看一下，街上是不是有一个人在溜达？”
华生小心谨慎地从帘子边上向下望了望。
“不错，门口有一个彪形大汉在闲逛。”
“那就是莫尔顿——毕利，来访者在什么地方？”
“会客室。”
“我按铃后，你带他上来。”
“是，先生。”
“如果我不在屋，你也让他进来。”
“是的，先生。”
华生等毕利出去，立刻对福尔摩斯严肃地说：
“他可能是来谋杀你的。”
“这并不奇怪。”
“我不走，我要陪着你。”
“你会碍事的。”
“碍他的事？”
“是，妨碍我办事。”
“那我也不走。”
“华生，你走吧，没关系的。这个人此次前来虽说有所企图，但对我反而有好处。”说着他掏出日记本，匆匆写了几行字。“你把这个交给苏格兰场侦查处的尤格尔。然后你和警察一同前来。那时就可以逮捕这家伙了。”
“这么做我很高兴。”
“在你回来之前我正好可以找回宝石。”说着他接了一下铃。“咱们最好从卧室门出去。这个旁门太重要了。我想在旁边看看这个老鲨鱼。”
只有一会儿，毕利就把西尔维亚伯爵领到空屋子里来了。他身材魁梧，肤色黝黑，留有威武的黑胡子，下面藏着两片凶残的薄嘴唇，还有一个鹰钩的鼻子。他的衣着给人一种浮华的感觉。当门在他的身后关上后，他那凶狠而愕然的目光到处胡乱扫了一遍，唯恐每走一步都会陷入圈套。当他一看见窗前安乐椅上方的假头和睡衣领子时，他先是一惊，然后，有一种可怕的希冀的目光闪现在狰狞的双眼里。他环顾四周、确定无人看见他后，就举起粗手仗、踮着脚尖朝那人走过去。正当他正要出击时，突然从卧室门口传来一个冷静而讥讽的声音：
“别打坏它，伯爵！千万不要！”
凶手吓得哆嗦一下，脸上充满了惶惑。一刹那他又再次举起那根加铅的手杖。福尔摩斯那镇静自若的双眼和讥讽的微笑使他的手又软下来。
“很不错，你说呢？”福尔摩斯说着朝人形踱去。“是法国塑像家塔韦尼埃做的。他做蜡像的技巧不逊于你朋友斯特劳本齐做汽枪的本领。
“什么汽枪！你胡说些什么？”
“请你把帽子、手杖放在茶几上。再把手枪摘来好吗？好吧，你坐不坐是你的自由，巧得很，我早就想跟你谈一谈了。”
伯爵的粗眉毛皱一下。
“我此次前来也正是想和你谈谈。”
“我看出来了，”福尔摩斯说，“不过，你对我本人为何如此关心呢？”
“因为你专门跟我过不去，跟我作对。你还派探子跟踪我。”
“什么？探子！我可没做过。”
“你还不承认！我派人跟着他们来着。”
“很好！现在我告诉你，你说我派人跟踪你的话是错误的。”
伯爵轻蔑地笑了。
“我的人也盯着我身后的人呢。昨天有一个无聊的老头子，今天又是一个老太婆，他们整整盯了我一天。”
“你这么说说让我倍感荣幸，先生，你太夸奖我了。真难得啊，连你今天也称赞我小小的化装术。”
“那是你本人？”
福尔摩斯耸了耸肩。“你看看墙角那把阳伞，有些眼熟吧？”
“如果知道是你，你休想……”
“再回到这个小屋了，是不是？你是否懊悔莫及，当初错过了大好良机，所以现在咱们又碰头了。”
“不用探子而由你本人化装，你真是多管闲事！你说你跟踪我，为什么？”
“好了，伯爵，你过去在阿尔及利亚打过狮子吧？”
“说得对极了！”
“为什么打猎？”
“为什么？玩——刺激——冒险。”
“还想为国家除一害吧？”
“不错。”
“不谋而合呀。”
伯爵突然跳起来，手不由自主地去摸后裤袋。
“坐下，先生，坐下！我还没有说完呢，还有一个更实际的理由，我要那颗宝石。”
伯爵又坐在椅子上，脸上露了狰狞得意的笑。
“原来如此！”他说道。
“你很清楚我正是为了这个才盯着你的。你今晚的目的无非要摸清我掌握了多少底牌，老实告诉你，你的一切都在我的掌握之中，有一点，你马上就会告诉我。”
“好哇！我想知道的这点究竟是什么呢？”
“宝石现在在哪儿？”
伯爵警觉地盯着他。“你想知道。但我会告诉你吗？”
“当然能，你必须这样做。”
“哼！”
“你骗不了我，伯爵。你就像一块玻璃砖，我能看穿你的脑袋。”
“如果这样，那你当然能看出宝石在什么地方了。”
福尔摩斯高兴地把手一拍。然后嘲弄式地伸出一个指头：“这么说你承认你知道了？”
“我什么也没承认。”
“我说，伯爵，你若是聪明些，咱们还可以好聚好散。否则，你不会有好果子吃的。”
伯爵仰头望着天花板。“我还说你诈我呢！”
福尔摩斯目不转睛地看着他，好大一会，然后他拉开抽屉取出一本厚厚的日记本。
“你知道这里面是什么东西吗？”
“我怎么会知道？”
“是你！”
“我？”