在正常情况下，呼吸是通过鼻腔进行，可以调节吸入空气的湿度和温度，过滤灰尘、细菌等。如果鼻咽腔因种种原因而发生阻塞，患者被迫在睡眠过程中经口呼吸，吸人的气流冲击软腭和咽腔壁发生颤动而发声，在睡觉时表现为打呼噜甚至表现有阵发性睡眠呼吸暂停，就是病态了。打呼噜只可能使睡眠质量变差。有打鼾习惯的人都不易达到深度睡眠。不仅如此，还很可能因脑、心脏缺氧而引发或加重多种慢性疾病，如高血压、冠心病、心律失常、心肺功能不全等。当你身边的人出现打鼾的情况时，可不要以为他睡的正香，其实他正受着缺氧的困扰。鼾症是一种综合性疾病，多种因素如扁桃体肥大，鼻炎，鼻息肉，咽部不适等原因，造成鼻，咽，喉等上呼吸道任何一个部位不通畅，包括肥胖等都可以引起鼾症。
打呼噜不仅见于成年人，小孩也有，有的甚至打起呼噜来与成人一般响，此类孩子往往因憋气缺氧，而致白天精神倦怠，不思饮食，消瘦明显，发育不良。小儿打呼噜常见的原因有扁桃体明显肥大、腺样体增生。腺样体位于鼻咽部的顶部及后壁，是一群淋巴组织，又称鼻咽扁桃体。小儿时期淋巴组织可增生，到青春期后渐渐退化萎缩。由于炎症的刺激，此腺体与扁桃腺常同时增殖肥大，有的可大如核桃，造成鼻咽部阻塞，呼吸不畅，而张口呼吸，睡觉时经常打呼噜，严重时需手术切除。
我们如何能让鼾声嘎然而止呢？需要尽量做到以下几点：①白天尽量不要过度劳累。身心的过度操劳都会导致精神和肌肉的紧绷和疲惫，如果白天真的特别忙碌，在睡前最好先舒缓下下身心，如洗个温水澡，按摩，听听柔和的音乐等等。②睡前不要从事刺激的活动。睡前活动最好以柔缓的为主，不要让情绪太过激昂，因此神经会无法立刻放松，使得晚上无法安安稳稳的休息。③选择侧卧姿势，仰睡或趴着睡会让呼吸道不顺畅，而侧睡时，松弛的肌肉会倾向一边，比较不会堵住呼吸道，从而减少鼾鸣的发生。
§§第九章 口腔常用中成药