暴风雪突然袭来。大雪纷纷扬扬。狂风呼啸了一整夜，车站上那间破房子一点也不保暖，虽然通宵生着火炉，大家还是觉得冷到骨头里去了。
第二天清晨，树梢上挂着一轮太阳，红彤彤的。天空碧蓝，万里无云。地面上盖着过膝深的积雪。
保尔小队在清除自己地段上的积雪。奥库涅夫给的那件旧上衣一点也不保暖，旧套鞋里灌满了雪，好几次掉在雪里，最后再也找不到了；另一只脚上穿的是靴子，也随时有掉底的危险。由于睡的是水泥地，他脖子上长了两个大毒疮。托卡列夫把自己的毛巾送给他，让他当围巾用。
保尔骨瘦如柴，两眼发红。他拼命地挥动大木锹铲雪。
这时，一列客车爬进了车站。火车头喘着气，勉强把它拖到这里。煤水车上连一块木柴也没有，炉里的余火也马上要熄灭了。
“给些木柴，我这就开走；不给的话，趁它还能动弹，让我停到侧线上去！”司机向站长大喊。
列车开到侧线上去了。乘务员把停车的原因告诉了旅客，挤得满满的车厢里顿时响起了一片叫嚷和咒骂。
“你们去跟那个老头商量商量，他是工地的负责人。工地上有当枕木用的木头，他可以下令用雪橇送一些过来。”站长给乘务员们出主意，乘务员们立刻向托卡列夫走去。
“木柴有，但是不能白给。这是我们的建筑材料。现在我们的工地让雪封住了。车上有六七百个乘客，妇女、小孩可以留在车里，其他人都得拿起锹来铲雪，干到晚上，就给你们木柴。要是不愿意干，那就让他们在这等着过年吧。”托卡列夫回答。
过了一会儿，有一群人向工地走来。
“瞧！小伙子们，来了这么多人！哦，还有女的呢！”保尔背后有人惊讶地说。
保尔回过头去。
托卡列夫走到保尔跟前，关照说：“给你一百个人，分配他们干活吧。看着点，别让他们偷懒。”
保尔给这些新来的人派了活。有个男子，身材高高，穿着皮领子大衣，头上戴着羊皮帽，他和身旁的一个青年妇女说着话。那青年妇女戴着一顶海狗皮帽，顶上还有个绒球。男子悻悻地转动着手里的木锹，抗议般地说：
“我不铲雪，谁也没有权力强迫我。要是向我这个铁路工程师提出请求，我可以负责指挥。那个老头儿违法乱纪，我要追究他的责任。谁是这儿的工长？”他问身边的一个工人。
保尔走上前去：
“同志，你为什么不干活？”
“您是什么人？”
“我是工人。”
“那我跟您没什么可谈的。把工长给我叫来……”
保尔皱起眉头，瞪了他一眼，说：
“不想干可不行。火车票上没我们的签字，您就上不了车。这是工程队的命令。”
“您呢，女同志，也拒绝干活吗？”保尔转过身来问那个女人。一刹那间，他呆住了：站在他面前的人竟是冬妮亚。
冬妮亚好容易才认出这个像叫花子的人是保尔。一身破烂不堪的衣服，两只稀奇古怪的鞋子，只有那一双眼睛，还跟从前一样炯炯有神。
冬妮亚最近结了婚，现在正随丈夫到一个大城市去。她丈夫在那里的铁路管理局担任重要职务。真没想到，偏偏在这种情况下她遇见了少年时代的恋人，她甚至觉得不便同保尔握手。她的丈夫会怎么想呢？保尔如此潦倒，真叫人心里难过。
她犹豫不决地站着，窘得双颊通红。
保尔冷冷地说：“同志，把木锹拿起来吧。别学这个胖水牛的样。对不起，我不知道他是您的什么人。”
保尔看着冬妮亚那双高皮靴，补充一句：
“我劝你们快干完活儿，好早点离开这儿，前两天土匪还来光顾过呢。”
他转过身，回到自己小队里去了。
最后这句话对工程师也起了作用。冬妮亚说服他一起去铲雪了。
傍晚收工后，人们都向车站走去。冬妮亚的丈夫抢在前面，到车厢里去占位子。工人们走了过来，冬妮亚站住脚，让工人们先过去，走在最后的是保尔。他拄着木锹已经疲乏不堪，冬妮亚等他过来，和他并排走着，说：
“你好，保夫鲁沙！坦率地说，看到你这种样子，我感到很意外。难道你不能在政府里弄个好点儿的差事吗？我还以为你早就当上了委员或者相当于委员的首长了呢。你的生活怎么这样不顺利……”
保尔停下脚步，他用惊奇的眼光瞧了瞧冬妮亚。
“我也觉得很意外，没有想到你变得这么……酸臭。”保尔总算找到了这个比较温和的字眼。
冬妮亚的脸一下子红到耳根。
“你还是这么粗鲁！”
保尔把木锹往肩上一扛，迈步向前走去。走了几步，他才回答说：
“冬妮亚同志，坦率地说，我跟你已经没什么可谈的了。”
保尔收到阿尔焦姆的来信。哥哥说他快要结婚了，要弟弟无论如何回去一趟。
风吹走了保尔手中的信纸。保尔不能去参加婚礼，现在离开工地，那是不可能的事。昨天，潘克拉托夫小队已经赶过了他们。这个码头装卸工正在拼命争第一。
工程师帕托什金观察着这些筑路工人干活时的热情。他惊奇地挠着头皮，问自己：“这是些什么样的人？不可思议的力量是从哪儿来的？
克拉维切克带着自己亲手烤的最后一批面包从城里回来了。见过托卡列夫以后，他在工地上找到保尔，笑嘻嘻地从麻袋里拿出一件瑞典精制的毛皮短大衣，拍了一下那富有弹性的黄色皮面，说：
“这是给你的，不知道是谁送的吧？咳！小伙子，你可真傻呀？丽达同志让带来的，她怕你这个傻瓜冻死。这件大衣是搞外交的奥利申斯基同志送给她的，她刚接过来就交给我，说给保尔捎去吧。当时，奥利申斯基皱了皱鼻子说：‘我可以给那位同志另送一件军大衣去。’可丽达笑着说：‘不用了，穿短的干活更方便。’”
保尔惊异地拿着这件珍贵的短大衣，恍恍惚惚地穿到冻得冰凉的身上。才一会儿，柔软的毛皮就使他的后背和前胸都感到暖烘烘的。