三国曹操的《短歌行》中写道：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。”此处杜康就是酒的别名，相传酒是由杜康首造，故得此名。
文法仓颉、酒圣杜康。每年农历正月二十一日，白水县杜康沟内杜康庙都热闹非凡，方圆百里酒家蜂拥而至，争以新酿献于杜康灵前。任人品尝点评，并选出其中最优者披红挂花，告祭于杜康墓前，好不风光。
以祭祀先圣，感念先圣遗泽白水，惠及临封之俗在白水越数千年而不衰，至今为白水一传统文化盛事。关于杜康造酒的记载，最早见于战国时期成书的《世本》、《吕氏春秋》。东汉许慎《说文解字·酉部·酒》记载：“古者仪狄作酒醪，禹尝而美之，遂疏仪狄。杜康作秫酒。”《说文解字·中部》称：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”《陶潜诗序》说：“仪狄作酒，杜康润色之。”根据上述文献记载推断，仪狄所作者，大概是用粮食半发酵而成的，类似于我们今天食用的醪糟，而杜康进一步发展完善了这一工艺，尤其是选用秫即高梁作为造酒原料为其首创。因高粱耐旱，高产且高粱的皮壳中含有单宁类物质，经发酵后芳香类物质析出，使得香气四溢，令人神清气爽。故后世莫不尊之为造酒鼻祖。
杜康是何时人、何地人众说纷纭，莫衷一是。一说为黄帝时农正官，一说为夏时人即少康复国的夏朝有为之君少康，又一说为周大夫杜伯之子孙，还一说为汉时人，难怪宋代学者高承在其《事物纪原》中惊奇道：“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也”。
关于杜康还有其他一些传说。
杜康造酒壶：相传古时杜康发明了酒，但喝酒还是用吃饭的大碗，杜康嫌它俗气，就动脑筋想造出酒器来。
传说，杜康先用葫芦盛酒，但葫芦下面不平放不稳，常常把一整壶酒洒掉。后来，杜康约制陶师傅做了一个陶葫芦，然后杜康就按陶葫芦的样子创造了一个“壶”字，从此就有了酒壶了。酒壶虽然有了，可它只能盛酒，人要喝酒还需要用碗，仍然不方便。
这年快过年时，屠宰师傅正在忙活，见杜康拿酒来慰劳他很高兴，酒接过来了，抱着酒壶没法喝，他灵机一动，拾起一只牛角来，把牛角上面削平把酒倒进去。杜康想，用这牛角做酒器多好啊，他拾了一些牛角回去，用利刀修整一番，试着往里倒酒喝，觉得比用碗方便多了。后来，杜康按这光滑牛角的意思，把“光”和“角”两个字合在了一起，组成了酒器“觥”，因为牛角有点弯，杜康就把这个字念（gong）。“觥”就是这样创造出来的。
又有一次，他一时兴起，用刀把树疙瘩削成一只木雀，杜康就请制陶师傅回去后，又精心设计了一番，铸出了一只陶雀。杜康见这陶雀杯好看也好用，就把这种酒器取名“雀”，后来用着觉得这“雀”两条腿搁在桌上放不稳，杜康就让制陶师傅给这种酒器又加了一只脚。这种酒器用着好，祭典的时候摆上桌，大家嫌叫雀的名字俗气，就把这种酒器改名为“爵”，天长日久，就成了专门供上层人饮酒的一种酒器。
杜康卖酒醉倒刘伶：传说，在很早很早以前，陕西白水县有个集贤村，村头有一口泉水，甘甜醇美，净无一尘。泉旁有户人家，老头儿姓杜名康，说是夏禹的后裔。老头和老伴，就像那口甘泉一样，性情温和，心地善良，是个远近闻名的好人。
老两口儿，无田无地，就靠着那口泉水酿酒度日。他们清晨汲水，整日精心酿造。每月只酿得醇酒三坛。他们酿造的酒胜过王母娘娘蟠桃宴会上的琼浆玉液。传说有什么“竹叶青”、“状元红”，但最醇美的要算“千日醉”了。那“千日醉”，真是“开坛三家醉，泛杯十里香”。饮此酒者，不过三杯，就要醉倒。一醉就是一千日。好酒得有个好价钱。杜老头儿在酒馆墙上题了一首诗：
一壶黄酒三百两；一壶烧酒换江山。
君子但饮三杯酒；不醉三年不要钱。
在一个百花争妍的三月天，杜老头儿因有要事，需要外出三天。临行时，他嘱咐老伴儿说：“若要有人来饮酒，须得留下姓名和地址，以便讨要酒钱。”嘱咐完，就出门去了。
大约日将午时，从门外走来一位面净衣洁、举止温文的半老头儿。他姓刘名伶，原是江南人。因为仕途坎坷，就和妻儿来到这白水县，置了几亩田产度日。刘伶有一个志趣和嗜好，用他自己的话来说，那就是：“抱杯读经典，饮酒著文章。”他每日以酒为友，以酒为乐，还专门写过一篇《酒德颂》的文章。今日，他闲暇无事，就独自一个人到郊外来踏青，突然闻到一阵酒香，一下子就刺醒了他那肚里的“酒虫子”。他迎着酒香，一路跑到泉边酒家。
刘伶一踏进门，就看到粉壁墙上那首既像价目表，又像酒告示的诗，不由得嗤之以鼻。心想：什么高酒，这样夸口。随即往桌旁一坐，呼唤：“酒家，拿酒来！”杜老媪走出来一看，是个陌生人，忙问：“客人，吃酒吗？”刘伶见是个老媪，就笑了笑，说：“嫂夫人我是来吃酒的，却要高酒。”刘伶接到酒后，一股浓烈的酒香直扑鼻腔，先就一阵欢喜。杜老媪取一杯，刘伶吃一杯。第一杯酒下肚，他就觉得天昏地旋；第二杯酒落肠，他就感到浑身如绵；第三杯酒吃尽，他已魂去醉乡，再也不能吃了。杜老媪一看，刘伶醉了，就唤来酒二，把刘伶送回家去。
刘伶回到家里，妻子一见，知道又醉了，和往日一样，忙去侍候。刘伶高枕在榻上，自觉这一醉不同往日，就对妻嘱咐说：“人生总有个到头的一天，只要死得痛快，也就瞑目了。我们夫妻了一场，我死后，你就把我埋在咱那酒缸旁。在世我爱吃酒，死后我还要醉倒在九泉。”说完，就渐渐地死去……刘伶叫酒魇死了，刘妻怎能不痛伤呢？她痛苦地哭了一场，看着把丈夫埋葬了。但是，没有埋在酒缸旁，而是埋在了城南的一眼清泉旁。
三天过后，杜老头回到了家里，知道了在他走后的那天，安宿庄有个叫刘伶的先生，来到酒馆，吃了“千日醉”。于是他取来账簿，清清楚楚地记下了日期、姓名和村名。他还亲自到安宿庄走了一趟，知道人已“死”了，也埋葬了，就把此事搁下了。
月缺了，又圆了。每到月圆的时候，杜老头儿就在刘伶的名下，画上一个形似月轮的圆圈圈。等画到三十四个圈圈时，杜老头儿掐指一算，刘伶已到酒醒之日。于是，他就准备去刨墓、讨账。
杜老头儿来到刘伶家里，对刘妻说：“刘先生吃酒千日醉，已到了酒醒之时。”刘妻没有听完，就感伤地说：“老公公，你何必这样说。人死哪会复生？”杜老头儿忙解释说：“刘先生吃的是‘千日醉’。是醉，不是死。”刘妻略带愠色地说：“老公公造的酒又不是王母娘娘蟠桃会上的仙酒，哪有一醉千日复醒的？一棵树儿死掉，只有一天天的腐朽下去，哪有再生之理？”杜老头儿劝不醒刘妻，就闷闷地走了出来。他一路想：刘伶的妻子不知道酒的奥秘，不愿意刨墓。我去刨吗，必然会引起误会，落个偷刨人家坟墓的坏名。若是不刨，刘伶到时间酒醒后，必然会因为憋闷而真的死去。这如何是好？他边走边想，想着想着，眉头渐渐地展开了，头儿也抬起来了，急急地走回天黑了，人静了。在头更鼓打过后，杜老头儿偕同酒二，掮上镢头、铁锨，出了酒馆，向刘伶坟上走去。
两人来到坟墓前，就动手刨起来。刨呀，刨呀，直刨到三更过后，才露出花棺。两人一见花棺，欣喜非常，就忙去橇棺盖。棺盖揭开后，一股子浓郁的酒气，直冲上来，立即就把酒二冲倒了。杜老头儿一见，对酒二说：“你这一醉，也少不了千日。”随即把酒二送出墓穴。杜老头儿回到棺材前，见刘伶已坐起来，情不自禁地说：“啊，刘先生已经醒过来了！”刘伶听到有人说话，睁开惺忪的双眼，借着月光仔细地一看，嗯！自己怎么坐在土坑的棺木里，莫非自己已死掉了？再一细看，面前站着一位素不相识的老公公。于是，他迷惑不解地问：“我是死掉了，还是做梦？”杜老头儿哈哈大笑，说：“刘先生是吃了‘千日醉’，酒后复苏的。”刘伶忙问：“老公公是谁？”“我叫杜康，是来讨要酒钱的。”一句话说的刘伶恍然大悟，忙起身作揖施礼。
东方发白，晨曦飞起。刘伶偕同杜老头儿，回到家门前。叩开门，妻子一见，不由得踉踉跄跄地向后退了几步。她惊疑地盯着三年未见的丈夫，说不出话来。刘伶和杜老头儿一看，相视而笑。忙对妻子说：“是杜兄救我复生，快过来谢过杜兄。”妻子一听，惊喜得泪花扑簌簌地顺脸直流。她连忙对杜老头儿深深地拜了再拜，还说：“杜公可是个大恩人。”
刘伶偕同杜老头儿，走进家门，把他让在上位上。刘妻连忙端来清茶，亲手捧给杜老头儿。于是两人论酒说酿，促膝相谈，直谈了三天三夜，还是不忍分离。后来，刘伶搜寻完家财，凑齐了酒钱，双手捧给杜老头儿。
杜康接钱在手，抚了又抚，叹息地说：“银钱可以通天地，利万事；也可以黑人心，绝亲友，伤骨肉。今日我不是为讨钱而来，而是为寻觅同道而来。老弟你就跟我走吧！”于是，两人出得刘伶的家门，携手并肩，有说有笑地向南去了。
从那天起，当地再也没有人看见过杜康、刘伶。后来，白水县的人们，为了怀念酿酒大师——杜康，就把他住过的村庄叫“杜康村”。把那口汲水酿酒的泉叫“杜康泉”。现在这个县虽然不造当年的“千日醉”了，但是“杜康酒”仍名驰遐迩。
（选自《西北民俗》1993年第3期）