广州市别名“五羊城”、“羊城”，这个与羊有关的别名源于一个美丽的传说：周时有五位仙人骑五色羊降临楚庭（广州古称），授当地百姓五穗仙谷，并祝此地永无饥荒。仙人言毕腾空而去，羊化为石。于是，羊在当地人心中成了谷神的化身、吉祥和幸福的象征。《汉书·南越志》载：“尉佗之时，有五色羊，以为瑞。”后来人们就称楚庭为“五羊城”或“羊城”。据清屈大均《广东新语》载，清时广州城有五仙观，并有五仙人及五羊的雕塑：“今坡山有五仙观，祀五仙人，少者居中，持梗稻；老者居左右，持黍稷，皆古衣冠。像下有石羊五，有蹲者、立者，有角形微弯、势若抵触者，大小相交，毛质斑驳。观者一一摩挲，手迹莹然。”这五只羊神态各异，观者每只都要抚摸一遍，时间长了，羊身竟被摸得晶莹、光滑，而这实际上是一种祈福的方式：通过抚摸、接触吉祥物以获得吉祥、幸福。
1959年，广州市越秀山公园五羊山上立了一座花岗石五羊雕塑。石雕高11米，底座直径8米。一只羊角微向上弯、长髯飘拂、双目炯炯有神的老仙羊口衔一穗仙谷耸立中间，显得苍劲雄伟。其他四只仙羊围绕其身旁，神情宜然。这座五羊石雕成为海内外著名的城标雕塑，引来众多的参观者。