山水、花鸟、动物、人物是自古以来中国画家笔下长盛不衰的主题，羊在动物中又是画家们比较喜欢画的一种。许多画家画过羊。
南宋画家陈居中的《四羊图》是现存的一幅画羊佳作。陈居中是南宋宁宗时的画院待诏，善画人物、蕃马等，传世作品有《文姬归汉图》、《胡笳十八拍》及《四羊图》。《四羊图》是绢地，小幅，描绘的是秋天，四只羊在山坡上自由自在地吃草、嬉戏的情景。坡下有三只羊，其中一只小白羊是个可爱的小调皮，它趁另一只小白羊不注意时，低头竖起角，四蹄用力向其尾部筍去。被筍的小白羊显然被这突如其来的偷袭吓了一大跳，惊慌地抬起前足，回头望着那个顽皮的挑战者。而两只老羊，其中一只黑羊就站在两只小白羊旁边，好似一位宽厚、慈爱的老者在观看心爱的小孙儿们玩逗一样；另一只白羊站在坡上，像是正在吃草时突然被坡下两只小白羊快乐的游戏声所惊扰，扭头向坡下观望着。这种景象在农村、牧场、草原是常见的，但一经画家精心描绘出来，便给人一种非常亲切的感觉。因为画家对被描绘的对象不是冷冰冰漠视的态度，而是在真实概括的描绘中注入了自己对生活的理解、对所刻画对象的感情，因而这幅作品具有极强的感染力。
《四羊图》着墨不多，创作手法简练朴素，用色在柔和中又显示着对比。空阔的天空，墨色较重的坡地，坡上弯曲的树木，对画面主体起到了很好的衬托作用。另外，构图的高低错落，更使整个画面匀称而富于变化。