1967年6月所遭受的惨败，使阿拉伯民族深感耻辱，他们决心让以色列人血债血偿……
1967年战争一结束，埃及总统纳赛尔便开始专心致志地研究以色列人胜利的原因……此外，在苏联人的帮助下，埃及空军还大规模扩建了自己的空军基地，保证在机场局部受损的情况下依然能维持运作。同时在自己机场周围布置了严密的防空火力，从雷达指引的防空火炮到稠密的萨姆导弹阵地，并且针对以军的低空突袭……在可能的攻击路线上还布置了阻塞气球。另外，空军随时都有战斗机在跑道上待命，可以立即起飞拦截入侵之敌。
苏联的必要援助，增强了纳赛尔“用武力夺走的，必须要用武力夺回”的决心。
1973年10月6日，是穆斯林的斋月节，又是犹太教的赎罪日。
在斋月节里，阿拉伯人白天不吃饭，缩短工作时间，减少活动。所以，以色列认为，阿拉伯国家决不会在这一天发起进攻。
同时，赎罪日是犹太人的绝对休息日，从日出至日落，人们不吃、不喝、不吸烟……不广播。大多数官兵都留在营中，前沿士兵很少。
然而，以色列人没有想到的是，埃及和叙利亚就选择了在这一天发动突袭。
下午2时，埃及和叙利亚两国沿苏伊士运河和戈兰高地两线同时发起了突然袭击……
在运河前线，几千门大炮、迫击炮、火箭炮和坦克炮开始对巴列夫防线上的据点和以色列的第二梯队实施猛烈的炮击。
与此同时，大约有200架米格21、苏7B、米格17和伊拉克的“猎人”式飞机轰炸和扫射了以军阵地。
以色列的战斗机从沙姆沙伊赫附近的拉斯努斯拉尼机场紧急起飞迎战，击落了少数几架来袭的飞机。因为埃及发动的是突然袭击，所以损失并不大。
在空袭初期，飞机对以军雷达阵地和通信中心发射了“鲑鱼”式远距空地导弹。其中两枚准确地击中并摧毁了西奈半岛上的雷达阵地，另外一些被以军高炮和战斗机击落。
当天下午晚些时候，以色列空军开始对运河沿岸的渡口、人员和车辆，以及苏伊士湾内的船只展开猛烈的突击。
突击阿军的以机遭到高射炮火的猛烈打击，有许多飞机被击落。
黄昏时分，大约50架埃及米8直升机运载突击队突入西奈半岛，进攻以色列阵地……并伏击以军向前线增援的部队。虽然以空军进行了顽强抵抗，但依然遭受了相当大的损失。埃及军队在暂时压制了以空军后，成功地击破了以军运河防线，全面跨过苏伊士运河。
在一个小时的炮火准备之后，拥有近900辆坦克的三个叙利亚师在戈兰高地分三路向以军前线发起进攻，而以色列守军只有两个装甲旅，坦克数量尚不足125辆。
叙利亚的米格17和苏7B飞机呼啸而过，轰炸、扫射了以军的指挥所、装甲车集结地和其他战术目标，米格21则在高空进行掩护，以免以军战斗机对之进行攻击。
叙利亚空军集中全力突击前沿阵地，但是也有一些战斗轰炸机试图攻击纵深目标……结果遭到了“霍克”导弹、高炮和截击机的抗击。
在主力部队发起突击的同时，叙军突击队乘米8直升机袭击了位于赫尔蒙山的以军哨所。驻在该哨所内的大多为观测员和技术人员，叙军此次发起进攻，完全出乎他们的预料，因此在首次袭击中即占领了这个哨所。
中午刚过，大批以色列战斗轰炸机用炸弹、火箭和凝固汽油弹突袭了叙军前进纵队。以色列的“鬼怪”式和“天鹰”式飞机实施了迟滞对方坦克、装甲运兵车和其他车辆的行动，而没有压制叙军广泛的防空体系，结果遭到了敌导弹和高炮的有力抗击。
叙军在数量上占有绝对优势，他们分三路从正面发起进攻，将数量上处于绝对劣势的以军地面部队击退。夜幕降临时，叙军前进纵队突破了1967年“六天战争。”
停火线，向前推进了12英里。
以色列的截击机击落了许多叙利亚飞机，他们的攻击机也成功地轰炸了叙利亚的补给点和增援部队。只有三架以色列飞机被叙利亚防空兵器击落。
到8日晚间，以军向埃军发起的数次反攻均被击退，埃军成功地在运河对岸建立了12公里纵深的桥头堡。
不过，此后埃及人犯了一个致命的错误：由于在历次战争中被以空军痛击的经历……埃军决定暂时转入防御，等待萨姆防空导弹运过运河，建立好防空伞后再继续攻势。
这个战略失误无疑给了以色列人喘息之机，以色列抓住机会重组战线、动员后备力量，逐步稳住了阵脚。
到了10月14日，战局已经逐步趋于对阿拉伯国家不利。以军彻底击破了叙利亚军队在戈兰高地的攻势，反攻的装甲部队直扑大马士革。
为了减轻叙利亚方面的压力，埃及军队重新发动了攻势，试图占领西奈半岛中部的丘陵地带。埃及空军出动大批米格17、苏7、苏20和幻影Ⅴ执行对地支援。为攻击机群进行护航的任务由驻扎在“Nildelta”附近空军基地的米格21来承担。
埃及空军的空防任务完全由米格21承担，其他机型都被用作对地支援。
为了减轻埃及空军对以地面部队的压力，以军高层决定对埃及的空军基地进行突袭，因为埃军的攻击机群主要从位于尼罗河三角洲的空军基地起飞。以军决心不惜一切代价将其重创甚至瘫痪。
这次行动的核心目标是“Al Mansura”空军基地，附近的另外两个基地被选为次要目标。
下午3时15分左右，埃及军驻扎在尼罗河三角洲的对空警戒雷达发现20架左右的以军F4E战斗机飞越了海岸线，向“Al Mansura”空军基地逼近。
“Al Mansura”空军基地顿时警报长鸣，16架米格21紧急起飞，拦截来犯的“鬼怪”。
但是，埃及飞行员接到的命令不是对以军战机迎头痛击，而是被强令坚守基地上空空域，抢先爬升以争取高度。
过去的惨痛教训告诉埃及人，以空军一定会采取多批次多方向、声东击西的战术……第一波用来引诱开对方的防御机群，第二波压制机场附近的防空火力，开辟攻击走廊，最后登场的才是真正对付主要目标的攻击机群。
埃及空军的指挥机构迅速将第一波20架敌机判定为诱饵机群，任其挑衅，埃机不动声色坚守自己的防空区域。
果然，一刻钟后，以机看讨不到便宜，于是掉头北去。
15时30分，雷达报告60余架以机分成三群，从正北、西北和东北方向逼近，埃军指挥机构马上判定这是以军的第二波攻击，旋即命令基地上空盘旋的16架米格21前出拦截敌机，同时从“Al Mansura”基地起飞16架、“Tanta”基地起飞8架米格21进行支援。埃及指挥官的意图是冲散对方编队，迫使敌机陷入混战。
双方机群在基地以北数十公里的地方相遇，埃军飞行员不折不扣地执行了地面的命令，大多数以色列战斗机紧急丢掉炸弹投入空战，少部分则使用全加力进行冲刺，力求加速摆脱埃军的拦截。
8分钟后，埃军地面雷达突然发现16架以军战斗机以极低的高度高速扑向“AlMansura”基地，于是立刻命令“Abu Hamad”基地待命的8架、“Al Mansura”基地最后8架米格21起飞拦截。
此时，这股以机已经冲破了埃军防空网，进入了最后的攻击航线，开始攻击跑道和机场周围的防空火炮。
埃军飞行员起飞后马上丢弃副油箱，直接在机场上空投入战斗。
一场大规模的空战在尼罗河三角洲上空展开。
60架埃军的米格21战斗机对抗以色列100余架F4E“鬼怪”式战斗机和A4“天鹰”式战斗轰炸机。虽然以军战机在数量上占有绝对优势，但是相对狭窄的空域限制了以军战斗机在雷达等远程探测手段上的优势，而米格21以其在中低空相对占优的加速性能和灵活性逐渐占据了主动。
15点52分，埃军地面雷达终于发现了等候已久的以军第三波攻击，60多架以军战斗机从北方逼近，试图给埃及人最后一击。
因为部分埃军战斗机的燃料逐渐告罄，埃军孤注一掷，从“Inschas”基地调来拱卫首都开罗的8架米格21前来支援。同时，20多架米格21在地面的指引下，降落在“Al Mansura”基地，进行油弹补给。从降落到重新起飞作战，平均只用了7分钟。
在以色列第三攻击波接战后不久，以军指挥官逐渐认识到埃军用于防御的米格21远超过事先估计的数目，而且也不清楚第二攻击波对埃军防空火力造成的打击程度，预定的作战计划已经无法继续执行。
以军前线指挥官当机立断，决定放弃攻击，以军战机开始逐次向北撤出战斗。
16点08分，最后一架以色列战斗机回航飞越了海岸线。整个战斗持续了53分钟。
据埃及广播电台当天晚上10点对这场战斗的报道，埃军击落了15架以色列战斗机……自身损失3架，所有基地都已经恢复了正常运作。
以色列方面没有任何关于这场战斗的报道，只是在每日例行战报中宣称，当天击落了15架埃及飞机。
战后，埃及重新评估了有关资料，确认了击落17架以机的战果，同时自身损失增加到了6架，其中三架被以军击落，两架因为燃料告罄而在野外迫降，另外一架的损失过程颇具戏剧性，这架埃机不巧被一架爆炸的以机碎片击毁，所幸双方飞行员都及时弹射逃生。
从战果上来看，埃及人在这一战中大获全胜。因此，10月14日这一天被定为埃及的空军节。
遭受重大损失的以色列空军及时总结了教训，改变了战术，改进了装备，把大约30%的战斗机装备了新式的电子干扰设备，其中部分飞机配备了百舌鸟反雷达导弹……红外假目标投放器和ALQ119干扰吊舱，改装了12架幻影飞机作为电子对抗飞机。同时，以军攻击的重点也从对方的机场转为地空导弹阵地。
以色列飞机从20～30米的超低空接近防空导弹阵地，然后猛地拉起并改变航向，在2，300米到4，500米高度转向导弹阵地，实施大角度俯冲攻击，并在一定距离上发射百舌鸟反雷达导弹，摧毁萨姆导弹的制导雷达。
为了对付防空导弹的攻击，以色列空军还派出直升机担任警戒，负责发现敌方发射的导弹，通知攻击飞机及时进行规避导弹的机动，并施放干扰，使导弹脱离正常轨迹。
在攻击机群到达目标前1～1.5分钟，以色列的无人驾驶飞机便在攻击目标上空投放干扰包，并施放有源干扰。
此外，以色列空军还投掷了大量不同程度的金属片，干扰阿方的防空雷达；在空中投掷高热照明弹、高热气球或燃烧着的镁，干扰导弹的红外热寻系统。
以色列空军采取的这些措施取得了显著的效果。在对埃及导弹阵地实施的6次大规模突击中，以色列空军摧毁了苏伊士运河西岸埃军46个导弹阵地；在对叙利亚导弹阵地连续数天的突击中，摧毁了戈兰高地战线叙利亚导弹阵地的一半，迫使叙利亚将剩余的导弹撤回到大马士革周围。
10月15日早晨，以色列发动了反攻，一天之后，以军前锋抵达了大苦湖，部分部队甚至驻足湖西岸。
此时，埃军高层又犯了一个致命的错误，没有及时堵住这个漏洞。以军在巩固这个桥头堡后，后续部队源源不断地插入埃军肋部，同时开始大举扫荡埃军的防空导弹部队，在埃及的防空伞上打开了一个缺口。
由于埃、叙过分依赖地面防空兵器，没有使用轰炸机和歼击轰炸机突击以色列的机场及主要军事目标，也没有积极使用歼击机配合地面防空兵器作战，地空导弹阵地又没有得到陆军部队的可靠保护，在以色列采取的有效对策面前，埃、叙严密的对空防御火网终于被摧毁了。战争初期曾被埃、叙控制的天空，重新回到了以色列手中。
19日，以军抵达了红海，包围了攻过运河的埃军的南翼，至此，战争的胜负已失去了悬念。
1973年10月发生的为期两个半星期的战争，是自1948年以色列独立战争以来，阿以之间进行的最为凶残的战争。在历时18天的战争中，埃、叙投入交战的飞机有1，000多架，损失飞机451架，其中空战损失335架；以色列投入作战飞机488架，共损失120架，但空战中损失仅有6架，出现了空战损失56：1的惊人对比。