1982年四五月间，两伊战争进入紧张阶段，英阿两国也在南大西洋马尔维纳斯群岛打得不可开交。以色列瞧准这一有利时机，突然入侵了黎巴嫩。
6月6日，在空军战斗机、攻击机和直升机的掩护下，以色列地面部队6万多人进入了黎巴嫩南部，目的在于消灭巴勒斯坦解放组织和其他恐怖组织，驱逐占领黎巴嫩中部大部分地区的叙利亚部队，清除黎巴嫩南部那些射程可以达到以色列城市和居民区的火箭和大炮。
在贝卡谷地一带，以军的推进受到叙利亚和巴勒斯坦炮火的猛烈阻击，他们急需空中支援。
叙利亚对自己的防空力量充满信心，他们在贝卡谷地布置了大量的萨姆6导弹……以军战机只要进入贝卡谷地萨姆6导弹的射程，就很容易被摧毁。
萨姆6（SA6）是苏联制造的一种比较先进的防空导弹，曾经在1973年第四次中东战争初期大显身手，开战第一天就击落了23架以色列飞机，以色列人对它颇存戒心。
这种导弹是装在轻型履带式发射车上发射的。每辆发射车有三联发射架。每枚导弹长6.2米，直径0.335米，发射重量550公斤，战斗部重80公斤。它对敌机的攻击区范围，从低空15米到高空9，150米都能作战，由于采用先进的固体火箭冲压发动机作动力，萨姆6的飞行速度为音速的两倍左右，可达2，160公里/小时，最小射程为3.7公里，最大射程为28公里。它发射之后飞行速度快，过载大，被攻击的飞机要想逃避，时间极其有限。
以军计划要袭击14处萨姆阵地，以获得制空权。
6月8日，以军指挥部得到消息，还有另外5支萨姆部队正在从戈兰高地向贝卡谷地移动。叙利亚军队沿戈兰高地布置了稠密的防空火力，阻挡以空军向大马士革前进。经过分析，以色列认为即使摧毁黎巴嫩境内的萨姆，也不会有和叙利亚全面开战的风险。
6月9日清晨，以军修改了行动计划，将移防到达的5支萨姆部队也划入攻击目标。
下午2时14分。
96架以色列飞机进入叙利亚在贝卡地区的导弹阵地上空，贝卡谷地叙军的雷达捕捉到以空军“飞机”后，向“敌机”频频发射萨姆6导弹。
然而，叙利亚空军看到的只是以色列空军放出的无人机。
以色列无人飞机接二连三地被击中、坠地。就在叙利亚官兵为他们取得的“胜利”欢呼雀跃的时候，几个收缴“战利品”的叙利亚士兵发现，坠落的飞机竟是塑料制作的。而且，没有找到1具以色列飞行员的尸体。
指挥官立刻醒悟过来，并迅速下达了雷达关机的作战命令。
但是，以色列人已经得到了他们需要的东西。
为以军充当“敢死队”角色、刺探萨姆6导弹秘密的是以色列自行研制的“侦察员”和“猛犬”无人驾驶飞机。它们率先飞临叙军导弹阵地上空，诱使叙军萨姆6导弹的制导雷达开机。
制导雷达一开机，“侦察员”和“猛犬”立即把截获的无线电信号传给早已等候在空中的E2C“鹰眼”预警机，“鹰眼”再把这一信息传给F4“鬼怪”式战斗机。“鬼怪”获得信息后，发射“百舌鸟”反辐射导弹，准确无误地摧毁萨姆6的制导雷达，使萨姆6顿时变成“瞎子”。
与此同时，“侦察员”和“猛犬”无人机还把截获的信息传送给埋伏在贝卡谷地山脚下的大量“狼”式地对地导弹。这样，在“狼”式和“百舌鸟”导弹的攻击下，萨姆6导弹更是无法招架。
在“百舌鸟”和“狼”式导弹打瞎了萨姆6导弹的“眼睛”之后，以色列空军的90架F15、F16战斗机和F4、A4轰炸机对贝卡谷地的萨姆阵地进行了猛烈攻击。
F15和F16夺取空中优势掩护攻击机群。因为以军通过无人机传递的信息，事先已经标定了目标位置，所以攻击进行得非常迅速。
以军飞机的第1攻击波刚过，第2攻击波接踵而至。不待叙军稍稍喘息，黑压压的机群又在天边出现，那是第3攻击波。
很快，这些萨姆连就一个接着一个地被摧毁了。
两个小时之后，以空军彻底摧毁了所有19个萨姆连，自身毫无损失。
叙利亚人苦心经营10年、耗资20亿美元才建立起来的19个萨姆6导弹连、228枚导弹，在6分钟之内就不复存在了。
得知贝卡谷地的导弹阵地遭到攻击，叙利亚并不甘心。20分钟后，他们起飞了62架米格21和米格23战斗机，试图截击以色列攻击机群。
以空军对此早有防范，F15、F16、E2C和波音707改装的电子战飞机组成的混合作战机群，在叙机可能来袭的方向已建立了一道空中屏障。
叙军的飞机刚刚滑入跑道，就被电子“鹰眼”牢牢地捕捉到了。在几秒钟内，电子计算机就将叙机的航迹计算出来，并将飞机的距离、高度、方位、速度和其他资料迅速通知给自己的伙伴。
在以军指挥中心里面，通过E2C的雷达图像和F15的雷达排列出敌机的威胁顺序。以军飞行员通过使用某一波段无线电，维持和指挥中心之间的语音和数据通信。经过精心安排的空载干扰彻底断绝了叙利亚战机和地面的联系。
当叙飞行员起飞的时候，对要截击的目标和截击的线路无从下手。叙机起飞后，率先遭到以军电子战飞机的强电磁干扰。飞机机载雷达荧光屏上看不见敌机，半自动引导装置也不起作用，耳机里听不清地面指挥口令，空战一开始就处于被动地位。
一名叙利亚飞行员看见1架F15迎面飞来，他猛拉机头，企图绕到以机尾后用“尖顶”寻热空空导弹对敌尾喷管发射；他才爬了一半，只见F15机翼下闪出一串火花，以色列自制的红外寻热导弹飞速飞来，他的飞机猛地一抖，随即燃烧起来……
一架以军的F16完成攻击任务返航时，传感系统警告飞行员，叙军米格23已向他发射空空导弹，以色列飞行员不慌不忙地按下了燃烧火箭按钮，射出1枚燃烧火箭；叙军射出的“蚜虫”空空导弹一下子就被它所发出的强大热流吸引了过去。
150多架飞机，在贝卡谷地上空穿梭往来，以超音速的速度互相追逐、攻击。这是第二次世界大战以来距离最远和最激烈的空战之一。
以色列宣布击落了29架叙利亚飞机，自己无一损失；叙利亚承认损失16架飞机，但声称取得了击落20架以色列飞机的战绩。
当晚，叙军立即向贝卡谷地增援部队，尽一切力量阻止以军可能发动的进攻。然而，天一亮，在以色列92架飞机的一阵狂轰滥炸之下，新布置的7个萨姆连又全被摧毁。
6月10日，52架叙利亚飞机奉命出击。然而，没有一架能够突破以色列的空中屏障……叙机全部被击落，以空军安然无恙，没有损失一架飞机。
叙利亚再也承受不起这样的损失，空军停止了出击，让出制空权。6月11日，叙利亚宣布停战。
到12日，叙利亚在空战中共损失了80多架米格21、米格23和苏22，以及5架直升机。以色列不承认曾有飞机在空战中被叙利亚飞机击落。
1982年8月下旬，巴解和叙利亚同意撤出贝鲁特，一支包括黎巴嫩军队在内的多国部队进入市区恢复和平。以色列部队撤回到贝鲁特以南一线。
贝卡谷地空战是自1973年中东战争以来规模最大的一次空战。在贝卡谷地空战中……以空军运用高新技术，击毁叙军80多架飞机的辉煌战绩，在全世界引起极大震动。
双方的战损率如此悬殊，应归功于以色列飞机及其武器的可靠性和有效性，飞行员的严格训练和战术的改进。
以色列取得摧毁萨姆导弹和空战胜利的主要原因，是其侦察和指挥控制系统非常先进。来自无人机（包括小型遥控飞行器，如“侦察兵”式和“猛犬”式）EC707、E2C“鹰眼”式预警机、RF4E战术侦察机、OV1D和RC12D侦察机以及地面侦听机构的情报，都被实时地转发给指挥系统，然后据此做出决定，并立即通报给飞行员和战场指挥员。在空战地区，以色列的指挥员们知道叙利亚飞机的起飞时间、航向和飞机数量，而叙利亚飞机与地面指挥员之间的通信联络也受到了监听和干扰。
苏联专家们曾指责叙利亚人没有正确掌握苏联武器的技术，从而败坏了像萨姆6、米格23、T72坦克（被以色列击毁了九辆）这样一些先进武器的名声；而叙利亚人则反驳说，苏联提供的先进武器，缺乏必要的零部件，不能配套，尤其缺乏先进的电子设备，使这些武器不能发挥应有的作用。