有这样一群英姿飒爽的精灵，每天在茫茫雪山之巅游荡，在茂密的丛林嬉戏。它们喜欢独来独往，闯荡世界，由于身材魁梧、外形俊朗，它们是地球上最美丽的高原动物，被称为雪山神兽。它们是谁？它们就是行踪诡秘的“美猫”——雪豹。
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在我国的西北部坐落着一座素有“西北天柱”之称的山脉——天山，在这里居住着一种神秘而凶猛的猫科动物——雪豹，雪豹的对于环境的适应性非常强，不畏寒冷。雪豹是世界上最珍贵的猫科动物之一，目前已经濒临灭绝，同时它也是最美丽的一种猫科动物。雪豹的老家是亚洲中部的山区，所以，在中国，雪豹也有“艾叶豹”、“荷叶豹”、“草豹”等美称。
雪豹之所以得名是因为它终年居住于雪线附近。头部又小又圆，尾巴粗长几乎与体长相等，尾巴上的毛发长而柔。雪豹的体长大约在110～130厘米左右，尾长在80～90厘米之间，成年雪豹的体重在80公斤左右。
雪豹身披灰白色皮毛，全身被黑斑点缀。头上的黑斑又小又密，背部、体侧和四肢外缘长有黑环，从头开始越向体后黑环越宽，背部与体侧的黑环被许多小黑点零零散散的点缀着，四肢外侧的黑环呈现出灰白色，而且没有黑点。在雪豹的背部和肩部均生有黑斑，且形成三条长线一直长到了尾根，越往后的黑环越大越宽，尾端最为显眼，至尾尖已是完全的黑色。雪豹的耳背为灰白色，其边缘呈黑色。鼻尖的颜色一般以肉色和黑褐色为主，胡须黑白相间，颈下、胸部、腹部、四肢内侧和尾下均呈现出乳白色。
雪豹的许多特征与平原豹相似，但也有其独有的特色，雪豹的前掌较发达，主要是因为雪豹属于崖生性动物，只有强健的前肢才能更利于攀爬。冬夏季节交替，雪豹的体毛密度和皮毛的色调差别不大。雪豹全身上下都披着厚密柔软的白毛，上面环绕着许多不规则的黑色圆圈，乍看起来与老虎颇有几分相似之处，有些雪豹的尾巴比身子还要长。雪豹栖居于雪线之上，不畏严寒，被世界公认为最美丽的猫科动物。雪豹的行踪甚是诡异，常常在夜间活动。现今雪豹已经荣登我国一级保护动物的榜单。
雪豹的身材威风华美，被誉为“地球上最美丽的高山动物”。也许因为雪豹太美所以在感情才花心，年轻雪豹的“婚姻状况”比较复杂，两只雪豹谈恋爱只是贪图一时的两情相悦，仅有少数的成年雪豹才会忠于自己爱情，信守“婚姻誓言”，和配偶长相厮守、恩爱一生。
雪豹的行踪很是诡秘。雪豹除了在发情期和抚育期之外，都是单独行动。雪豹有自己固定的巢穴。一般会选择将其设置在岩石洞里或者是乱石凹处、石缝中。白天的时候，雪豹会安安静静地伏在巢穴中休息。到了晚上，雪豹这茫茫的草原就成为了雪豹的天下。雪豹不可能每天都在巢穴里呆着，它们也会出去行走，呼吸新鲜的空气，累了就会灌木林中小睡一会。在碎石地上也可以发现雪豹的踪迹。
雪豹发情期是在冬末1～3月份。每每到了这个时候，雪豹会变的食欲不振，常常互相嘶叫和寻找，如果是两只雄兽偶遇必定会引发一番恶斗。冤家路窄这个成语用在雪豹的身上也很贴切。雌兽的发情期大约在5～7天之间，它们每次交配要十多次才可以成功，每次时间仅有数秒，绝对不会超过15秒。
在交配的时候，雄豹会发出“呜呜呜呜……”的声音。如果一次没有怀孕，雌兽就会在一两个月之后再一次发情。度过浪漫的配偶期，雌雄雪豹就要各奔东西了。豹妈妈的妊娠期为98～103天。通常，在4月中旬～6月初产下豹宝宝，每胎产下3～5仔，大多是在清晨时分分娩。
初生豹宝宝的体重大约在300～700克左右，体质很弱，时不时地会发出声音，与小猪的声音倒有几分相似。初生豹宝宝的眼睛眼睛紧紧地闭着，直到7～9天的时候，才会睁眼。10天后就可以爬行。半个月之前，雌豹会精心呵护哺育自己的宝宝，几乎是形影不离。在幼崽长到一个月大的时候，体重就可以长到1～1.5公斤，一个半月之后豹宝宝就可以吃一点碎肉了。豹宝宝2个月大的时候体重就可以长到4公斤左右，体长约800毫米，跟随妈妈一起外出活动，2～3岁时才可以达到性成熟。雪豹的寿命约为10年。
雪豹喜爱高原生活，主要以捕杀野山羊、北山羊等中小型动物来维持生存。不过，雪豹可不是欺软怕硬的家伙，在饥饿难耐时也会捕捉野猪、豺狼等肉食动物作为自己的美餐。在雪豹猎食的时候，最常用的方法是伏击或偷袭，因为它身上布满了花纹，这些花纹的色彩和裸岩块斑很相近，很难辨别出来，这也就为雪豹提供了有利的条件。等到猎物逐步趋近时，它就会突然跃起，在雪豹矫健灵活的躯体之下，那些猎物一定难逃魔掌，接连跳几下便可以将其制服。按照雪豹惯有的进食习惯，会先吃腹部、内脏，再吃肌肉，将猎物的头留到最后。进食时是雪豹最可爱的时候，它们的一举一动都与小猫有几分神似，它们蹲着用前爪抓起肉，继而以臼齿撕裂咬食。它的四肢很肥大，足部也被绒毛覆盖。雪豹四只大脚就像是雪地靴一样，有助于在雪地里行走和奔跑。脚掌上的毛发除了具有增加与陡峭的摩擦力外，还可以减少脚掌散失的热量。也正是这些独有的特征才可以让雪豹安然生活在雪山之上。
雪豹常年雄踞于冰峰雪岭，行踪诡异，可与“天马行空，独来独往”的侠客相媲美。因此，被雪山居民尊雪豹为神兽，誉为“雪山之神”。