古时候有一个国王即位之后多年不理朝政，把国家搞得乱七八糟的。
有一天，这个国王出去游玩，突然口渴得厉害，就到附近一户农民家里去找水喝，却看到这户农民正将一头牛用绳子拴牢了准备宰杀。
国王不解地问这个农民：“这头牛正是年轻力壮的时候，你为什么要杀死它啊？你为什么不用它来耕田拉车呢？”
农民说：“尊敬的陛下，我要吃肉，所以要杀它。至于耕田，我要让我的猪去干，拉车，我要让我的绵羊去干。”
国王说：“养猪才是为了要吃它的肉的，养牛是为了让它耕田拉车的，养绵羊是为了剪它的毛做衣服做毯子的。而你却要杀牛吃肉，让猪耕田，让绵羊拉车，你这样安排不是全乱套了吗？”
农民听了，对国王说：“尊敬的陛下，我作为一个普通的农民，不知道将家里的牛、羊、猪如何安排使用，把家里搞乱套了也不是什么大事，但您作为一国之主，如果不懂得如何安排使用您的大臣，就会将国家搞乱套了，这才是大事啊！”
国王听了，赞叹道：“你说得太好了！”于是赏赐给这个农民百两黄金。回宫之后，去庸才，用能臣，大力整顿吏治，很快就国家大治。