书城童书科普乐园·用车轮走遍地球村
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第8章 骆驼

“我要变成一匹骏马,奔腾在辽阔的草原上。”当当不由得激动起来。

“哎哎哎!有你这样的骏马吗?当骏马的小尾巴还差不多。”叮叮哼道。

“小豆芽,你是骏马行了吧!你再厉害,到沙漠里,也不是干瞪眼儿?”当当明显有点不满。

“你别嫉妒,到沙漠里我就变成一头骆驼了,那才叫潇洒走沙漠呢!”叮叮得意扬扬地说。

“小豆芽,你还别说,在沙漠里还真离不开骆驼,不然骆驼怎么会有‘沙漠之舟’的美誉呢!”当当表情严肃起来。

骆驼头较小,颈粗而长,弯曲如鹅颈,躯体高大,体毛褐色,眼为重睑,鼻孔能开闭,四肢细长,蹄大如盘,脚掌扁平,脚下有又厚又软的肉垫子。这样的脚掌使骆驼在沙地上行走自如,不会陷入沙中。骆驼素有“沙漠之舟”的美誉,颇能忍饥耐渴,每饮足一次水,可数日不喝水,仍能在炎热、干旱的沙漠地区活动。骆驼的耳朵里有毛,能阻挡风沙进入;骆驼有双重眼睑和浓密的长睫毛,可防止风沙进入眼睛;骆驼的鼻翼还能自由关闭。这些“装备”使骆驼在沙漠中行动自如。

骆驼虽不善于奔跑,但其腿长,步幅大而轻快,持久力强,加之其蹄部的特殊结构,很适合作为沙漠中重要的交通工具。在短距离骑乘时,双峰驼的速度可达10~15千米/时;长距离骑乘时,每天可行程30~35千米。骆驼是荒漠半荒漠地区,尤其是沙漠地区的主要的骑乘工具,曾被广泛用于沙漠考察等工作。

骆驼在气候恶劣、水草供应不足的情况下,仍可坚持运输。一般说来,双峰驼的驮重约为体重的33.8%~43.1%,即100~200千克;短途运输时,可驮重250~300千克。在沙漠、戈壁、盐碱地、山地及积雪很深的草地上运送物资时,其他交通工具往往难以发挥作用,而骆驼则是这些地区最为重要的驮畜,发挥着其他家畜及交通工具难以替代的作用。

由于骆驼这种强大的耐力,较适合作穿越大沙漠的长途旅行,且可以装运更多更重的货物。在四世纪,人们借助于骆驼才跨越了撒哈拉沙漠,使撒哈拉贸易得以实现。