书城童书科普乐园·用车轮走遍地球村
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第7章 马

“小尾巴,快看,快看,那匹马好大啊!”叮叮目不转睛地盯着下面,手不停地挥舞着。

“在哪里?在哪里?”当当迅速凑了过来。

这时魔盒的屏幕上显示出了关于马的传说:一只不知名的硕大白鸟与大鱼交配,大鱼在海边的沙滩上产下五个不同颜色的蛋。一位在大海边禅定静修的仙人,把这些蛋装在牛角里又放回到原来产蛋的地方。整整一年后,随着一声轰隆的巨响,从蛋中孵化出了几个与其他动物根本不相像的怪异小动物。

它们不仅善跑,而且能飞会游,整天在沙滩上奔驰,在蓝天中飞翔,在大海中遨游,这些四不像的动物便是马的祖先。

有一段时间,这些马的祖先们骚扰仙人静修,捣毁草棚,咬踢仙人,做尽了坏事。仙人很生气,一气之下念动咒语,让它们失去了飞天的双翼,走壁的蹄子,变成了人类坐骑,成为人类的好帮手。

“马原来这么厉害!”叮叮不由感叹起来。

马匹被驯化成家畜大约是在公元前4000~前3000年。由于有惊人的快力和能够完成重力劳动的优点,马在人类社会发展的各个阶段中扮演着非要的角色,与人类共存,成为人类的朋友。在漫长的历史进程中,马逐渐在战争中成为重要的交通运输工具而活跃在战场上。骁勇善战的蒙古族骑兵就素有“马背骄子”的称谓。

好马很少是因为病老而终,多数都是因为聚累而亡,死在奔跑向前的途中,“马不停蹄”指的就是这种境界。

无论是在竞赛中,交通运输中,还是在日常走骑时,或是骑乘主人遇到凶险时,当鞍上人加鞭催马令其疾驰时,马一般都不会停下来,而是到达终点,或是超出自己体能的极限时倒下。对不少因奔跑而死的快马进行解剖时,人们发现了一个非常普遍的现象—马的肺叶早已在剧烈的运动中炸裂出血,但马却依然能以无比的克制力和争胜心尽力奔跑。许多动物是无法达到这样一种境界的,所以也就无法像马那样在人们心中保持着一种特殊的至高至尊的位置,更无法像马一样让人充满感动的情怀。

工业革命之后随着机械化的发展,尤其是汽车、拖拉机等农业机械的普及,马逐步丧失了在运输等各个领域的主导作用。特别是在农村、牧区,小型耕耘机和割草机的普及导致马的数量明显减少。但马并没有被人们遗忘。马在体育健身、娱乐领域里又重新显示了自己的价值。四年一次的国际性体育盛会—奥运会的比赛项目中,唯一动物和人共同完成的项目就是马术比赛。