刘邦经过多年战争，战胜了项羽，在公元前202年，登基做了皇帝，历史上称为汉高祖。
刚刚开始建立一个王朝，事情真够多的：要分封爵位，平定叛乱，还要解决因为连年战乱而产生的各类问题。可是秦朝的各种规章制度都给废除了，新的还没有建立，一切都显得有些乱。
刘邦认为，一个国家没有规章制度是不行的，但是秦法太苛刻了，大家已经深恶痛绝。于是命令丞相萧何制订一个既简便又行之有效的国家大法，使举国上下有法可循。
萧何是个很有心计的人。还在刘邦攻入咸阳的那一年，他就收集秦皇宫所藏的律令图书，掌握全国的山川险要、郡县户口等资料。于是他根据当时的社会情况参照秦朝的制度，很快制订出了《九章律》。
刘邦另一得力的助手韩信，是一位卓越的军事家，在楚汉战争中打了许多胜仗。刘邦就叫他重整军法，加强部队的建设，使军队进一步正规化。
大臣张苍是一位历算家，通历法，懂音律。他根据刘邦的旨意，进行改定音律和历法的工作。
和刘邦一起打天下的许多朋友，如今虽然分了君臣尊卑，大家却仍旧很随便，闹闹嚷嚷的没有规矩。刘邦觉得很不成体统。
于是令博士官叔孙通制订出一套君臣上下的礼仪，让大家遵照执行。
刘邦还认为，治理国家必须及时地总结经验，吸取教训。他把善于写文章的陆贾找来，让他把秦朝所以失天下、自己所以得天下，以及历史上各朝成败的原因总结论述一下。
文章写成了，共计有十二篇。刘邦看后觉得很好，就把它命名为《新语》。
刘邦还叫人将封功臣的文书用朱砂书写，铸成铁契，放入金匮（金属做的盒子）石室中，藏在宗庙里面，以表示永远保存的意思。
刘邦要做的事实在太多了，“虽日不暇给，规摹宏远矣”，就是说他虽然每天忙得一点空间也没有，但想办的事情还是办不完啊！