早在原始社会，蛇就出现在造型艺术中，后来，蛇又被写入文学作品中，诗歌、小说、寓言、戏剧、民间故事等都有以蛇为题材的。音乐和舞蹈中也可见到蛇的“参与”。民间工艺品中有着形形色色，栩栩如生的蛇。
蛇在周代就出现于诗歌中。除了我们提到的《诗经？小雅？斯干》“维虺维蛇，女子之祥”外，《诗经？召南？羔羊》写到“委蛇”：
羔羊之皮，素丝五？。退食自公，委蛇！委蛇！
羔羊之皮，素丝五缄。委蛇！委蛇！自公退食。
羔羊之缝，素丝五？。委蛇！委蛇！退食自公。
“委蛇”在先秦时期有两种意思。一种是虺蛇，即毒蛇。另一种意思是摇摆。这里可能是双关语，既痛骂身穿羔皮衣的贵族官僚是毒蛇，又形容他们走路摇摇摆摆的姿态。
《诗经？小雅？巧言》：“蛇蛇硕言，出自口矣”。马瑞辰《毛诗传笺通释》：“蛇借为？，欺也”。硕言是大话。“蛇蛇硕言”就是假话大话。
战国时期，屈原在《天问》中写下了“一蛇吞象”、“雄虺九首”的神话内容。《招魂》又说：“魂兮归来，南方不可以止些……蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来倏忽，吞人以益其心些。”
三国时的曹操在《步出东西门行》的《龟虽寿》中写道：“神龟虽寿，犹有竟时，腾蛇乘雾，终为土灰……”传说中的神龟、腾蛇虽然是长寿的神灵，终不能长存，更显得人生短暂。
晋郭璞《蟒蛇赞》说：“蠢蠢万生，咸以类长。惟蛇之君，是谓巨蟒。小则数寻，大或百丈。”
南朝庾信《孙叔敖逢蛇赞》：“叔敖朝出，容悴还家。母氏顾访，知埋怪蛇。尔有阴德，阳报将加。终为楚相，卒有荣华。”
唐代以后，蛇在诗、词、曲中，出现得更多。
李白《蜀道难》：“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。”与屈赋《招魂》的呼唤很有些相似，而且也含有对时局的忧患。
杜甫《同诸公登慈恩寺塔》：“仰穿龙蛇窟，始出枝撑幽。”
罗隐《秋日汴河客舍酬友人》：“烦君更枉骚人句，白凤灵蛇满袖中。”
李商隐《偶成转韵七十二句赠四同舍》：“廷评日下握灵蛇，书记眠时吞彩凤。”
韩愈《八月十五日夜赠张功曹》：“下床畏蛇食畏药，海气湿蛰熏腥臊。”
元稹《巴蛇三首》其一曰：“巴蛇千种毒，其最褰鼻蛇。掉舌翻红焰，盘身蹙白花。喷人竖毛发，饮浪沸泥沙。欲学叔敖瘗，其如多似麻。”极言巴蛇的狰狞，又因其太多，打不胜打，埋不胜埋，无可奈何。
《巴蛇三首》其三曰：“汉帝斩蛇剑，晋氏烧上天。自兹繁巨蟒，往往寿千年。白昼遮长道，青溪蒸毒烟。战龙沧海外，平地血浮船。”这里的蛇已经不是凡蛇，而像威猛的战神。
陆龟蒙《别离》中的“蝮蛇一螫手，壮士即解腕。所志在功名，离别何足叹。”道出了作者对“必要的丧失”理智的态度。
李德裕《谪岭南道中作》“愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。”两句，写出在谪贬途中处处提心吊胆的感受。他怕岭南的毒雾、蛇草、有毒的沙虫，甚至要躲避落下来的燕泥。
韩？《安贫》第三联叙述自己致贫的缘由：“谋身拙为安蛇足，报国危曾捋虎须。”“安蛇足”就是画蛇添足之意。
宋代黄希旦《灵蛇》诗：“嘉？辛丑岁，郡侯得召伯。是时夏六月，云日红翕赫。殿北古龙堂，窗户久不辟。俄然灵蛇见，宛转真象侧。鳞甲锦绣文，灿烂辉五色。视之颇驯扰，狎之不惊惕。郡侯率群僚，朋来拥剑戟。迟留夜未午，风雨满天黑。迅雷瞥四起，狂雷随一击。须臾风雨收，形影谁能觅。斯盖龙之灵，变化固难测。方知至神物，其来表有德。”
张耒《放二蛇》：“二物穴我居，岁月亦已老。一朝双擒获，蜿蜒出幽草。安行免噬啮，敢望吐珠报？巳月不杀蛇，昔贤有遗告。”
苏轼《次韵钱舍人病起》：“床下龟寒且耐支，杯中蛇气未应衰。”《与叶淳老侯敦夫张秉道同相视新河秉道有诗次韵二首》其一：“从来自笑画蛇足，此事何殊食鸡肋。”
黄庭坚《以古铜壶送王观复》：“未见蛇起陆，已看豹成文。”
陈师道《和黄预病起》：“似闻药病已投机，牛斗蛇妖顿觉非。”
陆游《小轩》：“麟笔残功成水品，蛇图余思入棋枰。”
苏轼词《西江月？平山堂》：“十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动”。以龙蛇形容书法笔势的灵活。
辛弃疾《水调歌头？再用韵呈南涧》：“笑年来，蕉鹿梦，画蛇杯。”《沁园春？城中诸公载酒入山余破戒一醉》：“君言病岂无媒，似壁上，雕弓蛇暗猜。”
刘克庄《贺新郎？送陈真州子华》：“记得太行山百万，曾入宗爷驾驭，今把作握蛇骑虎。”
元曲中也曾写到蛇。如马致远《双调夜行船？秋思》：“纵荒坟横断碑，不辨龙蛇。”
张鸣善《双调水仙子？讥时》：“说英雄谁是英雄，五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊。”
明代赵炯然《舟过涂山谒夏后庙有述》诗：“八年风雨归残碣，越代龙蛇守故湫。”
清代郑板桥《诗四言》其三：“茸蔓藏蛇，梧桐？凤。”《送友人焦山读书》：“枯藤盘？蛇走壁，怪石？？鬼峡路。”《易水》诗：“世浊无凤鳞，？否纵蛇蝮。”《宿光明殿赠娄真人》：“有何烧炼丹磨研，有何解脱尸蛇蝉。”
郑板桥还写过两首以蛇为题的诗：
比蛇
粤中有蛇，好与人比较长短，胜则啮人，不胜则自死。然必面令人见，不暗比也。山行见者，以伞具上冲，蛇不胜而死。
好向人间较短长，截？要路出林塘，纵然身死犹遗直，不是偷从背后量。
脆蛇
是蛇易断易续，能治病，无毒。土人以竹筒诱入塞之，焙以为药。
为制人间妙药方，竹筒深锁挂枯墙，剪屠有毒餐无毒，究竟身从何处藏？
黄遵宪《感事》诗：“金？庞凉含隐痛，杯弓蛇影负奇冤。”
从周代开始，蛇被诗人带上诗坛，至今已经3000年左右了。作为诗的题材，灵蛇、孽蛇、怪蛇、凡蛇纷纷登场。直到今天，以蛇入诗的作品依然不乏佳作与名句。
现代诗人冯至继承民族传统而又富于开放意识，被鲁迅誉为“中国最为杰出的抒情诗人”。他的成名作《蛇》是他的抒情诗中有代表性的上品：
我的寂寞是一条蛇，
静静的没有言语。
你万一梦到它时，
千万啊，不要悚惧！
它是我忠诚的侣伴，
心里害着热烈的乡思：
它想那茂密的草原――
你头上的、浓郁的乌丝。
它月影一般轻轻地
从你那儿轻轻走过；
它把你的梦境衔了来，
像一只绯红的花朵。
诗的形式自由，从幽秘的色彩中可见德国浪漫派的影响。而含蓄、婉约的艺术风格来自晚唐诗和宋词。
历代都有写蛇的诗，但从来没有一首成功的以蛇为题的爱情诗，从这个意义上来说，冯至的这首诗是前无古人的。