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激励可以改变孩子的一生，而棍棒教育会毁掉孩子的一生，激励是现代家庭教育的精髓。
激励是教育孩子的一种好方法，正如爱因斯坦所说：“最重要的教育方法就是鼓励孩子去实际行动。”在人的一生中，激励是很重要的，尤其是来自父母的激励，有时好像给玫瑰花盆中倒入催花剂一样，没几天就花团锦簇，灿烂含笑。只要父母对孩子充满信心，并且嘴边经常挂着一些由衷的激励之辞，便可使丧失信心的孩子恢复自信；使学坏了的孩子悬崖勒马；使表现不错的孩子更加积极上进。
有一位学生艺术素质很高，但由于各种原因，在考音乐学院时意外落榜，这使他感到非常懊恼和沮丧。他父母也不知如何是好，后来他们只好求教于孩子的老师，老师说需要用激励的方法。在老师的启发下，父母在一张字条上写下这样一句话，并压在孩子书桌的玻璃下面：“卓越人才的一大优点是：在不利与艰难的际遇里百折不挠——贝多芬。”这张字条对这个学生的震动很大。从此，他把贝多芬的这句名言当作座右铭，继续发奋学习，第二年终于如愿以偿，考上了音乐学院。
一个人要想取得成功，就离不开自信的力量。然而，自信需要激励。美国教育学家雷思·赫奇告诉我们，“孩子自信心的培养，尤其需要来自父母和教师、朋友的激励。”当孩子面临一项任务，不知自己能否完成时，父母、教师如果激励他说“你能行”，他就会产生完成任务，克服困难的信心和力量。很难想象，一个生活中缺少激励的孩子，他的成长将会怎样。
曾有杂志连载过世界名流回忆幼年时期的文章，从那些文章中可以看出，这些成功者都有一个共同点，就是在他们小的时候，经常被父母激励、称赞说：“你很聪明！”“你将来一定能成为一个有出息的人物！”比如围棋名手林海峰，他回忆幼年的时候说，他母亲经常对他说：“你将来一定是个大人物。”因此他在不知不觉中便以“大人物”为目标，而终于有了后来的成就。这就是心理学上所谓“暗示的效果”。这种暗示对小孩尤其能发挥奇效，往往能使孩子产生一种积极向上的精神状态，激发其强烈的上进心。
麦克阿瑟是美国著名的将军，他在童年时就受到了非常严格的家教和非常热情的激励。由于麦克阿瑟的父亲常年都在军中，他所有的学习及人格观念的养成，都来自于母亲。母亲每晚都会在麦克阿瑟耳边说：“你将来长大要做个大人物。”有时还会强调：“要像你爸爸或劳勃将军一样。”其实，麦克阿瑟的父亲跟劳勃将军在战场上是敌人。但母亲并不在乎这一点，她告诉麦克阿瑟，只要为了自己的国家打漂亮的仗，就够了。
后来，麦克阿瑟在军校学习时，母亲为了督促他上进，特地搬到学校附近居住，这样，她晚上就可以看见儿子房中的灯光，而儿子在她的激励下自然勤奋异常，从而也就有了后来的名将麦克阿瑟。
由此可见，父母的激励对于孩子的成长有着极为重要的作用。心理学家认为，“激励犹如孩子成长的营养剂。”“激励能扬起孩子生活的风帆。”现代教育科学研究表明：激励有着某种奇迹般的作用。它可使虚弱变为强壮；使恐惧变为无畏；使暴躁变为沉着；使失败变为成功。可见，激励教育是促使孩子奋发向上的一种内动力。
那么，作为父母，应该如何正确地激励孩子呢？
1．目标激励
父母要根据孩子的实际条件和特长为其设计奋斗的目标，时时鼓励其为实现理想而努力奋斗，不断为孩子增加前进的动力。在为孩子设立激励目标时要切合实际，不能过高也不能过低，应该是孩子在经过努力奋斗、顽强拼博之后能够实现的。目标过低或过高，对孩子都起不到激励作用。由于孩子的成长与进步都是一个渐进的过程。父母的激励目标也应具有渐进性。
2．榜样激励
“身教胜于言教”，父母要用自己的模范行为影响孩子；用正面的教诲开导激励孩子。父母还可以经常给孩子提供一些古今中外名人的事迹，来教育激励孩子，让孩子从中汲取营养，鼓励孩子向他们学习。
3．表扬激励
父母不仅要从生活上关心孩子，还要从精神上、心理上关怀孩子，不仅关心其智力因素的培养发展，而且要关心其非智力因素方面的形成激励。对孩子每一点滴进步都应及时肯定，给以表扬激励。尤其是在孩子受到挫折时，给予及时激励，帮助其分析失败的原因，树立新的起点，奋起直追。
4．兴趣激励
培养兴趣也是激励孩子的一个重要因素。在学习方面，要从学习条件、环境、心理因素等多方面激发孩子的学习兴趣，使源头活水天天来，水到渠成步步高。在对特长的培养方面，更要注意兴趣激励，只有这样，孩子才会产生较强的动力。
孩子需要激励，犹如花儿需要浇灌，种子需要阳光。孩子如此需要要激励，父母何不让激励伴随孩子成长呢？？？
好孩子是教出来的
父母在激励孩子要注意以下要点：一是激励孩子应在一种和谐的氛围中进行，只有这样，孩子才能冷静地思考自身的问题，愉快地接受父母的教育，领会父母的良苦用心，并继而按照父母的要求努力奋斗。二是激励的语言要有余味。比如孩子被同学们推选为班长，如果父母对他说：“我儿子好样的，真有出息！”这种表白毫无余味，对孩子起不了多大的激励作用。如果在后面再补上一句：“当了班长，你就应该用一个班长的标准来严格要求自己，在各方面都应起到好的带头作用。”这句话既蕴含着父母的信任和期望，同时又对孩子提出了更高的要求，有嚼头也有余味，能对孩子产生激励作用，促使孩子努力进取。