三调：指汉乐府中的《平调曲》、《清调曲》、《瑟调曲》。《韶》、《夏》之郑曲：意为三曹的作品如果和虞舜、夏禹时的古乐比起来，其地位近于过去的“郑声”。郑曲：郑国的音乐。孔子曾说：“郑声淫。”（《论语·卫灵公》）后儒多以为郑声是不正派的音乐。逮（dài代）：到，及。傅玄：字休奕（yì意），魏晋之间的诗人，精音乐，曾作宫廷乐章七十多首。张华：字茂先，西晋初年诗人，曾作宫廷乐章二十多首。
《万》：即《万舞》（参看本篇第一段注②），这里作为贵族乐章的代表。
杜夔：字公良，汉末音乐家，为曹操所赏识，让他从事于恢复古乐的工作。
荀勖（xù序）：字公曾，魏末晋初的音乐家。《晋书·律历志》中说，他考证出杜夔所用的尺比古尺长四分多，就改用古尺来调整乐器。改悬：改制乐器。悬：乐器的架，这里就指乐器。阮咸：字仲容，魏末“竹林七贤”
之一，精音乐。《晋书·律历志》说，阮咸认为荀勖改尺以后所定的乐，音调高而悲，是亡国之音。验其铜尺：验证古尺。有几种不同说法：《晋书·律历志》说当时有人在地下发掘出周代古尺，和荀勖考证的正好符合；《世说新语·术解》及注引《晋诸公赞》都说，在荀勖之后又发现的“周玉尺”和“古铜尺”比荀尺略长。从刘勰上句说的“然杜夔调律，音奏舒雅”，即用《晋诸公赞》中“杜夔所造音律舒雅”来看，他是取荀尺不符古尺的说法。表里：是事物的两个方面，这里指乐府的诗句和声律。
【译文】
自从雅正的音乐渐渐衰落以后，淫邪的音乐便渐渐兴起。秦始皇时烧了《乐经》，西汉初年想恢复古乐。由乐师制氏记下音节，叔孙通定下礼容和法度。汉高祖时作《武德舞》，汉文帝时作《四时舞》，虽说是学习古代的《韶乐》和《大夏》，却也继承了秦代的旧乐，所以，中正和平的乐调便难于再见了。到武帝重视礼乐，建立乐府这个机构，综合北方的音节，采取南方的腔调，还有李延年以美妙的嗓音来配合乐律，朱买臣和司马相如用《楚辞》的体裁来写歌辞。像《安世房中歌·桂华》等乐章，文辞华丽而违反常规；《郊祀歌·赤雁》等作品，语言虽美而不合法度。河间献王刘德曾推荐古乐，但武帝很少采用，所以汲黯对武帝的《天马歌》表示不满。宣帝时所作的乐章，常常模仿《诗经》中的《鹿鸣》。
到元帝、成帝时，渐渐推广淫邪的音乐。因为雅正的音乐不能适应一般人的爱好，所以难于发展。后汉的郊庙祭祀，由东平王刘苍写了新的歌辞；辞句虽文雅，但音节上却与古乐不同。到三国时魏的曹操、曹丕、曹睿，他们的气质高朗，才华美妙，用古题乐府写时事，音节也美妙而和平。但读了曹操的《苦寒行》、曹丕的《燕歌行》等作品，觉得里边无论叙述宴饮或哀叹出征，内容都不免过分放纵，句句离不开悲哀的情绪；虽然直接继承汉代乐府诗，可是比之《韶乐》、《大夏》等古乐却差的远了。到了晋代，傅玄通晓音乐，写了许多雅正的乐歌，来歌颂晋代的祖先；张华也写了一些新的篇章，作为宫庭的《万舞》。但杜夔所调整的音律，节奏舒缓而雅正；而晋初荀勖所改制的乐器，音节却比较感伤而急促。所以阮咸曾批评他定的不协调，后来有人考查了古代的铜尺，才知道荀勖改的不对。可见和谐的乐曲之所以能达到精妙的地步，是要各方面相配合的。
（三）
故知诗为乐心，声为乐体；乐体在声，瞽师务调其器①；乐心在诗，君子宜正其文②。“好乐无荒”③，晋风所以称远④；“伊其相谑”⑤，郑国所以云亡⑥。故知季札观辞，不直听声而已。若夫艳歌婉娈⑦，怨志詄绝⑧；淫辞在曲，正响焉生⑨？然俗听飞驰，职竞新异⑩。雅咏温恭，必欠伸鱼睨；奇辞切至，则拊髀雀跃。诗声俱郑，自此阶矣。凡乐辞曰诗，诗声曰歌；声来被辞，辞繁难节。故陈思称李延年闲于增损古辞，多者则宜减之，明贵约也。观高祖之咏“大风”，孝武之叹“来迟”；歌童被声，莫敢不协。子建、士衡，咸有佳篇，并无诏伶人，故事谢丝管。俗称乖调，盖未思也。至于斩伎《鼓吹》，汉世《铙》、《挽》，虽戎丧殊事，而并总入乐府。缪袭所致，亦有可算焉。
昔子政品文，诗与歌别；故略具乐篇，以标区界。
【注释】
①瞽（gǔ古）师：乐师。瞽：瞎。（参看本篇第一段注）②君子：
理想的人，这里指封建士大夫。③好乐无荒：这是《诗经·唐风·蟋蟀》中的一句。荒：废乱。④晋风：即《唐风》。“唐”是古唐国，在山西晋阳（今太原市），周成王时改为晋国。称远：《左传·襄公二十九年）载，吴公子季札到鲁国观乐，听到演奏《唐风》时说：“思深哉！其有陶唐氏之遗民乎？
不然，何忧之远也。”⑤伊其相谑（xuè血）：这是《诗经·郑风·溱（zhēn真）洧（wěi委）》中的一句。伊：乃。谑：调笑，嘲笑。⑥郑国云亡：《左传·襄公二十九年》载，季札到鲁国观乐，听到演奏《郑风》时说，郑国“其先亡乎”。云：语辞。⑦婉娈（luán栾）：亲爱的样子。⑧詄（yì逸）：
唐写本作“诀”。译文据“诀”字。诀：割断联系。⑨焉：疑问词，有“何”
的意思。⑩职：主。欠伸：打呵欠，伸懒腰。鱼睨（nì逆）：像鱼眼那么死瞪着看。睨：斜看。髀（bì必）：股。郑：即郑声，指不好的音乐。阶：指事物逐步形成的过程。声来被辞：即根据辞来谱上声。
节：止，引申为管辖，控制的意思。陈思：曹植。他封陈王，死后加号“思”，所以称他陈思王。李：唐写本作“左”。李延年是汉武帝时的乐师，左延年是建安时的乐师，这里应为左延年。闲：熟习。曹植的话出处未见，可能今已失传。约：文辞简洁。高祖：汉高祖刘邦。大风：刘邦所作《大风歌》的首二字。《大风歌》全诗只有三句，二十三字（见《史记·高祖本纪》）。孝武：汉武帝刘彻。来迟：刘彻所作《李夫人歌》的最后二字。《李夫人歌》共三句，十五字（见《汉书·外戚传》）。协：
指声律的协调。子建：曹植的字。士衡：陆机的字。诏：命令。伶（líng灵）人：奏乐演戏的人，这里指制乐谱的人。谢：离开。丝管：
指乐器。调：声调，这里指乐律。盖：因为。斩：当作“轩”，即轩辕，是黄帝的名号。伎，应为“岐”（qí其），即岐伯，传为黄帝时主管医药的臣。《鼓吹》：即《鼓吹曲》，古代军乐。《宋书·乐志》中说，《鼓吹曲》为岐伯所作。《铙》：即《铙歌》，是汉代的《鼓吹曲》，今存十八曲（见丁福保《全汉诗》卷一）。《挽》：即《挽歌》，指《薤（xiè谢）露》和《蒿（hāo豪）里》两首（见《全汉诗》卷四）。戎：军事。缪（miào妙）袭：三国魏作家，曾作《魏鼓吹曲》十二首及《挽歌》一首（见《全三国诗》卷三）。致：达到。可算：值得称数。子政：西汉后期学者刘向的字。品：品味、评量，这里引申为研究、整理的意思。
诗与歌别：在刘向、刘歆（xīn新）的《七略》和班固的《汉书·艺文志》里，诗属《六艺略》，歌属《诗赋略》。具：唐写本作“序”，译文据“序”字。序：叙述。
【译文】
由此可知，诗句是乐府的核心，声律是乐府的形体。乐府的形体既然在于声律，那么乐师必须调整好乐器；乐府的核心既然在于诗句，那么士大夫应该写出好的歌辞来。《唐风》中说：“喜爱娱乐，不要过度。”季札称之为有远见。《郑风》中说：“男男女女互相调笑。”季札认为这是亡国的预兆。由此可见季札听《诗经》的演奏，并不仅仅是注意它的声调。至于后来乐府诗中，写缠绵的恩爱或者是决裂的怨恨；把这些不适当的作品制成谱，怎能产生良好的音乐呢？但是一般流行的，主要倾向于新奇的乐章。雅正的乐府诗是温和严肃的，人们听了都厌烦得打呵欠、瞪眼睛；对奇特的乐府诗就感到十分亲切，人们听了就喜欢得拍着大腿跳起来。所以诗句和声调都走到邪路上去，从此越来越厉害了。乐府的辞句就是诗，诗句配上声律就变成歌。声律配合辞句时，如果辞句过于繁杂，便难于节制。所以曹植说，左延年善于增减原作，太多了便删去一些。这说明歌辞应该注意精炼。试看汉高祖的《大风歌》，以及汉武帝的《李夫人歌》，辞句并不多，而歌唱者很容易配合音节。后来曹植、陆机等人，都写过较好的诗，但并没有令乐师制谱，所以不能演奏。一般人认为他们的诗不合声律，其实这是没有经过仔细考虑的挑剔。此外，还有传说黄帝令岐伯制《鼓吹曲》，到汉代又出现《铙歌》和《挽歌》等等；虽然内容有军事和丧事的区别，但都算是乐府的一种。还有缪袭的作品，也值得我们注意。从前刘向整理文章，把“诗”和“歌”分开，所以我现在另写这篇《乐府》，以表示其间的区别。
（四）
赞曰：八音攡文①，树辞为体②。讴吟坰野③，金石云陛④。韶响难追⑤，郑声易启⑥。岂惟观乐？于焉识礼⑦。
【注释】
①八音：指金（如钟）、石（如磬）、土（如埙）、革（如鼓）、丝（如琴）、木（如柷）、匏（如笙）、竹（如箎）八种乐器。埙（xūn勋）是土制的，有六孔。柷（zhù注）是木制的，方形，有柄。匏（páo袍）是葫芦的一种。笙以匏为座。箎（chí持）形如笛，有八孔。攡（chī吃）：发布。文：
文采，这里指音乐的悦耳动听。②体：主体。③坰（jiǒng扃）：郊野。
④金、石：八音中的两种，这里泛指音乐。陛（bì必）：宫殿的高阶。⑤韶：用舜乐来代表古代优良的音乐。⑥郑：用郑声来代表不好的音乐。⑦焉：此，这里指音乐。
【译文】
总之，各种乐器产生种种动听的音乐，而好的歌词却是其中的主干。首先在乡村里产生了歌谣，宫廷中谱制成种种乐章。卓越的古乐很难继承，不正当的音乐却容易开展。从这里不仅看到了音乐的演变，更可看出礼法的盛衰。