对于不同种属的生物，人们常见的是相互间的逐杀和争斗。可是，奇妙的大自然中也存在着另一种动物关系。
这就是一种特殊的“共生”现象，即两种不同的生物相互依存，互惠互生。
在海洋中，最著名的共生伙伴是海葵和双锯鱼。海葵色彩艳丽，栖息在浅海或环形礁湖的海底。双锯鱼很小，最长的不过十几厘米。双锯鱼与海葵为伍，主要是寻求庇护。海葵不但保护双锯鱼，还给它们提供食物。双锯鱼的主要食物是浮游生物，但也经常把海葵坏死的触手扯下来，吃上面的刺细胞和藻类。双锯鱼对海葵的好处，主要是帮助它们清理卫生。海葵不能移动位置，因此很容易被细沙、生物尸体或自己的排泄物掩埋窒息而死。双锯鱼在海葵的触手中间游来游去，搅动海水，冲走海葵身上的“尘埃”。如果有较大的东西落在海葵身上，双锯鱼便立即叼走，为它除去一害。
犀牛发脾气时，连大象也要远远地躲避它。这个粗暴的家伙，却也有它的“知心朋友”，那就是我们所说的“犀牛鸟”。
犀牛皮肤坚厚，但皮肤的褶皱之间，却非常嫩薄，是寄生虫和吸血昆虫理想的攻击之处。犀牛除了往身上涂泥来防治害虫外，主要还是依靠这种小鸟。犀牛鸟停栖在犀牛背上，可以啄食那些害虫作为自己的主要食物。此外，犀牛鸟对犀牛还有一种特殊价值，它会及时向犀牛报警。因为犀牛的嗅觉和听觉虽灵，视力却非常差，有敌害悄悄地向犀牛发动袭击时，犀牛鸟就会飞上飞下，以此引起“朋友”的注意。在埃及的尼罗河中有一种鳄鱼，它与千鸟的关系更为密切而惊险。每当鳄鱼饱餐一顿后，都会懒洋洋地躺在沙滩上，张开大嘴，这时令人惊叹的一幕发生了：千鸟轻巧地跳进鳄鱼的嘴里，用它的长喙在鳄鱼的牙缝中吸食食物残渣。当千鸟为一只鳄鱼做完“清洁”工作后，千鸟就会飞到另外一只那里，继续从事上面的工作。通过这种合作，鳄鱼清洁了口腔，而千鸟则填饱了肚子。鳄鱼生性凶猛残暴，经常攻击人畜，但对千鸟却从不伤害。千鸟在鳄鱼口中为它“清洁”口腔时，时间一长，昏昏欲睡的鳄鱼会不自觉地把嘴闭上。这时，千鸟只要用长长的尖喙在它嘴里啄一下，它就会听话地张开大嘴，让千鸟继续工作。