秋天到了，树叶凋落，绿草枯黄，森林里的动物都在为度过寒冬做着准备：小松鼠在树洞里囤积了大批松子，这是它们冬天的粮食；忙碌了一年的蜜蜂也早早躲进蜂巢，现在是开始享受平日辛劳的成果——蜂蜜的时候了；青蛙干脆钻到泥沙底下，准备在地下不吃不喝地睡个“长觉”……熊是生活在寒冷地区的最大陆地动物，也是最出名的用冬眠方式来度过严冬的动物之一。在冬眠前，它们要做一系列的准备工作。
每当深秋季节，黑熊每天要花20 个小时，在山林中转来转去觅食，因为这个时候可以捕食到的小动物已经越来越少了。黑熊的这种“大吃特吃”的日子，大约要持续一个月，当它要进洞冬眠时，身体已经吃得滚圆肥壮，体重足足增加40 千克了。
春天来了，经过四五个月漫长的冬眠期，黑熊走出洞外。它显得“苗条”了许多，看来准是饿得不轻。奇怪的是，它并不急着去捕食动物填饱肚子， 反而不停地舔着岩石。难道它是嘴巴干了吗？黑熊和其他动物不一样，它过冬前不会预先在洞里贮藏食物，而是干脆把自己吃得很胖，大量增厚脂肪，这样，一来可以抵御寒冷；二来可以通过消耗脂肪以保持体温。所以它在冬眠期间，体温几乎保持不变。黑熊在冬眠的洞中，既不吃也不动，甚至几乎不排泄屎尿，全靠消耗厚厚的脂肪来度过漫长的冬日。
当它从冬眠中醒来时，会先去舔食岩石上的苔藓，用来清除肠胃中残余的食物碎渣，并强化很久没有动用的肠胃功能，好像在吃饭前喝上一杯开胃酒一样。然后，它才去捕猎食物，这样吃起来才更加有滋有味。
除此之外，冬眠前后的熊还会做出一些特别的举动。黑熊在进洞前，会在周围的树上留下牙齿印痕，警告其他动物“请勿打扰”；北美洲的灰熊在找到理想的洞穴后，先铺上一些树枝，但并不是马上冬眠，而是继续在洞外游荡，直到食物越来越难找、天空中飘起了雪花，它才进洞冬眠。大多数熊都不会自己挖洞，但北极熊却能在雪地上挖出1 米多深的熊窝，还会堆起一堵雪墙来挡风呢！