良渚文明虽然拥有着数不清的珍贵文化宝藏，但它的无缘消失仍是一个未解之谜，也严重影响了对它价值的判定，因为一种没有连续性的文化，它的影响力是会大大降低的。
在距今4000年左右，以太湖流域为中心的良渚文化已经发展到了前所未有的鼎盛时期，然而就在这段时期，良渚文化却突然销声匿迹了，许多年之后，这一地区的文化则被称为吴越文化。从考古学上来看，良渚文化和吴越文化之间不存在直接的源流关系。
那么，创造了辉煌的良渚文化到底流向了何方呢？这一直都是困扰考古界的一大疑团。现在主要有三种观点：一是海侵造成的文化消亡；二是洪水灾害说；三是战争说。
海侵说认为，在距今6000年前后，正处于良渚文化晚期，全球发生了气候变迁，气温升高，冰川融化，海平面上升。太湖平原除了少数高地和丘陵外，全部沦入汪洋之中，造成了一次大规模的海侵。大部分的聚落被洪水淹没，设施被摧毁，良渚人就这样没有了家园，没有了生存之地，或迁移或死亡，辉煌一时的良渚文化也就这样给海侵摧毁了。
洪水说认为，良渚文化晚期，太湖地区气候由寒冷变得温暖湿润，雨量明显增多，因此山洪暴发，江河水涨，洪水泛滥，陆地被淹，黄河、长江的下游，尤其是长江三角洲之地，一片汪洋，人们只能向高处躲避或逃奔外地。特大洪水灾难延续了若干年，良渚人无法生存，剩下的人在相当一段时间之内，只能勉强维持生活。于是他们只有背井离乡，有的南下，有的北上，被迫大规模地举族迁徙。因此，良渚文化在太湖地区突然消失，出现了数百年的空缺。
战争说认为，良渚社会时期，在黄河、长江流域地区，类似的部落方国为数不少。随着各古国政治的加强，拥有神权、王权、军权于一体的统治者，对内实行着血腥的统治，对外为了聚敛更多的财富，扩大地盘和增加人口，同周邻部落古国之间发生着激烈的掠夺性战争。良渚部族本来在当时是最发达、最强悍的一支，但是由于贵族首领的日渐奢糜，普遍追求享乐型的社会生活，社会基层越来越不堪重负，经济基础与上层建筑越来越不相适应，导致社会矛盾激烈，内讧和各立山头的局面产生，整个社会越来越缺乏控制力，国力日益削弱，在这种情况下，良渚部族在频繁的战争中也就逐渐失去了取胜的优势，抵挡不了外敌的入侵，内忧外患，最终良渚文化走向了消亡。
赫梯文明的衰落
赫梯国发源于小亚细亚东部的高原山区，在哈利斯河（今名克泽尔河）上游一带。这里的原始居民称为“哈梯人”，他们既非闪米特人，也与古代其他民族没什么关系。约公元前2000年，一支属于印欧人的涅西特人迁入此地，与当地的哈梯人逐渐同化，形成了赫梯人，他们说的赫梯语的主要成份是涅西特语。
赫梯国家大约形成于公元前19世纪中叶，初为小国，后以哈图斯（今波加科斯）为中心形成联盟，渐趋统一。赫梯在古巴比伦的后期逐渐强盛，长对两河流域进行侵扰，最大一次入侵发生在公元前16世纪初，赫梯军队攻陷巴比伦城。在消灭古巴比伦国后，饱掠而归。公元前16世纪后半叶，赫梯国王铁列平进行了改革，他制定了王位继承法，即长子优先，元长子归次子，无子归女婿。改革使赫梯的王权得到巩固，国势日盛。公元前15世纪末至公元前13世纪中期，是赫梯最强盛的时期。此间，赫梯人摧毁了由胡里特人建立的米坦尼王国，并趁埃及埃赫那吞改革之际，夺取埃及的领地，与埃及争霸。埃及第十九王朝的法老们，都与赫梯交过手。至埃及法老拉美西斯二世时，赫梯与埃及的军队会战于卡迭什（即卡迭什战役），双方损失都很惨重，结果于公元前1283年签订和约，与埃及的争霸使赫梯元气大伤。公元前13世纪末，“海上民族”席卷了东部地中海地区，赫梯被肢解。公元前8世纪，残存的赫梯王国被亚述所灭。
被遗忘的“两河文明”
公元前4000年，人类最早的文明就诞生在现今伊拉克所在的两河流域。当世界上绝大多数地区的人们还处于茹毛饮血的蛮荒阶段的时候，古伊拉克文明已放射出了耀眼的光芒。美国历史学家克莱默曾在他写的《历史始于苏美尔》一书中，列举了苏美尔文明在人类历史上的27个世界第一，如形成第一个农业村落、建造第一座城市、第一次发明船、车和文字等。据估计，伊拉克境内文化遗址可能有数十万之众多。
人们透过位于巴格达南90公里处的巴比伦古城遗址，可以清楚地看到公元前3000多年前强大的巴比伦帝国的风采，巴比伦帝国不仅创立了世界上第一部法典，筑造了世界七大奇迹的城墙和空中花园，以及据说让上帝都感到又惊又怒的巴别通天塔，还首先把一天划分为12个时辰，实行七日一周的制度，巴比伦帝国使用的文字——楔形文字是世界上最古老的文字。伊拉克的乌尔城遗址、亚述帝国遗址和哈特尔城遗址等向人们诉说着辉煌的历史。
两河文明对人类的贡献是难以估量的，后来的尼罗河文明和印度河文明，都是在它的促进下发展起来的。希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。
两河文明发展了灌溉技术、冶金技术。大约在公元前4000年就已开始应用青铜铸件，到公元前900年已经完全进入了铁器时代。他们发明了犁，发明了货车和战车，还会利用风力来作动力。
两河文明是由先后成为那里主人的几个民族共同创造的。首先到两河流域定居的是苏美尔人，从公元前4000多年到公元前2250年，其文明达到鼎盛，《旧约全书》称其为“希纳国”。约在公元前3500年，苏美尔人发明了从右到左直行写的象形文字，因书写不便后又改为从左到右的横行。到公元前2800年左右基本定型。最早的苏美尔文字刻在石头上，约在公元前3200年，苏美尔人开始采用泥版刻字，即将湿润状态的粘土做成长方形的泥版，用芦苇或木棒削成三角形尖头在上面刻上字，然后把泥版晾干或者用火烤干。由于当时苏美尔人所用的笔尖头呈三角形，落笔处印痕较深宽，提笔处较细狭，笔画像楔子，所以后人将其称为“楔形文字”，又叫钉头字或箭头字。楔形文字后来流传到亚洲西部的许多地方，它给人类文明作出了重大贡献。公元前2007年，苏美尔人的最后一个王朝衰亡之后，巴比伦王国把这一文化遗产继承了下来，并有了更大的发展。
公元前19世纪中期，地处两河中部的巴比伦帝国兴盛起来了。这是两河文明的第二阶段。属于闪米特语系的巴比伦人，以其国王汉谟拉比（约公元前1792一公元前1750年在位）而著名。以他的名字命名的《汉谟拉比法典》，是世界上第一部成文法典。
公元前1762年，汉谟拉比正式登基成为古巴比伦国王，他在位43年，一生东征西战，最后终于统一了两河流域，他勤于朝政，关心农业、商业和畜牧业的发展，使巴比伦成为一个强盛的国家。由于他每天要处理的申诉案件太多，就让臣下把过去的一些法律条文收集起来，再加上社会上已形成的习惯，编成了一部法典，并命令把法典刻在石柱上，竖立在巴比伦马都克大神殿里。
正是依靠这部法典，汉谟拉比时代的巴比伦社会，成为古代东方奴隶制国家中，统治最严密的国家。《汉谟拉比法典》成为后世众多国家立法的楷模。
巴比伦的科学相当发达。巴比伦人创造了把圆周分为360度，把一年分为360天。后来的60进位法及12进位法就是从这个基础上引伸出来的。巴比伦人的计数法只有3个符号。一个是“1”，把1反复使用可到9；一个是“10”，把10反复使用可到90；另一个是“100”，把百反复使用可到900。巴比伦人还发明了许多算术表，有乘法表、除法表，还有1／2、1／3、1／4、平方、立方表。几何学相当进步，他们不单可测量简易规则的面积，而且还可测量复杂的不规则的面积。
根据苏美尔人的办法，巴比伦人将黄道（地球绕日之轨道）划分为12宫。他们把整个黄道先分为360度，然后每度分60分，每分分60秒，他们发明了漏壶、水钟、日晷，用他们来计时。巴比伦人将一年划分为12个月，其中6个月每个月30天，另6个月每个月29天。这样划分，一年仅354天，故每隔几年来一个闰月。他们把一天划分为12个时辰，每一时辰划分为30分钟。现在世界通行的计时制就来源于巴比伦。最令人神往的莫过于巴比伦的空中花园。空中花园，阿拉伯语称其为“悬挂的天堂”。相传尼布甲尼撒国王为了治愈爱妻的思乡病，特地建造了这座超豪华的“天堂”献给她作为礼物。果然，爱妻思念家乡的愁容一扫而光，白皙的脸上顿时露出了欢快的笑容。空中花园为立体结构，共7层，高25米。基层由石块铺成，每层用石柱支撑，层层都有奇花异草，蝴蝶在上面翩翩起舞。园中还有小溪流淌，溪水缘自于幼发拉底河河水。空中花园被誉为古代世界七大古迹之一。