（一）
《诸子》者，人道见志之书①。太上立德，其次立言②。百姓之群居，苦纷杂而莫显③；君子之处世④，疾名德之不章⑤。唯英才特达⑥，则炳曙垂文⑦，腾其姓氏⑧，悬诸日月焉。昔风后、力牧、伊尹⑨，咸其流也⑩。篇述者，盖上古遗语，而战伐所记者也。至鬻熊知道，而文王咨询；余文遗事，录为《鬻子》。子自肇始，莫先于兹。及伯阳识礼，而仲尼访问；爰序《道德》，以冠百氏。然则鬻惟文友，李实孔师；圣贤并世，而经子异流矣。
【注释】
①入道：深入到理论里面去。②立德、立言：《左传·襄公二十四年》载鲁国大夫叔孙豹的话：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。”太上：最上。③显：明白。④君子：有理想的人，这里主要指封建士大夫。⑤疾：憎恶。章：明，显。⑥特达：超出一般人之上。⑦炳曜（yào耀）：昭著。⑧腾：跃起，这里指声名的传布。⑨风后、力牧：相传为黄帝的二臣。《汉书·艺文志》列有《风后》十三篇，属兵阴阳家。又有《力牧》二十二篇，属道家。伊尹：商汤的臣。《汉书·艺文志》列有《伊尹》五十一篇，属道家；又有《伊尹说》二十六篇，属小说家。⑩咸：全部。以上诸书均后人伪托。盖：疑词，表示大概的意思。
战代：当作“战代”，即战国时期。鬻（yù玉）熊：楚国的祖先，相传是季连的苗裔（yì意），熊绎（yī意）的曾祖。咨（zī资）：询问。
《汉书·艺文志》中说鬻熊“为周师”。《鬻子》：《汉书·艺文志》列有《鬻子》二十二篇，属道家；又有《鬻子说》十九篇，属小说家。肇（zhào照）：开始。伯阳：相传为老子的字。仲尼：孔子的字。
《礼记·曾子问》中说，孔子曾问礼于老子。爰（yuán元）：于是。《道德》：指《道德经》。百氏：指诸子百家。文：指周文王。
李：指老子，姓李。圣：指周文王和孔子。贤：贤人，指鬻熊和老子。
经子：刘勰这里是称圣人的著作为“经”、贤人的著作为“子”。
【译文】
《诸子》这种著作，是阐述理论、表达主张的书籍。古人所谓“不朽”，第一是树立品德，其次是著书立说。一般人民群居生活，苦于周围事物纷纭杂乱而不明白其中的道理，而士大夫立身处世，又担心自己的声名和德行不能流传广远。所以只有才华突出的人，方能光辉地遗留下自己的著作，传布开自己的姓名，像太阳、月亮般地为人人所共见。从前黄帝时的风后、力牧和商朝的伊尹等人的书，都属于这一类。不过这些作品，大概是古代相传的话语，到战国时才记录下来的。后来楚国的祖先鬻熊通晓哲理，周文王曾向他请教，他留下的文辞和事迹，编为《鬻子》。在子书著作中，这是最早的开始者。到了老子，因为懂得古礼，孔子曾向他请教；于是写成《道德经》，成为诸子中较早的书。但是，鬻熊仅仅是文王的朋友，老子却是孔子的老师；两位圣人和两位贤人同时，而所写的书或成为经，或成为子，俨然是两类不同的著作了。
（二）
逮及七国力政①，俊乂蜂起②。孟何膺儒以磐折③，庄周述道以翱翔④，墨翟执俭确之教⑤，尹文课名实之符⑥，野老治国于地利⑦，驺子养政于天文⑧，申、商刀锯以制理⑨，鬼谷唇吻以策勋⑩，尸佼兼总于杂术，青史曲缀以街谈。承流而枝附者，不可胜算；并飞辩以驰术，餍禄而余荣矣。暨于暴秦烈火，势炎昆冈；而烟燎之毒，不及《诸子》。逮汉成留思，子政雠校，于是《七略》芬菲，九流鳞萃。杀青所编，百有八十余家矣。迄至魏晋，作者间出；谰言兼存，琐语必录；类聚而求，亦充箱照轸矣。然繁辞虽积，而本体易总；述道言治，枝条五经，其纯粹者入矩，踳驳者出规。《礼记·月令》，取乎《吕氏》之《纪》；《三年问》丧，写乎《荀子》之书：此纯粹之类也。若乃汤之间棘，云蚊睫有雷霆之声；惠施对梁王，云蜗角有伏尸之战；《列子》有移山、跨海之谈；《淮南》有倾天、折地之说，此踳驳之类也。是以世疾诸混同虚诞。按《归藏》之经，大明迂怪，乃称羿弊十日，嫦娥奔月。殷汤如兹，况诸子乎！至如《商》、《韩》，“六虱”、“五蠹”，弃孝废仁，辕药之祸，非虚至也。公孙之白马、孤犊，辞巧理拙；魏牟比之鸮鸟，非妄贬也。昔东平求《诸子》、《史记》，而汉朝不与，盖以《史记》多兵谋，而《诸子》杂诡术也。然洽闻之士，宜撮纲要，览华而食实，弃邪而采正。极睇参差，亦学家之壮观也。
【注释】
①逮（dài代）：及，到。力政：即力征，以武力征伐。《汉书·游侠传序》：“陵夷至于战国，合从连衡，力政争强。”颜师古注：“力政者，弃背礼义，专任威力也。”王先谦补注：“政，读曰征。”②乂（yì意）：
才德过人。蜂起：大量出现。③孟轲（kē科）：即孟子，战国时鲁国思想家。膺（yīnɡ英）：胸，这里引申为藏在胸中。磐（qìnɡ庆）折：屈身如磐状，这里形容孟子的恭守儒礼。④庄周：即庄子，战国时楚国思想家。《汉书·艺文志》列有《庄子》五十二篇，属道家。翱（áo熬）翔：本指鸟飞，这里指《庄子》一书在论述上自由奔放的特点。⑤墨翟（dí敌）：即墨子，战国时鲁国思想家。《汉书·艺文志》列有《墨子》七十一篇，属墨家。确：
枯槁，这里有节俭的意思。⑥尹文：战国时齐国学者。《汉书·艺文志》列有《尹文子》一篇，属名家。课：查核。⑦野老：战国时的隐者，著书言农家事。《汉书·艺文志》列有《野老》十七篇，属农家。⑧驺（zōu邹）子：即邹衍，战国时齐国学者，喜谈天说地及阴阳五行等问题。《汉书·艺文志》列有《邹子》四十九篇，属阴阳家。⑨申：指申不害，战国时韩昭侯的相。商：指商鞅（yāng央），战国时秦孝公的相。《汉书·艺文志》列《申子》六篇、《商君》二十九篇，都属法家。刀锯：刑具。理：有条理、有秩序。⑩鬼谷：鬼谷子，因隐居于鬼谷而得名，相传为苏秦、张仪的老师。
《隋书·经籍志》载《鬼谷子》三卷，属纵横家。唇吻：嘴唇，指口才。策：
记录。尸佼（jiǎo矫）：相传为商鞅的老师。《汉书·艺文志》载《尸子》二十篇，属杂家。青史：相传是晋国史官董狐的后裔。《汉书·艺文志》载《青史子》五十七篇，属小说家。曲缀：详细记录。枝附：说以上子书像枝叶依附于根干似地继续在前代著作之后。枝，比喻后来的子书。
胜：尽。术：道术，也就是各家的学说。餍（yàn厌）：足够。
暨（jì计）：及。烈火：指焚书的大火。势炎昆冈：这是借用《尚书·胤（yìn印）征》中的“火炎昆冈，玉石俱焚”之意，意为火势太大，昆仑山的石头和五一起遭殃，无一例外。燎：延烧。汉成：汉成帝。留恩：
留心，留意。子政，西汉学者刘向的字。雠（chóu仇）：校勘文字异同得失。《七略》：由西汉刘向创编，他的儿子刘歆（xīn新）所完成的一部书目。芬菲：香气，这里指美好的作品。九流：指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家和农家。鳞萃：像鱼鳞那么密集。
萃：聚集。杀青：用火炙竹简，使出汗，便于写字；这里引申为编写完成。百有八十余家：《汉书·艺文志》列儒家五十三、道家三十七、阴阳家二十一、法家十、名家七、墨家六、纵横家十二、杂家二十、农家九、小说家十五，共一百九十家（原文作“凡诸子百八十九家，四千三百二十四篇”）。间出：偶然出现。谰（lán兰）言：没有根据的话。
箱：车箱。轸（zhěn枕）：车后横木。枝条：指诸子。刘勰以经书为根本，诸子附属于经书，正如枝条附属于根干。矩（jǔ举）：画方形的器具，这里引申为法则。踳（chǔn蠢）驳：杂乱。《吕氏》：指《吕氏春秋》，中有按四季十二月写的《纪》，其首段和《礼记·月令》相同。《三年同》：《礼记》中的一篇。写乎《荀子》：《荀子·礼论》中关于三年之丧的部分和《礼记·三年问》相同。棘（jí吉）：亦称夏革，传为商汤时的贤人。《庄子·逍遥游》作“汤之间棘”；《列子·汤问》作夏革。棘、革通。
蚊睫（jié节）有雷霆之声：《列子·汤问》中说，有一种小虫叫做焦螟，住在蚊子的眼睫毛上，蚊子并不能感觉到，耳朵最灵的师旷也听不到一点声音；但黄帝修道以后，就能看到，并能听到这种小虫发出的“雷霆之声”。
惠施：战国时梁国的相。梁王：战国时的魏惠王，因后来迁都大梁（今河南开封），故称梁惠王。伏尸之战，《庄子·则阳》中说，惠施向魏惠王推荐戴晋人（传为魏国贤者），戴晋人向魏惠王说：蜗牛左角上有触氏国，右角上有蛮氏国，两国相战，历时半月，被打死的有好几万。《列子》：
传为战国时列御寇撰。今本可能是魏晋间人所伪托。《汉书·艺文志》列为道家。《列子·汤问》中说，愚公和子孙决心把太行山和王屋山搬到渤海里去，后来感动了天帝，便帮助他们把山搬走。又说，渤海东面“不知几亿万里”远的地方，有五座大山，而龙伯国的巨人，只消几步就跨到了。毛泽东的《愚公移山》，就是据前一个寓言写成的。《淮南》：指《淮南子》，西汉淮南王刘安和他的门客集体编成。《汉书·艺文志》列为杂家。倾天折地：《淮南子·天文训》中说，共工和颛顼（zhuānxū专需）争帝位，怒触不周山，使天倾地陷。疾诸：下脱一“子”字，应为“疾诸子”。混同：
当作“鸿洞”，相连的样子，这里指文辞繁多。诞（dàn但）：怪异不实。