（一）
圣哲彝训曰经①，述经叙理曰论。论者，伦也②；伦理无爽③，则圣意不坠④。昔仲尼微言⑤，门人追记，故仰其经目⑥，称为《论语》；盖群论立名，始于兹矣。自《论语》已前，经无“论”字⑦；《六韬》二论⑧，后人追题乎！
详观论体，条流多品⑨：陈政，则与议、说合契⑩；释经，则与传、注参体；辨史，则与赞、评齐行；栓文，则与叙、引共纪。故议者宜言，说者说语，传者转师，注者主解，赞者明意，评者平理，序者次事，引者胤辞；八名区分，一揆宗论。论也者，弥纶群言，而研精一理者也。
是以庄周《齐物》，以论为名；不韦《春秋》，六论昭列。至石渠论艺，白虎通讲聚；述圣言通经，论家之正体也。及班彪《王命》，严尤《三将》，敷述昭情，善入史体。魏之初霸，术兼名法；傅嘏、王粲，校练名理。迄至正始，务欲守文；何晏之徒，始盛玄论。于是聃、周当路，与尼父争涂矣。详观兰石之《才性》，仲宣之《去代》，叔夜之《辨声》，太初之《本玄》，辅嗣之《两例》，平叔之《二论》，并师心独见，锋颖精密，盖人伦之英也。至如李康《运命》，同《论衡》而过之；陆机《辨亡》，效《过秦》而不及；然亦其美矣。次及宋岱、郭象，锐思于几神之区；夷甫、裴頠，交辨于有无之域：并独步当时，流声后代。然滞有者，全系于形用；贵无者，专守于寂寥。徒锐偏解，莫诣正理；动极神源，其般若之绝境乎！
逮江左群谈，惟玄是务，虽有日新，而多抽前绪矣。至如张衡《讥世》，韵似徘说；孔融《孝廉》，但谈嘲戏；曹植《辨道》，体同书抄。
言不持正，论如其已。
【注释】
①彝（yí宜）：永久的。②伦：理。③爽：差错。④坠：失。⑤仲尼：孔子的字。微：精微。⑥仰其经目：《太平御览》卷五九五作“抑其经目”，指不敢称“经”。抑：谦退。郑玄《论语序》说：“《易》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》策，皆尺二寸（《十三经注疏》校刊记：当作二尺四寸）。《孝经》谦，半之；《论语》八寸策者，三者居一，又谦焉。”
（见《仪记·聘礼》疏引）⑦经无“论”字：指经书没有以“论”字为篇名或书名。⑧《六韬（tāo涛）》：兵书名，传为周代吕望著，大概是汉人采掇旧说而成。二论：指《六韬》中的《霸典文论》、《文师武论》。⑨条：
小枝。品：类。⑩契：约券，引申为符合。传（zhuàn撰）：指解释经书的著作，如《尚书传》、《左传》等。铨（quán全）：衡量。
叙、引：叙即序，如《毛诗序》等；引指引言。范文澜注：“引，未详。”
明代徐师曾《文体明辨序说》中讲，引“大略如序而稍为短简”，但认为“唐以前文章未有名‘引’者”。刘勰以前，如汉代班固的《典引》、宋代谢庄的《怀园引》等，都和作为文体的“序引”无关。西晋陆云有《赠顾骠骑二首》（《有皇》、《思文》），都注“八章，有引”。兹录其一：“《有皇》，美祈阳也。祈阳秉文之士，骏发其声，故能照明有吴，入显乎晋。国人美之，故作是诗焉。”（见《陆清河集》卷二）这正是如序而稍简的“引”。纪：
纲目。宜：适宜，应当。说（yuè月）：同悦。转师：转相传授。胤（yìn印）辞：指在正文之外加以说明的话。“胤”和“引”都有续、延的意思。揆（kuí奎）：道理。弥纶：综合组织，整理阐明。庄周：即庄子，战国时著名思想家。《齐物》：《庄子》中的《齐物论》。不韦：指吕不韦，战国时秦国相。《春秋》：指《吕氏春秋》，由吕不韦的门客集体编著。六论：《吕氏春秋》中有《开春论》、《慎行论》、《贵直论》、《不苟论》、《似顺论》、《士容论》，合称“六论”。
昭：明白。石渠：汉代宫中有石渠阁。论艺：西汉甘露三年（公元前51年），宣帝“语诸儒讲五经同异”于石渠阁（《汉书·宣帝纪》）。艺：六艺，这里指《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》六经，因《乐经》失传，所以只“讲五经”。白虎：汉代宫中有白虎观。通讲聚：
《太平御览》卷五九五作“讲聚”，无“通”字。东汉建初四年（公元79年），章帝曾召集有关官吏及“诸儒会白虎观，讲议五经同异”（《后汉书·章帝纪》）。述圣言通经：《太平御览》卷五九五作“述圣通经”，无“言”
字。述：循。班彪：字叔皮，东汉初年历史家、文学家。《王命》：班彪有《王命论》，载《汉书·叙传》、《文选》卷五十二。严尤：字伯石，汉代王莽时将领。本姓庄，避明帝刘庄讳改。《三将》：严尤的《三将军论》，已佚，《全汉文》卷六十一辑得残文两条。敷：陈述。史体：和“正体”相对而言。班彪的《王命论》，严尤的《三将军论》，都是通过对历史人物或历史事件的论述，来阐明当时的问题。初霸，初建王霸之业，指汉末建安（公元196-220年）后期。名法：指名家和法家的学说，主张以名责实，信赏必罚。傅嘏（gǔ古）：字兰石，三国时魏国文人。有《难刘劭考课法论》，载《三国志·魏志·傅嘏传》。王粲：字仲宣，汉末文学家。有《儒吏论》、《务本论》等，见《全后汉文》卷九十一。校练：考核精练。名理：辨名推理。迄：到。正始：三国魏齐王曹芳的年号（公元240-248年）。守文：原指帝王受命，遵守前代成法。这里借指论文写作上的继承前人。刘师培《魏晋文学之变迁》说：“王弼、何晏之文章虽阐发道家之绪，实与名、法家言为近者也。此派之文，盖成于傅嘏，而王、何集其大成。”这正说明何晏等人之文和傅嘏的关系，以及正始玄论和名、法家的关系。何晏：字平叔，三国时魏国玄学家。玄论：探讨《老子》、《庄子》和《周易》等书的论著。聃（dān丹）：老子的名。周：庄子的名。老聃、庄周是先秦老庄学派的创始者，后人尊为道家之祖。尼父：
指孔子，字仲尼。涂：道路，指思想领域的地位。《才性》：指傅嘏的《才性论》，今不存。《去代》：《太平御览》卷五九五作《去伐》，指王粲的《去伐论》，今不存。叔夜：稽康的字，三国时魏国思想家、文学家。《辨声》：指嵇康的《声无哀乐论》，载《嵇康集》卷五。太初：
夏侯玄的字，三国时魏国文人。《本玄》：应为《本无》。《三国志·魏志·夏侯玄传》注引《魏氏春秋》说：“玄尝著有《本无》、《肉刑论》。”《本无》今不存。辅嗣：王弼（bì必）的字。他是三国时魏国学者。《两例》：
王弼的《易略例》旧分上下两篇。《二论》：指何晏的《道德论》。《世说新语·文学》中说：“何平叔注《老子》始成，诣王辅嗣，见王注精奇因以所注为《道德二论》。”又说：“何晏注《老子》未毕，见王弼自说注《老子》旨，遂不复注，因作《道德论》。”可见《道德二论》即《道德论》。师心：独出心裁。锋颖（yǐnɡ影）：笔力锋锐。颖：尖端。人伦：《太平御览》卷五九五作“论”，无“人”字。译文据“论”
字。李康：字萧远，三国时魏国文人。《运命》：指李康的《运命论》，载《文选》卷五十三。《论衡》，东汉学者王充著。这里指《论衡》中《逢遇》、《累害》等篇论述命运的内容。过之：指艺术性方面超过《论衡》。这说明刘勰能注意到从文学的角度来总结论说文。陆机：字士衡，西晋文学家。《辨亡》：陆机有《辨亡论》，载《文选》卷五十三。《过秦》：指西汉作家贾谊的《过秦论》，载《史记·秦始皇本纪》。宋岱（dài代）：晋人，曾任荆州刺史。《隋书·经籍志》载，他有《周易论》一卷，今不存。郭象：字子玄，西晋学者。有《庄子注》，今存。但有人认为其中用了向秀注《庄子》的一些意见。几神：几微精妙。夷甫：
王衍的字，西晋文人。裴頠（wěi委）：字逸民，西晋思想家。有无：
裴頠有《崇有论》（载《晋书·裴頠传》），认为“无”不能生“有”，“无”
只能在“有”的条件下起作用，反对当时盛行的“贵无”论。滞：凝滞。
寂寥：《老子》：“寂兮寥兮。”魏源《老子本义》第二十一篇：“寂兮，无声；寥兮，无形也。”诣：到达。动极：探究到底。神源，深奥之理的极点。般（bō波）若：佛教术语，一般译为“智慧”，但指用以领会佛教唯心主义“道体”的精神力量。晋代佛徒憎肇的《般若无知论》，反复强调“实而不有，虚而不实”、“非有非无，非实非虚”、“用即寂，寂即用”等（见《全晋文》卷一六四）；刘勰既反对“崇有”，也反对“贵无”，正是从这种唯心主义的佛教观点出发。绝境：即晋僧慧远在《沙门不敬王者论》中说的“冥神绝境”（见《全晋文》卷一六一），指无思无欲，无所爱惜的一种思想境界。逮（dài代）：到，及。江左：长江下游一带，这里指东晋。前绪：前代余绪。绪：端绪。张衡：字平子，东汉著名科学家、文学家。《讥世》：张衡的《讥世论》，今不存。韵：风韵，这里指风格。俳（pái排）：嘲戏。孔融：字文举，汉末作家。《孝廉》：
孔融的《孝廉论》今不存。曹植：字子建，三国时魏国文学家。《辨道》：
曹植有《辨道论》，见《续古文苑》卷九。已：止。
【译文】
圣贤阐明永恒道理的著作叫做“经”，解释经典、说明道理的著作叫做“论”。“论”的意思就是讲道理。道理正确，就不会违背圣人的意思。从前孔子所讲精微的话，他的弟子追记下来，因此谦逊地不称为“经”，而叫做《论语》。以“论”为名的各种著作，就是从此开始的。在《论语》之前，还没有以“论”为名的著作；《六韬》中的《霸典文论》和《文师武论》，这两个篇名大概是后人加上的吧！仔细考察“论”这种文体，其支流是多种多样的：陈述政事方面的，就和议论文、说理文相合；解释经典方面的，就和传文、注释相近；辨论历史方面的，就和赞辞、评语一致；评论作品方面的，就和序文、引言同类。所谓“议”，就是说得适宜的话；“说”，就是能动听服人的话；“传”，就是转述老师的话；“注”，主要是进行解释；“赞”，就是说明意义；“评”，就是提出公正的道理；“序”，就是交代所讲事物的次第；“引”，就是对正文的补充说明。这八种名目虽然各不相同，总的来说都是论述道理。所谓“论”，是对各种说法加以综合研究，从而深入地探讨某一道理。所以，庄周的《齐物论》，是用“论”作为篇名；吕不韦的《吕氏春秋》中，很明显地列有《开春论》、《慎行论》等六论。
到了汉代，汉宣帝在石渠阁，汉章帝在白虎观，前后两次召集儒生讨论五经的异同。根据圣人的意旨来贯通经书中的道理，这是论文作家应该采取的正当文体。至于班彪的《王命论》、严尤的《三将军论》，能够清楚地陈述感情，并善于借用史论的形式。曹魏掌权的初期，兼用名家和法家的学说，所以当时傅嘏和王粲的论文，能精练地考核名实，推论道理。到了正始初期，仍致力于继承前代的论文；何晏等人，论述老庄玄学的风气开始盛行起来。
于是老庄思想充斥文坛，而和儒家争夺思想阵地。细读傅嘏的《才性论》、王粲的《去伐论》、嵇康的《声无哀乐论》、夏侯玄的《本无论》、王弼的《易略例》、何晏的《道德论》等，都是独出心裁，论点锐利而精密，这些都是当时论文中比较精采的。此外，如李康的《运命论》，在论述命运方面虽然和王充的《论衡》相同，《运命论》的文采却超过了《论衡》。陆机的《辨亡论》，有意摹仿贾谊的《过秦论》，却远远比不上它；但《辨亡论》也是陆机的好作品了。再如宋岱、郭象等人的论文，能够敏锐地思考到精微奥妙的深处；王衍、裴頠等人的论文，在“有”或“无”方面进行争辨：他们都是在当时最突出，而又扬名后世的辩论家。但坚持“有”的人，完全拘泥于形体的作用；注重“无”的人，又死守着无声无形的虚无之说。他们都是徒然在偏激的理解上钻牛角尖，而不能求得正确的道理。探索到深奥之理的极点，就只有佛教思想所理解的那种有无不分、无思无欲的最高境界。到东晋时期，各家所谈论的，就只有老庄玄学了。这时虽也谈到一些新的东西，但大多数是前代话题的继续。至于张衡的《讥世论》，调子好像开玩笑；孔融的《孝廉论》，只是作一番嘲戏；曹植的《辨道论》，就和抄书相同了。
言论不保持正道，这样的论著还不如不写。
（二）
原夫论之为体，所以辨正然否。穷于有数①，追于无形②，迹坚求通③，钩深取极④，乃百虑之筌蹄⑤，万事之权衡也⑥。故其义贵圆通，辞忌枝碎。
必使心与理合，弥缝莫见其隙⑦；辞共心密，敌人不知所乘，斯其要也。是以论如析薪⑧，贵能破理⑨：斤利者⑩，越理而横断；辞辨者，反义而取通。览文虽巧，而检迹如妄。唯君子能通天下之志，安可以曲论哉？若夫注释为词，解散论体，杂文虽异，总会是同。若秦延君之注“尧典”
，十余万字；朱普之解《尚书》，三十万言。所以通人恶烦，羞学章句。若毛公之训《诗》，安国之传《书》，郑君之释《礼》，王弼之解《易》，要约明畅，可为式矣。
【注释】
①穷：尽，极力。有数：和下句“无形”相对，指具体的、有形的。《礼记·表记》：“仁有数，义有长短小大。”疏：“仁有数者，行仁之道有度数多少也。虽言仁有数，则义亦有数；义有长短小大，则仁亦有长短小大，互言之也。”②无形：指抽象的。③迹坚：《太平御览》卷五九五作“钻坚”，译文据“钻坚”，即攻坚之意。④钩深：《周易·系辞上》中有“钩深致远”
的说法，疏曰：“物在深处，能钩取之。”钩：取。⑤筌（quán全）蹄：指工具。筌：捕鱼的竹笼。蹄：捕兔的器具。⑥权衡：衡量，评价。权：秤锤。
衡：秤杆。⑦弥缝：补合，这里指论述组织严密。隙：孔穴，漏洞。⑧析：破木。薪：木柴。⑨理：指木柴的纹理。⑩斤：斧子。辨：同“辩”，指巧于言辞。检迹：考察实际。如：《太平御览》卷五九五作“知”，译文据“知”字。“唯君子”句：这是借用《周易·同人》中的彖（tuàn团去）辞：“唯君子为能通天下之志。”孔颖达疏：“唯君子之人于同（团聚）人之时，能以正道能达天下之志。”刘勰借指论者应以正当的道理说服天下的人。杂：碎杂，指注释文字不是一个整体。总会是同：刘勰认为分散零碎的注释文字，会总起来也和论文相同。秦延君：名恭，西汉学者。
尧典：《尚书》中有《尧典》篇，这里是指作为篇名的“尧典”二字。十余万字：汉代桓谭在《新论》中说：“秦近（“延”字之误）君能说《尧典》，篇目两字之说，至十余万言。”（见《汉书·艺文志》注引）朱普：字公文，西汉学者。三十万言：《后汉书·桓郁传》中说，桓荣（郁父）所受朱普对《尚书》的解说是四十万言。通人：通达古今的学者。章句：
解释经典的章节句读，毛公：指毛亨，西汉学者，相传他曾注解《诗经》。
训：解释文字意义。《诗》：指《诗经》。安国：指孔字国，字子国，西汉学者。曾给《尚书》作注。不过刘勰所看到的孔传《尚书》是后人伪托的。
《书》：指《尚书》。郑君：指郑玄，字康成，东汉经学家。《礼》：
这里指《周礼》、《仪礼》、《礼记》。要约：简练。式：法式，模范。
【译文】
考察“论”这种文体，主要是用以把是非辨别清楚。不仅对具体问题进行透彻地研讨，并深入追究抽象的道理；要把论述的难点攻破钻通，深入挖出理论的终极。论著是表达各种思考的工具，用以对万事万物进行衡量。所以，道理要讲得全面而通达，避免写得支离破碎；必须做到思想和道理统一，把论点组织严密，没有漏洞；文辞和思想密切结合，使论敌无懈可击。这就是写论文的基本要点。因此，写论文和劈木柴一样，以正好破开木柴的纹理为贵。如果斧子太锐利，就会超出纹理把木柴砍断；巧于文辞的人，违反正理而勉强把道理说通，文辞上看起来虽然巧妙，但检查实际情形，就会发现是虚妄的。只有有才德的人，能用正当的道理来说服天下之人的心意，怎么可以讲歪道理呢？至于注释经典的文字，是把论述分散在注释中，这种碎杂的注释虽有别于论文，但汇总起来就和论文相同了。不过像秦延君注《尚书·尧典》的“尧典”二字，就用了十多万字；朱普注《尚书》，用了三十万言。
这就为通达的学者所厌烦，而耻于从事烦琐的章句之学了。如毛亨的《毛诗诂训传》、孔安国的《尚书传》、郑玄的《三礼注》、王弼的《周易注》等，其传注都简要明畅，这些可算是注经的典范了。
（三）
说者，悦也。兑为口舌①，故言咨悦怿②；过悦必伪，故舜惊谗说③。说之善者，伊尹以论味隆殷④，太公以辨钓兴周⑤；及烛武行而纾郑⑥，端木出而存鲁⑦，亦其美也。暨战国争雄⑧，辨士云踊⑨；从横参谋⑩，长短角势；《转丸》骋其巧辞，《飞钳》伏其精术；一人之辨，重于九鼎之宝，三寸之舌，强于百万之师；六印磊落以佩，五都隐赈而封。至汉定秦、楚，辨士弭节，郦君既毙于齐镬，蒯子几入乎汉鼎。虽复陆贾籍甚，张释傅会，杜钦文辨，楼护唇舌，颉颃万乘之阶，抵嘘公卿之席；并顺风以托势，莫能逆波而溯洄矣。夫说贵抚会，弛张相随，不专缓颊，亦在刀笔。范雎之言事，李斯之止逐客，并烦情入机，动言中务；虽批逆鳞，而功成计合，此上书之善说也。
至于邹阳之说吴、梁，喻巧而理至，故虽危而无咎矣。敬通之说鲍、邓，事缓而文繁，所以历骋而罕遇也。
【注释】