新中国成立后，为恢复和发展国民经济，人民解放军积极参加了钢铁、化工、矿业、石油、煤炭、电力等国家和地方各项重点工程建设。改革开放以来，全军共投入4.8亿个劳动日，出动机械车辆 2800万台次，参加和支援省以上重点工程项目 1.2万个，转战神州大地，功勋卓著。
早在 1950年，人民军队就参加了改造和扩建鞍山钢铁厂的工程建设，随后又在新疆兴建了中国西北第一个中型钢铁联合企业 ——八一钢铁厂。1955年 1月，公路工程第 2师奉命进驻武钢工地，11月，集体就地转业，以加强武钢建设力量。1953年到 1957年 4年间，从部队直接转入武钢的干部 1873人，战士 3255人，武钢从领导、科技人员到工人，许多都来自解放军。
60年代中期至 70年代初期，基建工程兵承建了西南地区的长城特殊钢厂和西北地区的酒泉钢铁公司。这两个钢铁基地建成，对改善中国钢铁生产的战略布局和产品结构有重大意义。
70年代后，基建工程兵冶金部队组织 3万人参加鞍钢、本钢挖潜改造项目，为鞍钢建成 150吨的大型转炉，为本钢增建 3座 120吨的大型顶吹炉，使其每年炼钢能力达 265万吨。
从 1978年开始，基建工程兵派出 3800多人，最多时达 6000余人，参加宝山钢铁总厂一期工程建设大会战，担负原料厂和无缝钢管厂的施工任务。他们完成的 66项大小工程，质量均达优良。
1966年至 1984年，基建工程兵先后参加了鞍山、本溪、北京、酒泉、武汉、上海、太原、济南、青岛、包头、马鞍山、重庆、攀枝花、昆明、广州、南京、莱芜、三明、宝山等地的 40多个大、中型钢铁企业的新建、改建和扩建工程。
参加化学工业工程建设。从 60年代中期开始，军队先后参加辽阳石油化学纤维工业总公司、南京烷基苯厂、湖北化工厂、湖北化肥厂、四川合成有机化工厂、泸州天然气化工厂、中南橡胶厂、山东鲁南化肥厂、胜利合成氨厂、齐鲁化肥厂、锦西化工厂等 50多个大型化工企业的新建和扩建工程，为新中国化学工业的发展作出了贡献。
1973年 9月，基建工程兵 1个支队和另 1个团、沈阳军区的两个师等，共 3万余人，参加辽化建设，承担一半以上的土建工程和 40%左右的设备安装，使我国这座较早引进外国设备，以生产塑料、化纤原料和化工纤维为主的大型石化联合企业按时投产。
80年代初，基建工程兵某支队承担了南京烷基苯厂全部设备工艺安装和大型设备吊装任务及土建工程，安装分子筛吸附塔，国外计划工期 2个月，他们只用 1个月。经预热后焊接容量 400立方米的氢气球罐，战士们在高温的球罐内操作，衣帽烤焦，手上起泡，鼻子出血，顽强作业 3个月。
1982年 10月，该厂验收，荣获国家工程项目银质奖。基建工程兵某团在参加国家引进的 13套大型化肥装置之一 ——湖北化肥厂建设中，精心组织，精心施工，克服了 5道难关，完成设备安装任务，其中主要设备 700多台（套），重量达 6000吨，30吨以上的超限设备就有 96件。特别是顺利完成高 68米、直径 20米的尿素造粒塔和长 132米、跨度 60米的大型散装仓库的施工，更使外国专家赞叹不已。
1952年，人民解放军组建石油工程第 1师，直接参加油田开发建设。1960年，沈阳军区抽调 2个陆军师、1个步兵团和 1个炮兵营，共 3万多人参加大庆油田会战。 1970年到 1975年的 5年间，沈阳军区又派出 8个步兵师、3个工兵团、2个舟桥营、 2个架线连，协助大庆油田建成 8条输油大动脉，年输油能力为 4000万吨。
1976年至 1983年底，基建工程兵 3个支队派出 2万多人，参加了大庆油田、任丘油田和大港油田的基建工程，圆满完成任务。1984年，济南军区和济南军区空军、海军北海舰队组织 3万多人，参加山东胜利油田重点工程建设，为建设中国第二个大庆做出努力。此外，军队还参加了修建由青海格尔木至西藏拉萨、由陕北长庆到兰州的输油管线建设工程。
新中国成立以来，军队对大江南北许多大、中、小煤矿的建设出过力。1960年，基建工程兵煤炭部队组建后，先后参加了贵州省盘县矿区的月亮田、老屋基、火烧铺，陕西省韩城矿区的桑树坪，河南省平顶山矿区的平八矿，辽宁省铁法矿区。山东省莱芜矿区的鄂庄、大屯矿区的徐庄等 19处矿井、一处露天矿的建设，并建成一座年洗煤 60万吨的洗煤厂。
几十年来，军队参加建设的煤矿，主要工程项目设计能力总计年产量为 3000万吨，接近 1949年全国煤炭的总产量。
参加黄金、铀矿的勘探和开采。为适应国家现代化建设需要，增加社会财富，开发战略资源，自 1971年起，人民解放军先后组建基建工程兵黄金部队和铀矿部队，专门从事黄金、铀矿的普查、勘探和开发。黄金部队在黑龙江、内蒙古、新疆、四川、贵州、云南、湖南、广西等 16个省区，跋山涉水，深入人迹罕至的不毛之地，为国家找金采金。
仅第六个五年计划期间，黄金部队即探明可供开采的金矿床 57个，平均每年向国家提交 30吨左右的储量，并直接生产黄金 2.5万多两，同时还为国家提供银矿储量 1353吨。
铀矿部队自 1971年起，担负了 12个省区的铀矿地质普查、勘探、开采和冶炼任务。在北起黑龙江、南到海南岛、西至西藏高原的辽阔国土上，他们身背伽玛仪，细心踏勘，在普查基础上，向国家提交了一批铀矿床初探点，提交了相当数量的工业储量和远景储量。采矿部队长年工作在几百米深的井下，把成吨的矿石从地层深处挖掘出来，送到冶炼厂，生产出相当数量的金属产品。
建国初期，军队就调集 11万名指战员汇集于荆江两岸，同广大民工一起修建了荆江分洪工程。50年代，驻华北部队投入 338万个劳动日，承建了华北 100多条河流的各项水利工程。部队积极响应毛泽东关于 “一定要把淮河修好 ”的伟大号召，抽调几万名干部战士，奔赴治淮第一线，同广大民工一起完成了根治淮河的任务。
自 1956年至 1959年，军队承建和支援水利工程达 2.1万多项。全军各部队相继分别参加了佛子岭、十三陵、密云、官厅等 100余座水库以及根治海河、子牙河、辽河、都江堰等重大水利工程建设，为提高抗御自为解决天津市工农业用水紧张、居民吃水困难等问题，1981年 8月，中共中央、国务院作出引滦河水入天津的重大决策。1982年 5月，全线开工。图为清澈的滦河水流向天津。
然灾害的能力、促进工农业生产的发展，付出了艰辛的劳动。即使在十年内乱期间，也从未中断过对水利建设的支援。
在十一届三中全会决定把工作重点转到社会主义现代化建设上来以后，全军各部队更加积极地投入到各项水利建设中。其中较大的有引滦入津、湛江港扩建、大连引水工程、徐州发电厂等，特别是引滦入津工程，军民并肩战斗，只用了 1年零 4个月的时间就提前完成通水。铁道兵部队某部和驻津部队某部承担了引滦入津的主体工程开凿万米隧洞的艰巨任务，指战员们发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神，放炮 90万多眼，通过断层 239处，战胜塌方、排除险情多次。
这两支部队充分发扬了人民解放军的优良作风，显示了部队组织指挥严谨、突击精神强的优势，中央领导同志赞扬他们为全国重点工程建设树立了好、快、省的榜样。天津市人民为纪念子弟兵的丰功伟绩，建立了 “引滦入津工程纪念碑 ”，还将牺牲的干部战士的名字镌刻在碑上，让世世代代纪念他们。
20世纪 80年代以来，在葛洲坝、三峡建设等水利工程中，人民解放军既是工程建设的保卫者，又是工程建设的主力军。在葛洲坝和三峡工地上，活跃着子弟兵雄健的身影。他们从技术、人力等方面，给国家建设予以大力支援，积极承担险难关键性工程项目，为工程建设作出了重大贡献。