武王伐纣是周兴商衰的转折点，在历史上具有划时代的意义。但这件重大的历史事件史书上却并没有记载其明确的年代。因为我国有记载的确实纪年始于公元前841年，在这之前的史事年代均要通过推算才能得到。由于上古史料的缺乏，人们推算武王伐纣的年代很困难，而且结果不一，说法各异，现列举如下：公元前1130年；前1123年；前1122年；前1117年；前1116年；前1111年；前1078年；前1067年；前1066年；前1027年等等。在这些说法中，以公元前1066年、前1122年、前1027年最具有代表性。
前1029年之说
近年来，一些人对前1027年说“稍事推进”后，提出了前1029年说。《国语·周语下》载：“昔武王伐殷，岁在鹑火。”《史记·天官书》载：“作鄂岁，岁阴在酉，星居午。”据此认定武王伐纣在酉年。又史书载：“自武王灭殷以至幽王，凡二百七十七年也。”但用干支推算，从幽王上溯257年的结果却并非“酉年”，其最接近酉年的是前1032年。另外，史书上所用的岁星纪年法并不准确，每86年误差1年，257年正好误差3年，前1032年减去3年，前1029年就是武王伐纣的年代。
彗星之说
一些天文学家用电子计算机等先进设备，将我国历史上各次可能出现的是哈雷彗星的记录加以分析考证后指出：如果武王伐纣时出现的彗星是哈雷彗星的话，那么，武王伐纣当在公元前1057～前1056年。因为据史书记载，武王伐纣时的天象是：木星出现在东方天空上，同时还有彗星出现，头向东方。根据1910年4月19日哈雷彗星的出现，逆推40次回归至近日点，发现在前1057年3月7日，哈雷彗星距地球甚近，这年头三个月里都能看到它。那时，木星运行在张宿中，正当鹑火之次，正好与史书记载的武王伐纣的天象一致。武王伐纣的年代至今没有定论，众多的结论使问题变得扑朔迷离，真可谓千古悬案。