人类的发源地到底在哪里？有人认为是亚洲，有人认为是大洋洲，一种被普遍接受的说法是人类起源于非洲，然后逐渐迁徙到世界各地。
不过，澳大利亚科学家经过多年研究后提出了人类起源新看法：现代人类可能并非直接起源于共同的非洲祖先，而是由不同地区的古人类分别演化而来。澳大利亚国立大学人类学家阿兰·索恩领导的小组出版的美国《全国科学院学报》上介绍说，他们是对从一具标号“蒙戈人”遗骨中提取出的迄今最古老的人类遗传物质进行分析研究后，提出了上述有关现代人类起源的新看法。1974 年，古人类学家在澳大利亚东南部新南威尔士州蒙戈湖附近发现了这具“蒙戈人”的遗骨。自从发现了这具珍贵的遗骨，以索恩博士为首的专家小组对它的研究就没有停止过。断定“蒙戈人”生活的年代是对其研究的重点。起初，专家们推测“蒙戈人”生活在距今28000 年的时间。后来为了精确测定，专家采用碳十四法进行检测得出结论表明，蒙戈人生活在距今4 万年前的时代。近些年来，科学家们又将基因测定法运用在对这具古人类化石的研究上面。科学家们后来成功地从这具骨骼化石中提取DNA，并且对它进行了仔细分析研究，研究的结论是“蒙戈人”生活在距今56000~68000 年的时代。截至目前，这是人类发现的最早的古人类化石。除此之外，专家们还发现“蒙戈人”的基因跟据称源自非洲的古人类的化石基因没有遗传学上的联系。这个发现表明非洲早期人类的进化跟澳大利亚早期人类的进化并没有联系，它们是独立进化的。
这一发现对学界非常流行的观点提出了挑战， 之前人们认为人类的发源地就在今天的非洲地区，这些早期人类被称为直立人，大约在150 万~200 万年之前，这些直立人进化为智人，大约在10 万~15万年之前，一部分智人之后从非洲出走，分散到世界的其他地方。但是既然澳大利亚发现的古人类化石基因跟非洲古人类化石没有遗传学上的联系， 那么这一说法就站不住脚了。坚持“出非洲说”的专家彼得博士最近在美国的《自然遗传学》上发表文章称，他们对人的等位基因的测试结果表明，古人类在数万年之前从东部非洲迁移到今天的中东地区，然后又从中东地区达到南亚和东南亚地区，又一东南亚为跳板到达今天的澳洲地区，最后迁移到欧洲和中亚等地区。但是一个叫做“地区连续性”的人类起源新理论认为，非洲的古人类直立人在150 万年前连续不断地从非洲迁徙到世界的其它地方， 到达新大陆的直立人逐渐形成了各种不同的分支，这些分支通过混血繁衍。但是对于“蒙戈人”的研究表明，也许不止非洲是人类的发源地，很多地方比如澳大利亚很有可能也是人类的众多起源地之一。
古人类学家后来又通过线粒体基因测试方法来确定不同地区人类基因上的相似性和遗传性。线粒体是位于细胞里的物质，少量存在于细胞质之中，里面含有遗传物质。在人体受精过程中，卵细胞来自母体，里面含有很多线粒体，而来自父体的精子细胞里面含有的线粒体却很少。于是我们可以通过研究线粒体里面的基因物质来研究母系遗传。瑞典一所知名大学的科学家在对53 名来自不同地区， 种族以及文化的实验者体内的线粒体DNA 进行研究比对之后， 绘制了一个古人类大迁徙的家族树。家族树表明，人类的祖先是生活在距今12 万~22 万年之前的撒哈拉沙漠南部的古人类；大约在2 万~8 万年之前，一部分人从非洲迁徙到欧洲、亚洲以及大洋洲等地区，并逐渐取代了当地的原有人类。
但是这些DNA 测试并非无懈可击，因为专家为了研究方便，只对线粒体内的一小部分基因进行了检测而忽略了其中大部分的基因，这样得到的数据也许并没有人们想象的那么可靠。
目前， 以索恩博士为首的小组基于他们的研究成果更倾向于支持“地区连续说”这种完全不同于“非洲出走说”的理论。无论从蒙戈人的遗骨结构，还是DNA 的测试结果，都能证明蒙戈人同非洲完全没有关系。索恩小组通过对“蒙戈人”的研究，还对一度流行的“生活在欧洲等地区的尼安德特人是人类祖先”的观点提出了不同看法。通过研究，索恩小组认为蒙戈人和尼安德特人之间并不存在遗传关系，因此他们之间并没有任何联系。这样也就推翻了“欧洲是人类最早的发祥地”的观点。
人类到底起源与何处？五大洲的人类到底是独立进化而来还是某一区域先进化出人类，然后迁徙到世界各地？人类学关于人类起源的学说版本很多，哪一个理论最有说服力，最接近事实，还有待人类学家们进一步的研究。