稀有动物在保护区里也未必总能安然无恙。而它们却又不是死于偷猎者之手。
八十年代末，人们发现美国南部的一些保护区内的水鸟大批地死去。
多数情况下，幼鸟的先天性畸形是死亡的主要原因，这些幼鸟出生时翅膀、爪子就严重变形，有的鸟嘴长歪，有的没长眼睛。
在水鸟栖息的保护区内的水域里，人们发现了许多重金属元素。在水鸟的体内蓄积了硒、汞、硼和砷等元素。大家知道，这些金属元素是某些化肥和农药的成分，它们是从保护区之外的农业地区进入水中的。原来，整个水域周围的土壤已被污染。
为了保护保护区内的动物，人们投重资来净化水和土壤中的有毒物质。还对农场主开展了防止污染的教育。经过地方政府、科学家们和一些社会组织的共同努力，保护区周边地区终于禁止在农业生产中使用危险的化学制品了。